— Клац — м'яко плюнула рушниця, коли зміюка зупинилася на пару митей в декількох десятках метрів від нори — незрозуміла гільза глухо стукнулася об пластину фотоелемента і там же затихла.
Глава 9
— Ось тепер нормально — посміхнувся мисливець, спостерігаючи нову серію конвульсій і згортань в кільця — куля потрапила в рану від лазера і тепер ранка перетворилася на величезну рвану діру. Посперечався б на штуку бон, що такі ушкодження жодна регенерація не усуне і черв'ячкові недовго залишилося. А ось рушниця, гм… навіть і не знаю — мені здається, що цінник на неї дещо завищений: дванадцять штук за одиницю якось забагато…. хоча з іншого боку, якщо подумати: вбудований балістичний обчислювач з функцією трекінга, багатофункціональна просунута оптика, сам калібр — вже серйозно, та і глушник вище за всякі похвали. Можливо, що за такий набір прибамбасів і варто відвалити стільки грошей,… але я б стільки не дав — дорогий для мисливця, хоча мені вона дісталася практично дарма, хе-хе.
Прийшовши до думки, що мета нічної вилазки успішно досягнута, і лежати на даху більше не варто, повернувся назад до люка і пірнув в лоно свого «Хозуса», закривши кришку за собою — безпека, як не крути. Постеживши вже зсередини за змійкою ще півгодини, вирішив, що дивитися більше нема на що і слід вирушати спати — тепер справа за місцевими стерв'ятниками і іншими любителями свіжини і делікатесів. Ідею під'їхати ближче і відрізати собі трохи м'ясця на пробу відмів, коли погляд ненароком знову впав на голову монстра — бажання кудись виходити в момент випарувалося…. та і не факт, що черв'ячок непоганий на смак, не факт! Уранці, щільно поснідавши, розблоковував голосовий режим спілкування з 04М — просунутий кубик поводився учора цілком пристойно — за цілий день прислав всього три повідомлення на кристал, обіцяючи більше не давати про себе знати в особистий час людини — мило поговорили годинку, в основному про черв'ячка. Розумник адже все одно мав доступ до систем фургона і вже знав про те, що останню мішень зі списку благополучно підстрілили і скоро сировину повезуть на базу. Савана «їла» зміюку майже дві доби — вдень це були одні мешканці, а вночі підключалися до веселощів інші: в процесі спостережень Віктор знову помітив істот, що нагадували йому гіпертрофованих мурашок — він і в перший раз такого бенкету два роки тому бачив їх, і вже тоді вони його зацікавили.
— Навіть не думай! — застеріг його розумник, коли мисливець заїкнувся про те, щоб вивчити парочку таких особин на предмет цінних інгредієнтів — це істоти з симбіотичного організму під номером ТТ-13.62-481, подивися уважно і зрозумієш, чому я так говорю. Самі ці дрібні не представляють ніякої цінності, зате дуже агресивні і розумні — тебе навіть всюдихід не врятує, вони знайдуть спосіб дістатися до тебе всередині, якщо порахують твою коробку загрозою для свого «дому». Тут ефективна тільки літаюча техніка, якої у тебе немає, та і у мене теж,… поки — так що раджу утриматися від активності, поки вони тут.
Мисливець заглибився у вивчення каталогу — хоч матеріал був оформлений у вигляді звичної бази для вивчення, але фактично, вона ніяк не хотіла вивчатися, а просто була десь в голові. Кожного разу доводилося наново шукати потрібну інформацію на відміну від тих баз, які розучилися — тут все було нормально, аналогії і асоціації самі згадувалися, коли мозок того хотів. 04М пояснював це різною архітектурою імплантів у вегарів і людей — щось там не відповідало один одному, і поміняти це розумник не міг, та і не знав як — а може і не хотів утрудняти себе зайвою роботою. Стосовно цих «мурашок»: симбіоз під кодом ТТ-13.62-481 був колонією цих «комах», що живуть в панцирі іншої тварини, яка на вигляд нагадувала черепаху, тільки кінцівки були знизу панцира, а не з боків, як у звичних на Землі водоплавних. Сама частина такої несучої колонії мала габарити близько десяти метрів в поперечнику і до чотирьох по висоті, сам же панцир усередині був як шматок сиру з множиною ходів і нір, де і жили ці комахи. Дрібниця носила їжу своєму ходячому будиночку, а «черепаха» натомість возила їх по савані і давала укриття.