— Вот! — сверкнула глазами Дарья Станиславовна. — В следующий раз без меня!
— Эштар говорит, вы можете не беспокоится, в следующий раз она сама проведёт обряд, — пожал я плечами.
— В каком смысле… — ректор поперхнулся, прокашлялся, — в каком смысле Эштар?
Я позволил браслету Древних проявиться на правом запястье.
— Покровительница наша, Натан Ефимович.
Ректор несколько секунд буравил меня взглядом.
— В общем, я рад, что всё обошлось, — выдал он, наконец. — Прошу меня простить, у меня много дел.
Когда он ушёл, Дарья Станиславовна повернулась ко мне.
— Хороший понт дороже денег, да, Михаил? — она показала мне большой палец и подмигнула. — Классно ты его!
Я только головой покачал. Ну не доказывать же мне ей. Потом, если Эш снизойдёт до общения с рыжей ведьмой, познакомлю их.
Речь ректор толкнул прямо здесь, на лужайке. Поздравил всех прошедших испытание, посочувствовал тем, кто его не прошёл, посоветовав не расстраиваться, это не конец света, в следующем году получится. Ну и, конечно, особое внимание уделил причинам гибели студента четвёртого курса Виталия Неустроева. То, что человеческий идиотизм пределов не имеет, знали, конечно, все. Этот умник догадался накопитель в трусы засунуть, чтобы преподаватели не заметили. Но самое главное — зачем он это сделал. Ведь собственных сил, тем более на четвёртом курсе, вполне достаточно, чтобы пройти испытание. Надеялся стать сильнее? Думал, есть ещё преграды на пути маны, про которые нам не говорят, и хотел одним махом снести сразу две?
Накопитель Виталик притараканил довольно мощный. В итоге его источник не выдержал такого издевательства. А так как парень водник, он получил гидроудар от собственной стихии. Разрыв сердца и всех крупных сосудов, кровоизлияние в мозг. В общем, премию Дарвина заслужил, молодец.
Больше всего меня удивило относительное спокойствие преподавателей. Когда дошла моя очередь, они были вполне спокойны, как будто ничего не произошло. Алина Матвеевна, которая осталась с нами, объяснила, что гибель во время прохождения Ступеней — не такое уж редкое явление. В основном — из-за идиотизма самих студентов. Виталик — далеко не первый. Так что морально они были готовы, и смогли быстро прийти в себя. Да и идиотов не жалко. Вся учёба — это тот самый естественный отбор. Если человеку дана сила, ею надо научиться пользоваться. Иначе или сам убьёшься, или кого-нибудь убьёшь, или тебя убьют. Нечаянно, по глупости.
Тело Виталика отправят родителям. Прощания не будет, цирк из трагедии, к счастью, устраивать не стали. Одно жаль — на турнире мы с ним теперь не встретимся.
А ещё, на будущее, надо поговорить с Вадимом и Алиной Матвеевной. Раз Ступени потенциально опасны — может, стоит использовать какой-то артефакт, не позволяющий душе погибшего отлететь в мир иной сразу? Тело можно починить, целительская магия это позволяет. Но она не умеет воскрешать мёртвых, слишком быстро душа покидает бренную оболочку. Но что если её задержать?
Да и целителям такое, наверное, пригодится.
Да сама «аптечка»! Она же может генерировать магию жизни, которая притягивает души, как магнит! Надо будет придумать что-то вроде продвинутой аптечки для больниц. Конечно, когда наша первая пройдёт «бета-тестирование».
Такие мысли бродили у меня в голове перед сном. С одной стороны посапывала Рики, с другой Катя. Утомлённые событиями дня, а потом и сексом, они сладко спали и, наверное, видели уже сны. А мне не спалось, хотя обычно засыпаю рано.
Мысли перескакивали с перспектив производства «аптечек» на Кукловода, с Кукловода на Сергея, потом обратно… Что-то я упускаю. Где Сергей сейчас, интересно? Ищет ещё одно «свободное» ядро? Или уже нашёл? Институт проблем колонизации ближних планет был чист, его проверили и перепроверили на сотню раз, всех сотрудников поставили на прослушку, и ничего. За прошедшую после захвата Люси неделю они запустили ядро и углубились в свои профильные исследования. Насколько я понял, моделируют условия на других планетах, и будут селить туда испытателей-добровольцев, которые проведут в специальных вирт-капсулах длительное время, несколько лет. Иронично, но заказ на электронную начинку для этих специальных капсул поступил на Настину фабрику. Так что там всё реально. Даже интересно, чем будут заниматься «космонавты», столько времени находясь в вирте.
Напомнив себе, что назавтра у меня важнейшее мероприятие, я всё же уснул.