— Що взяти…? — гмикнув хлопець — білизна з розрахунку на місяць відсутності, одяг в такому ж розрахунку, взуття… все. Ну, якщо питання вирішене, тоді зроби заправку баків, і пального залий по максимуму — машину залишу тут тоді до ранку, а завтра з ранку підтягнуся. Ось лови договір, прочитай і завізуй, а я пішов.
Переказав ще трохи грошей на рахунок механіку за заправку і відправився у своїх справах — саме туди, де був учора і позавчора — так, так, так! У цей вечір знову замовив повне обслуговування і масаж, навіть зміг трохи поговорити про життя з масажисткою: дівчину, або швидше жінку, звали Ляна — виявилось, що вона з примусових переселенців, тут з самої основи селища, і борг у неї такий, що відпрацьовувати їй його років десять ще, якщо не більше. Тут все було зрозуміло: Версола-5 не славилася високими обертами сировини і заробітками, тому усі інші «сервіси» отримували тут на порядок менше, чим в тому ж Версолі-2. Дівчина сподобалася нашому героєві як зовні, так і розумом — чимось нагадала йому Лору зі свого селища, але тільки віддалено, та і масажі уміла робити різні. Хлопцю знову в голову прийшла ідея з викупом її боргу і контрактом напарника — він доки обмірковував цю думку, оскільки в найближчий місяць збирався придивитися до можливого кандидата в команду технічного персоналу на поки ще мертвій базі № 04. Оскільки розумник увесь час з ним на зв'язку, то цей місяць за техніком наглядатиме і він, видалено, звичайно, але зайвий погляд не завадить. А ось про дівчину варто було розміркувати розсудливо, тим більше йому здалося, що він їй сподобався теж — ніяких упереджень проти її способу життя і роботи він не мав — Ляна чесно відпрацьовувала свій борг як могла, адже на цій планеті жінкам було важко знайти собі спосіб заробітку.
— Я рідко сплю з клієнтами — раптом заявила подруга, немов прочитавши думки Віктора — мені вистачає і плати за масаж, хоч і замало звичайно, так що ти нічого такого про мене не думай, просто ти мені сподобався.
Хлопець подивився на жінку і помітив, що очі у неї вологі — ось-ось заплаче, а жіночі сльози це такий сильний аргумент, що протиставити йому чоловік у більшості випадків нічого не може. Визнавши такий поворот дуже зручним, мисливець вирішив трохи промацати настрій мадам.
— Слухай, Ляна, а зі мною ти б поїхала в савану…. надовго — я там майже живу, та що там говорити — не майже, а живу. Знаю, що звучить неоднозначно, але в принципі — поїхала б або ні?
Молода жінка якось відразу напружилася, але промовчала, роздивляючись обличчя чоловіка, потім зітхнула і відповіла:
— Ким? Постільною подружкою на місяць-другий, а потім назад сюди, як набридну? — знову мокрі очі і німе питання в них.
— Навіщо ж так відразу — спокійно відповів Віктор — партнером на декілька років, складемо договір, все, як годиться серед мисливців. Тут є два варіанти: або ти йдеш до мене стажистом і вчишся бити і патрати звіра — тут, відповідно, одні умови. Але, беручи до уваги твою зовнішню реакцію, зрозуміло, що возитися в кишках і крові тебе не спокушає — та і сам я, якщо чесно, слабо представляю тебе з рушницею і тесаком в руках — цей образ викликає у мене відторгнення. Тому не стану приховувати, що в першу чергу ти мені потрібна як жінка: тут все просто — я їжджу один, далеко і довго, мені нудно, самотньо і так далі — останні два роки я полював зі своїм напарником, але він чоловік. І не потрібно так загадково посміхатися — у нас з ним суто ділові стосунки, які формально кажучи, вже закінчилися із закінченням терміну двостороннього договору. Так що ось такі справи Ляна: зручності, звичайно, не ті, до яких ти звикла в селищі, але і всюдихід у мене не з дешевих, і, до речі, питання твого боргу буде вирішено набагато швидше за десять років — це я тобі можу теж гарантувати.
— Так це про твій всюдихід тут усі говорять, так? — очі вже висохли, і подруга з цікавістю розглядала сусіда по ліжку — люди говорять, що це дорога модель, це правда?
— Ти могла б і здогадатися, що у такого неординарного красеня не може бути якоїсь дешевини у володінні — тільки найкраще!
Потім трохи ще розважилися і перед сном дівчина сказала, що обдумає пропозицію, хоча звучить все досить привабливо — хлопець не став давити, повідомивши її, що завтра від'їжджає на місяць на полювання, так що час обдумати у неї є.
А в цей час в іншому часовому поясі сиділи в шинку два старих знайомих і пили кожен своє, говорячи про життя.
— Якийсь ти сумний, Волш — сталося що, або як? — навпроти нього сидів Кайл і потягував якийсь коктейль.
— Та ти і сам знаєш, напарник мій пропав — неохоче відповів той, занурений у свої думки — п'ятий місяць пішов, як поїхав в савану і пропав. Він ще тоді звав мене — говорив, що самому їхати туди неохота, але мені на той момент цей постійний конвеєр «мозки-печінка-тушка» набрид до бісиків,… мдя, а ось тепер уже шкодую, що не поїхав.