Прикинув, що голова, шкура, жало і ролик з кристала про рідкісного підземного нічного монстра повинні примести йому в скарбничку не менше чверті мільйона бон, а якщо напружитися, то і більше. Ангар вже чекав його з розкритою стулкою — 04М був в курсі усіх справ партнера і чекав прибуття сировини — тут Віктору знову довелося попрацювати фізично: носив усе здобуте на руках з фургона в ліфт, а з ліфта в одне з приміщень ТЗХ, де знаходилося устаткування, що працювало з органікою і отрутами. Попутно пару разів з'їздив до річки, де набирав кожного разу води у свої вбудовані цистерни — 04М попросив заповнити усі аварійні місткості, оскільки вода була потрібна для його органічної і хімічної лабораторій. Природно, пропущена через фільтри «Хозуса», оскільки власна фільтрувальна установка давно вийшла з ладу. Як виявилося, Віктор був правий у своїх припущеннях, коли відніс ту конічну вежу до водонапірної — колись ця споруда була постачальником води в усі будівлі бази, а власне фільтри і занурювальні насоси були десь внизу її конструкції, куди хлопець не наважився спускатися зважаючи на ветхість вежі. Через добу, виконавши усі проекти і побажання свого «кубічного» партнера мисливець покинув базу, спрямовуючись до людей — за його розрахунками, щоб дістатися до цивілізації йому буде потрібно майже сорок діб, якщо рухатися тільки вдень. Хоча, якщо подумати, то по-іншому ніяк: він один, змінника у нього немає, кристал сам по собі їхати не може, його потрібно контролювати — так що дорога має бути виснажлива, довга і монотонна.
Щоб не відчувати себе самотнім, дозволив 04М зв'язуватися з ним впродовж дня у будь-який час — розмови з штучною особою хоч і не блищали оригінальністю і гумором, але скрашували самотність і одноманітність, а крім того Віктор дізнавався для себе багато нового про Версолу і третю спробу її колонізації. Спочатку (для людства звичайно) цю планету відкрив дослідницький зореліт з системи Фиор — цей світ входив в систему деякого співтовариства людських планет, які, хоч і не сильно допомагали один одному, але і не воювали між собою — навіть існував певний меморандум про взаємодопомогу при зовнішній загрозі нападу. Так що спочатку сюди прилетіли колоністи з цього світу, світу Ринтоло, чиєю корпорацією була «Новомед» і ще парочки населених систем, які приєдналися до колонізації через два роки. Оскільки вільної (читай — без блокувальників) території було мало, оскільки з трьох континентів два були повністю недоступні людям, і тільки на третьому була можливість висадки і спорудження поселень, то найперші виявилися і найхитрішими, загарбавши собі найбільш перспективні місця. Була невелика ділянка місцевості, що примикала до океану, поряд з яким починалися гори, бідні на здобич — бажаючих влаштувати там постійні селища не знайшлося, бо безперспективно. Влаштувати в тому місці повноцінний космодром для прийому човників з орбіти було геморойно, прісної води було не дуже багато і так далі.
Усі учасники колонізації розробляли савану, яка знаходилася за цими горами, але здолати їх було доки неможливо — заборона польотів, вірніше їх неможливість, відсутність розвіданих ділянок для будівництва перевалу через гряду, і вже відомі неприємності із зв'язком і ментальними хижаками — навіть в горах. Але до числа планет, що бажають і собі увірвати шматочок дикого пирога вісім років тому, за даними 04М приєдналася ще одна: такий собі світ Гронц, молодий, зухвалий і амбітний, якому місця в «хлібних» територіях не дісталося і довелося абияк влаштовуватися на тому клаптику біля океану. Спочатку гронців це не влаштувало, але затівати військові розбирання з іншими чотирма учасниками не стали, хоч за даними того ж 04М, технологічний рівень їх цивілізації був вищий за рівень технологій Фиора або Ринтоло — один проти чотирьох… без варіантів, на жаль. Жителі світу Гронц показали себе умілими і упертими: навіть примудрилися побудувати повноцінний космодром із ЗПС, витративши на це майже рік, куди тепер час від часу сідали їх човники з орбіти, що привозили техніку, зброю і інші предмети для поселенців, а назад забираючи сировину. До речі, сировини було відверто мало: щось ловили в океані, але там ментальних жителів не було — це Віктор точно знав з каталогу і особистих бесід зі своїм розумником, а передгір'я були бідні на здобич, хоча і тут були ментальні звірі, що брали з людства свою данину.