«А может, Саманта вообще не имеет отношения к покушениям?»
«А какая у неё стихия?»
— Аврора, какая у Саманты стихия? — я как раз собирался на вечеринку у бассейна.
— Она воздушница, а что?
— Юрий Петрович получил письмо в виде самолётика, в котором была портальная метка, из которого к нему явился тот маг, который золотом управляет. Видимо, он и есть заказчик покушения. А Саманта стучала отцу на Катю. Маг, управляющий золотом — явно не воздушник, но вот передать через почтовый портал письмо с портальной меткой...
— Сам Сергей в этот момент был ещё в могиле. И он маг камня, — задумалась Аврора. — Вообще в окружении Сергея большинство — маги камня. Кроме Софии, она вообще травмирована, и как маг из себя ничего не представляет.
— А что такое с ней случилось? — мне стало интересно.
— На неё в детстве упал подъёмный кран, и она выжила, защитившись от многотонной конструкции. Но её Источник не выдержал нагрузки. Она маг, но творить магию не может, только чувствовать. Кроме того, вчера её и Марка проверил сам патриарх Переслав. Оба чисты. София нас с Вадимом не любит, но в её преданности клану сомнений нет никаких.
— Мда... Теперь стало ещё непонятнее. А Кукловод... хотя нет, его способности тоже явно не связаны с металлом.
— Да, Миша. Мы по-прежнему в тупике. Посмотрим, что удастся накопать с помощью скрытых камер. Хорошо вам с Катей развлечься! Гарнитуры только в ушах держите, чтобы была связь.
— Аврора, мы же на дело идём. Конечно гарнитуры будем держать в ушах! Лёня, — я повернулся к другу, — вам удачи!
Всё было оговорено на сто раз, к тому же общая координация операции была на Авроре, плюс где-то вдалеке, наверное, на нервяке сидели патриарх Пётр, Вадим Тихомиров и мои родители. Мы, конечно, не должны облажаться, дело-то пустяковое, но наличие подстраховки всегда приятно. Особенно когда это такая грозная сила, как патриарх.
Наше с Катей «дело» заключалось в ничегонеделанье. На меня, конечно, будут коситься, но задирать вряд ли станут, парочка таких историй должна была уже остудить самых рьяных. Так что наша задача на вечер была максимально приятной: купаться, танцевать, есть и пить наравне со всеми, в полное своё удовольствие! Катя по такому случаю даже платье надела, не то первый, не то второй раз за время нашего знакомства.
Единственно, было очень странно участвовать в откровенной пьянке в стенах учебного заведения, с другой стороны, здесь все совершеннолетние, кроме может меня, но у меня социальный рейтинг... И раз ректор закрывает на всё это бесчинство глаза — кто я такой, чтобы отказываться?
Когда мы с Катей пришли, народу набралось уже человек двадцать, и продолжали прибывать. Хм, да такими темпами здесь соберётся половина Академии!
Из освещения была только цветомузыка, и в пульсирующем свете первое, что мне бросилось в глаза — это бар. Бар! Самый настоящий, пусть и импровизированный! Твою ж! Это в Академии, где устав вообще запрещает употребление спиртного! Дааа ужжж!
— Здесь всегда так? — я указал взглядом на барную стойку, сделанную, похоже, прямо на месте кем-то из магов камня.
— А я тебя предупреждала! — Катя улыбнулась. — Миша, сюда, чтобы попасть, мало хорошо учиться! Надо быть на короткой ноге с нужными людьми!
— Так, ну тебя понятно, почему позвали. А меня?
— А ты со мной! «Плюс один!» — девушка заразительно рассмеялась, и вдруг обвила меня за шею руками, прильнув всем телом.
— Катя, много не пьём, да? — спросил я её на ухо тихонько, насколько позволяла гремящая из колонок музыка.
— Ты что, Миша! — возмутилась Катя. — Я вообще не собиралась! Мне прошлого раза хватило за глаза!
— Не, давай из толпы выделяться не будем, просто с одним и тем же бокалом можно ходить часами.
— Тоже верно! Так согласна! Пошли, подзакусим, а то я пока собиралась, ничего поесть не успела.
Из сотрудников я заметил только Саманту, и то не сразу. Причём она, похоже, была за свою. Ну а что, она хоть и старше всех вдвое, но и задора в ней — на двоих хватит! Так-то она весёлая, и вообще прикольная. Будет жаль, если окажется, что она напрямую причастна к покушениям, или что действовала по собственной воле, а не под клятвой.
Пока всё не разобрали под закуску, мы чуть-чуть попаслись возле столов со снедью. Кто-то, кто организовывал вечеринку, не стал заморачиваться, а заказал из Геленджика уйму бутербродов и тому подобной еды.
«А мне здесь нравится, Мишенька! Пожалуйста, можно ещё вооон ту канапешечку?»
«Когда найдём тебе тело, ты его сразу раскормишь, обжора!»
«Миша, если когда мы найдём мне тело — я буду его холить, лелеять и тренировать, а пока дай мне насладиться! Обожаю красную икру!»
«Ладно, от красной икры ещё никто вроде не потолстел, уговорила!»
Началась вечеринка как-то незаметно. Музыка играла, похоже, задолго до нашего прихода, народ прибывал, бармен, девушка, сбивалась с ног. Перед бассейном была достаточно большая площадка, видимо, для сухопутных занятий, вот её и задействовали под танцплощадку, в то время как столики с едой и бар расположились по бокам. А вот ди-джея с его аппаратурой подняли повыше, на вышку для прыжков в воду, на самый верх! Так что с одной стороны, никто не будет мешать, а с другой, ди-джею оттуда всё прекрасно видно.
— А хорошо он там устроился! — попытался я перекричать музыку.
— Ага! Слишком много желающих покрутить вертушку! Вот и убрали повыше!
Пум-пум-пум-пум, пум-пум-пум-пум... музыка качала, заставляя тело двигаться в общем ритме независимо от желаний.
Мы влились в танцы, и я сам не заметил, как начал отрываться от души.
— Миша, здесь почти все без коммуникаторов, — раздался в ухе голос Авроры, я даже вздрогнул. — Я не вижу Саманту.
— Здесь где-то была, — я говорил негромко, повернув коммуникатор камерой к лицу. Аврора прочитает по губам.
— Давненько я на студенческих вечеринках не была, — хихикнула Аврора, — у вас там даже бар есть! В моё время пили пиво, которое приносили с собой! Пожалуйста, найдите с Катей Саманту, и присмотрите за ней.
Я кивнул, и позвал Катю с собой.
Мы выбрались к бару, но Саманту я не увидел. Где же ты, куда спряталась?
— Вон она, — одними губами сказала Катя, показывая глазами в направлении раздевалок.
Ага! Да там у них склад, похоже, в том числе алкоголя! И Саманта о чём-то разговаривает с кем-то из парней. Разговор, видимо, шёл довольно напряжённый, парень в чём-то убеждал учительницу, но она была непреклонна.
— Похоже, что-то слишком крепкое хотел пронести! — прокричала Катя мне в ухо, привстав на носочки.
— Думаешь?
— Водка и всё, что крепче — под запретом, только в коктейлях, за этим здесь и бармен. Давай всё-таки по коктейлю возьмём?
— Давай, на твой вкус, — пришлось орать чуть не в ухо, ди-джей включил что-то особенно угарное.
Пока Катя объясняла барменше, что нам сделать, я показал Авроре Саманту, чтобы она сама убедилась, что у нас всё под контролем.
— Команда пошла, — ответила на это Аврора, — держите Саманту под наблюдением, если что — сразу сообщайте!
Пока я дошёл до бара, Катя уже попивала оранжевый коктейль из высокого стакана, а барменша как раз подожгла что-то прозрачное в положенном на стакан бокале. Ну, прозрачное, значит не абсент, — выдохнул я мысленно. Но на Катю глянул строго. Мы ж договорились не пить!
* * *
В то же время, у дома Саманты
— Путь свободен, дверь открыла, — дала последнее подтверждение Аврора в наушнике.
— Идём! — тихонько сказал Лёня, и спокойно, не таясь, пошёл к коттеджу.
Следом за ним выдвинулись Марика с Викой.
Конечно, спокойно никому из них не было. Но ведь их страхует сам патриарх, готовый, если что, прийти на помощь в любой момент, а значит, можно слишком сильно не переживать.