Мигцем обвела поглядом своїх подруг по роботі: емоції на лицях були різні, здебільшого за неї були раді, але ось парочка фізіономій її колег трохи напружили — суміш заздрості, жалю і ще чогось. У той же час та сама Дора, між іншим, була щиро рада за подружку, хоч і мала намір впасти їй на хвіст.
А в цей час наш герой у супроводі техніка Фручо вже займалися підготовкою до полювання: витративши близько двох денних переходів, щоб трохи віддалитися від селища і прибережної зони, заїхали на плато, куди їх «Хозус» дерся декілька годин — все-таки машина явно непридатна для горбистих і гірських територій. Як не дивно, але тут теж було чим поживитися: хоч всяких бізонів, буйволів і свинок тут не виявилось, але були присутніми інші копитні, що нагадували хлопцю земних оленів, лосів, косуль і так далі. А де травоїдні, там і хижаки, а значить і сировина! Перші декілька своїх особистих контактів з місцевими хазяями передгір'їв Віктор для себе охарактеризував фразою «Та вони тут зовсім обнагліли»! Тварюки абсолютно нічого не боялися, зі всюдиходами людей були знайомі, оскільки проводжали його рух довгими задумливими поглядами, в яких читався подив нестандартною поведінкою їжі. Ще більше вони здивувалися, коли ця двонога їжа стала дуже боляче плюватися у відповідь на запрошення завітати до столу — Віктор не міг повірити своїм очам, удачі і іншим органам чуття.
За перший тиждень неспішного дослідження плато він забив один холодильник повністю, а другий наполовину — нічого нового придумувати не довелося, той же принцип, що і в савані. Просто терся поряд із стадами травоїдних і відстрілював гостей: в основному тут попадалися родичі топтишів, тільки темніші по забарвленню, зухваліші і тупіші одночасно. Сімейство котячих теж не блищало різноманітністю: різні види короткошерстних тварин, що намагалися забратися до нього в мозки в ті моменти, коли він сидів або стояв на даху всюдихода, працюючи своєрідною приманкою. Напарника тримав доки усередині — технік перестав ставити питання про такий спосіб полювання на третій день — мисливець пішов від прямої відповіді, завантаживши по вуха Фручо брудною роботою — упаковкою цінної сировини в контейнери і пакети і прибиранням причепа після всього. Слід сказати, що блювотний рефлекс у фахівця з техніки виявився несильним — трохи зкорчило в перший день, коли уперше в житті довелося брати в руки ще тепле скривавлене м'ясо нещодавно убитої тварини. Мозки, печінка, серце — все спливало кров'ю і спочатку увергнуло помічника в короткий шок, але правець швидко пройшов, та і шлунок у хлопця просився назад тільки двічі, а потім притерся. Не сказати, що така робота припала до смаку новоспеченому пакувальникові, але нудна і одноманітна робота в рибальському селищі вже йому порядком набридла, тому нічого особливо проти він не мав. Побачив, як працює професійний трапер, отримав можливість управляти «Хозусом» — його наймач майже не сідав за кермо — все йшло за договором.
Притягала також їжа: щодня свіже м'ясо різних тварин, яких він ніколи не бачив і не пробував в селищі — мисливці привозили мало, в основному там була морська кухня. Намагалися готувати їжу на звичайному древньому вогнищі — так м'ясо виходило ще смачніше і ароматніше, а невелика порція алкоголю тільки підкреслювала його смак. На подив, його тимчасовий наймач вживав дуже мало «градусних» напоїв, пояснюючи це тим, що мозок має бути кристально тверезим, інакше будь-який промах може принести, як мінімум збитки, а як максимум — швидку смерть в кігтях хижаків. На другому тижні неспішної прогулянки і полювання до всюдихода вийшла парочка кішок, яких хлопець умовно охарактеризував, як далеких родичів земних пантер, з тією різницею, що шерсть була набагато цінніша і красивіша за їх колег з далекої батьківщини. У каталозі вегарів ця тварина значилася під номером ТТ-13.62-303, де відзначалося це найунікальніше забарвлення шерсті і цінність печінки — продукт серйозно стимулював і підстібав природну регенерацію у вегарів, що аналогічно повинно було працювати з людським тілом.
— Це якийсь аналог тієї веселкової пантери з савани, хоч шкура і не хамелеон — роздумував наш герой, спостерігаючи з крісла пасажира парочку тварин, що ставно рухалися — швидше вони попелясті, чим чорні — дуже красиво. Гм, може, підстрілити — шкури залишу собі, беручи до уваги, що скоро почну будувати свій дім…. такий трофей біля ліжка буде там до місця,… чи не стріляти?