- Прости, - совсем тихо произнесла шие, старательно избегая его взгляд. - Я не смогла уберечь ее.
- В этом нет твоей вины, - Радмир протянул руку и заставил вайлу посмотреть в свои глаза. - Если кого и винить, то меня. Я не предусмотрел в своем плане такое развитие событий.
- Плане? - Вновь фыркнула Власта. - Да у тебя его и не было нормально. - После чего ее слабая улыбка погасла.
В комнате повисла тишина.
- Знаешь, Кир, - нарушила молчание Власта и на секунду прикрыла глаза. - Наверное, - она открыла их и прямо посмотрела на него, - я встретила тебя по воле Синеи для расплаты. Слишком долго я жила в свое удовольствие, вот и пришел черед платить за это. Каждый раз кажется, что вот он ты, рядом, никуда не денешься уже, но что-то происходит, и ты оказываешься еще дальше от меня. Словно мираж в пустыне. Вроде бы ты есть, вот виден, но стоит протянуть руку, и ощущаешь только пустоту.
Радмир не знал, что нужно ответить на такое заявление, поэтому просто промолчал. Действительно, если посмотреть со стороны, то примерно так и выходило. Он мог бы, конечно, сказать ей, что в этом всем, в основном, ее собственная заслуга, но не стал. Вайла и сама это прекрасно понимала, оттого, видимо, она и подняла эту тему.
- Я хочу начать все с чистого листа, - Власта устало вздохнула. - Слишком много смертей в последнее время. Потеря многих моих людей, Стояна, Иржи и Иллиса. Я знаю, в этом всем есть моя вина, и поэтому я хотела тебе сказать, что ухожу. Мне нужно побыть одной. - Радмир удивленно посмотрела на вайлу. Он не ожидал услышать подобное от нее. - Я люблю тебя, Кир. Пара для шие значит намного больше, чем весь остальной мир, но именно с тобой я совершила слишком много ошибок. Мне все казалось, что я смогу их исправить, сделать так, что ты взглянешь на меня по-другому, но поняла, что сейчас это невозможно. Единственное, что я могу сейчас для тебя сделать, это не мешать и уйти в сторону. Как бы больно мне не было это осознавать. - На ее губах появилась грустная улыбка. - Я очень надеюсь, что однажды ты сумеешь принять меня со всеми моими проступками, что я совершила в прошлом. Единственное, что я могу тебе пообещать, не делать их в будущем. Теперь уже точно.
- Какие конкретно у тебя планы?
- Пока, я просто хочу уединиться где-нибудь на море, - Власта посмотрела в окно. - Знаешь, я очень люблю воду и солнце. Долечу там свою руку, а потом, наверное, буду просто путешествовать.
- Что же, - Радмир встал. - Если тебе понадобится моя помощь, то найти меня ты всегда сможешь, спросив у Франки или Ольми. Я буду там оставлять им свои контакты.
- Думаю, в ближайшие годы я и без этого смогу найти тебя, - сказала с легкой улыбкой Власта.
- Пресловутая связь шие между нами?
- Что ты, нет, - покачала головой вайла. - Она на такое не способна. Вот только думается мне, что в ближайшие годы ты станешь слишком заметной фигурой в Ауалуре, чтобы не знать, где ты и что с тобой.
- Очень надеюсь, что это только твои домыслы, - слегка содрогнулся Радмир от таких перспектив.
- Блажен, кто верует, - ответила с уже менее грустной улыбкой Власта.
- Ви, - Радмир стал серьезным. - Я еще хотел тебя предупредить, что после случившегося, я не могу все оставить просто так. Я хочу использовать те записи нападений с устройств наблюдений твоей базы и сделать их достоянием общественности. Ты мне их предоставишь?
- Конечно, - мгновенно кивнула вайла. - Я прекрасно понимаю, что после случившегося иного и не дано. Можешь не волноваться обо мне. Только у меня вопрос, что ты сделал со Жданом?
- Я передал его княгине Кройф, - ответил Радмир. - Он убил ее супруга, значит, и решать его участь имеет право лишь она. Я свое с него взял, выжег ему все три источника.
***
Все время до похорон Казимира Кройфа, которые должны были состояться через два дня после той ночи, Радмир только и делал, что с кем-то встречался и разговаривал. То Велислав заглянет, посоветоваться о чем-нибудь, то неожиданно напросятся в гости представители старой аристократии. Отказать без нежелательных последствий было нельзя, и это очень сильно раздражало его. Разговоры с такими посетителями получались слишком общими, ознакомительными, и попросту тратили его время, которое он бы с большим удовольствием провел с гораздо большей пользой, но виду алв не подавал, отыгрывая роль гостеприимного хозяина. Что также было странно, ведь все встречи проходили в доме князей Кройфов. Но на его замечание, княгиня лишь равнодушно пожала плечами и сказала, что сама она не в силах сейчас взять на себя эту роль и попросила ей в этом помочь. Радмир хотел было отказаться, но его мама все еще находилась в этом же доме, проходя лечение, поэтому он решил уступить в этом вопросе. К тому же Снежане Кройф действительно было просто не до гостей. Все свое свободное время она посвящала подготовке к похоронам и разговорам с его матерью.
Правда одна встреча выдалась особенно тяжелой. Ёширо Кудо неожиданно появился, сопровождая звездорожденную Таку. Он впервые видел правительницу алви вживую, и нужно было признать, эта женщина умела впечатлить. Невысокая, стройная, как и все алви, даже тоненькая, с красивыми и какими-то детскими чертами лица, легко могла сойти за девочку-подростка, пока не взглянешь ей в глаза. В них светился не дюжий ум и огромный опыт прожитых лет.
Разговаривала она мягким, спокойным голосом, в отличие от старика, который всегда говорил достаточно громко и довольно резким тоном. Хотя стариком, Ёширо Кудо можно было назвать с натяжкой. Этот алв был недавно признан какой-то газетой для женщин, одним из самых желанных мужчин Ауалура и выглядел не более чем на сорок лет, а легкая седина в длинных, прямых каштановых волосах придавала ему еще больше привлекательности своим контрастом.
Вся же суть разговора свелась к нескольким темам: их возмущению действиям отпрыска княжеской семьи дэ Сангри, укором ему, что он действовал слишком безрассудно, в основном это шло от звездорожденной Таки, в то время, как старик довольно щурил глаза и улыбался, одобряя все его действия, и получению им, хотя бы, дворянского титула.
Как он и ожидал, простым 'я подумаю', он не отделался. Парочка гостей заявилась уже подготовленной, со всеми необходимыми бумагами. И Радмиру, скрепя сердце, пришлось подписать патент на получение дворянства. Радовало только то, что относиться он стал не к Дому старика, в котором был самый настоящий серпентарий, а к Дому Зеленого меча, который возглавляла сама звездорожденная Така и к которому также относился Вёлунд. Хоть Старик и ворчал на это, но, видимо, последний факт сыграл свою роль, и именно поэтому все было оформлено подобным образом.
Его мама, как единственный член его семьи, автоматически также присоединялась к Дому Зеленого меча. Впрочем, ее-то как раз подобные новости обрадовали. Все же она росла и воспитывалась аристократкой, в отличие от него. Хоть она и воспитывала его в соответствии со всеми правилами, принятыми у аристократов, Радмир не рос среди них и не ходил на светские рауты и балы. Все это было ему безразлично и вызывало, в основном, лишь скуку.
Сторонним свидетелем присвоения дворянства и подписания патента выступила княгиня Кройф, на правах хозяйки дома и как имперский аристократ из древнего и уважаемого рода.
За день до похорон Снежана Кройф пришла к нему и предложила пройти Ритуал, чтобы пробудить его родовую способность. И Радмир согласился. Получить лишний козырь в рукаве было очень соблазнительным. К тому же, княгиня ничего не требовала взамен. Она объясняла это тем, что просто хочет его отблагодарить и что Казимир очень хотел этого. Она даже показала ему специальное зерно, что успел приготовить князь, если у него пробудится такая же способность, что и у большинства Кройфов - 'Теневые тропы'. Название алву не понравилось, но сама суть этой способности была для него весьма привлекательна. Тени есть везде, а значит, с применением этой способности не будет никаких проблем.
Он прошел Ритуал, и пробудившейся способностью оказалась именно 'Теневые тропы'. Княгиня одной из первых поздравила его с этим знаковым для каждого имперца событием и передала зерно, чтобы он максимально быстро пройти обучение. В общем, отчужденно относиться к княгине он больше не мог. Радмир прекрасно понимал, что примерно это и было в планах у этой женщины, но посчитал, что может себе это позволить. Все же он имел больше претензии к Казимиру Кройфу, а не к Снежане Кройф, но тот своей смертью сумел обелить себя в его глазах. А злиться на пожилую женщину, которая практически лишилась всей своей семьи, было как-то не очень. Все равно, что пинать лежащего и обессиленного противника.