— Давай спробуємо відірватися! — пропонував Оллі — якщо не вийде, то домовлятимемося за гроші.
— Це агонія, Оллі — куди ти зібрався відриватися? Досить бігати: або виходимо зі зброєю і там подивимося, хто кого, або здаємося і домовляємося за викуп. Звідси до селища ще одинадцять денних переходів, до зони, де працюють «м'ясники» п'ять — п'ять ночей ми з тобою не витримаємо без нормального сну. Це у них перевага — їм не потрібно чергувати щоночі в очікуванні удару, а нам потрібно,… так що давай, Оллі, спробуй з ними зв'язатися.
— Давай спершу оглядимося — запропонував партнер і, не чекаючи відповіді, став піднімати стрілу… Бл@ть, Чарч — вони тут, прямо тут, стоять за фургоном Зака,… зовсім знахабніли сволоти! Пішли, надеремо їм дупу, я їх не бачу навкруги — Оллі зірвався з місця, відштовхнувши у бік напарника — у нас всього один шанс, швидше!
…Віктор сидів біля одного з коліс чужого всюдихода — метрова дура приховувала його від стороннього погляду і камери, яка тільки що стала підніматися — хлопець почув характерний звук працюючого підйомника. Між корпусом і колесом було близько сорока сантиметрів простору, куди він і втиснувся боком. Над ним був центральний вхід в корпус машини, пандус був втягнутий всередину конструкції — Віктор серйозно ризикував, адже якщо ці двоє зараз вирішать рвонути звідси, йому доведеться швидко вибиратися, щоб не задавило наступними по ходу руху колесами. Хлопець сподівався тільки на те, що вчасно почує звук запуску двигуна і встигне вискочити з цієї мишоловки, але доки все було тихо. Нарешті звук працюючої стріли затих — люди усередині підняли камеру, і зараз їх власний транспорт буде виявлений — тоді прийде час ухвалення рішення для тих, хто там усередині. Ще через хвилину він почув, як став висуватися пандус, накриваючи його разом з колесом своєю тінню — Віктор посміхнувся, стискаючи в руці одну зі своїх хлопавок — хлопці вирішили піти на прямий контакт. Йому було все одно, які у них там думки: або хочуть звести з ними рахунки, або хочуть якось домовитися — відступати від первинного плану він не збирався у будь-якому випадку.
Коли пандус торкнувся землі, мисливець став повільно видавлювати своє тіло з-під колеса — пара рухів, і ось він вже під похилою плитою. Незабаром почувся звук зрушуваного засува і далі події понеслися для нього ускач: ось чується клацання замку і приглушені голоси, потім над головою гуркотять чиїсь черевики. Тут Віктор трохи здивувався — пробігла тільки одна людина, а де друга? Землянин завмер на деякий час, не наважуючись на наступний крок: або друга людина говорить зараз по рації з Волшем, або стоїть прямо над ним і уважно дивиться навкруги, вичікуючи. Секунди роздумів розтягнулися в хвилини — було страшнувато висовуватися з-під укриття, щоб відразу отримати в голову подарунок. Рішення прийшло само собою — відклав в траву зброю і узяв в руки саморобку — секунда на активацію і короткий кидок вільною рукою в отвір шлюзу.
— Пах! — подарунок трохи оглушив самого метальника, а пандус надійно приховав від світлового спалаху — зараз у вухах дзвеніло, перекриваючи усі звуки навкруги. Віктор рвонув з укриття, виставивши перед собою зброю — в отворі стояв хлопець приблизно його віку і тримався за голову. Його зброя лежала біля нього, а рот був відкритий — тип щось говорив або кричав, але Віктор не чув його — у вухах як і раніше дзвеніло.
— Бабах! — гаркнув його «Шутах», смикнувши назад обидві руки віддачею, а незнайомий хлопець на вході пропав з виду, відкинутий всередину корпусу силою пострілу. Наш герой не став гальмувати і спритно вибіг на пандус: пара стрибків, і ось він вже усередині, обкидає поглядом ситуацію. Так…. що сказати: постріл його «мортири» розніс хлопцю увесь живіт і груди, все-таки зброя спочатку проектувалася під великих тварин, а не проти людей — результат трохи приголомшив.
— Сподіваюся, ти помер миттєво — сказав він трупу, але не почув сам себе, у вухах продовжувало шуміти.
Зайнявши позицію трохи збоку від входу, так щоб його відразу не було видно, став чекати відновлення слуху — як там партнер? Хоча, якщо подумати, а що йому буде у всюдиході — сидить і сидить,… ось шланг, сачкує. Як тільки став нормально чути, зв'язався з партнером:
— Як там ситуація, Волш? Я одного тут завалив, де другий не знаю.
— Я тебе навіть крізь броню почув — розсміявся компаньйон — так знатно гуркнуло…. а другий десь бродить тут поруч. Я камеру підняв і дивлюся, але ти ж розумієш, що людина може дивитися тільки в один бік, а не на 3600, так що обережніше там. Пропоную простий план — витягай з твого всюдихода контрольний кристал і забирай його сюди, закрий усі люки і двері, потім рухай в той, де ми вже були, деактивуй там теж і перевантаж, як ти вже робив. Потім чекаємо, коли кристал обнулиться і наново активуй — І відразу валимо звідси. У цього мандрівника мінімум шансів залишитися в живих: твій гуркіт чули усі в окрузі, зараз сюди почнуть збиратися допитливі організми.