Также, практически в первый же день, в дом Кройфов перебралась Хидэ вместе с сынишкой Арлока. Малец оказался очень живым ребенком, который уже успел привязаться к черноволосой алве и практически не отходил от нее.
***
Погода была замечательной и солнечной. Лишь иногда небольшие облака на несколько мгновений скрывали солнечный лик от жителей Ауалура, но легкий ветерок, еще по-летнему теплый, быстро исправлял эту ситуацию. Сейчас была еще та осенняя пора, когда летний зной отступал, а зимний холод еще не вступил в свои права. На Байкальском архипелаге в это время обычно начинался период дождей, когда тяжелые свинцовые тучи заволакивали все небо на несколько декад и орошали землю крупными каплями влаги, но в этой части империи, за счет отдаления от морей и океанов была сухая погода. Днем здесь по-прежнему было тепло, а в некоторые дни даже жарко, и ходить можно было в одной тонкой кофте, а вот по утрам и вечерам уже заметно холодало и без куртки или иной верхней одежды на улице делать было нечего.
Вот уже второй раз за одну декаду Радмир оказывался на похоронах, и эта тенденция ему очень сильно не нравилась. Он вообще не любил похорон. Не любил, потому что оказывался слаб и беспомощен перед обстоятельствами. А ощущать себя слабым и беспомощным было ужасно тяжело для него. Особенно потому, что слабым-то он как раз не был. Если даже отбросить его собственный, довольно предвзятый, взгляд, то объективно, в этом мире он был одним из самых сильных существ уже сейчас.
Конечно, некоторые его поступки шли вразрез с этим утверждением, но обладать силой еще не означало, что он может позволить себе какое угодно поведение и не брать в расчет остальных...
Однажды такой глупый индивид появился в мире. Он считал, что раз сильнее остальных, то имеет право не считаться с их мнением. Это было очень глупо. Общество - это система, сложная и очень сильная. Очень редко индивиду удавалось сломать или же подстроить ее под себя. Все дело было в том, что эта система, сама ее суть, была в какой-то мере бессмертна. На месте одной сломанной появлялась другая или несколько других, но все равно это была система. Может и видоизмененная, но система. Так уж вышло, что разумные, не зависимо от расы и принадлежности народа, были социальными существами. Такими их создали всемогущие боги. А раз есть социум, то есть и определенная система внутри него. Имя того глупца стало нарицательным. Общество его уничтожило. Именно тогда возникла первая мировая война Ауалура. Теперь каждого, у кого не хватало ума сообразить, что творить в мире непотребство нельзя лишь исключительно из своего эгоистичного желания, называли в честь него - Сарух.
Радмир выплыл из этих праздных размышлений и огляделся. По левую руку от него стояла княгиня Кройф, по правую - мама.
Несмотря на все возражения, его мама упрямо отказалась оставаться в постели и пришла на похороны Казимира Кройфа. Выглядела она хорошо, но Радмир все равно переживал и поэтому старался не отходить от нее ни на шаг и периодически, в силу своих урезанных целительских способностей старался ее подлечивать, пропуская через нее, то бодрящую волну, то небольшое общее исцеление. За что в самом начале удостоился от нее благодарного взгляда. Одета его мама была в традиционно траурные для империи белые цвета и с огромной повязкой на голове, проглядывающей сквозь кружевную шаль. Повязка, к тому же, практически закрывала левый глаз. Чтобы было удобней, она держалась за его правую руку, практически висела на ней, но спину держала прямо и лишь поджатые губы говорили о том, что ей тяжело делать это. Но он ее не винил в таком упрямстве. Сам бы поступил также. Остается только молиться богам, чтобы он как можно дольше не оказывался на этом месте...
Снежана Кройф, тоже цеплялась за его руку с другой стороны. Морщины у нее на лице стали заметнее и резче, блеск глаз потух... Смерть мужа сильно сказалась на этой сильной женщине, отчего она сейчас выглядела на свой настоящий возраст. Точную цифру Радмир не знал, а спрашивать не решался. Еще в детстве мама сумела убедить его, что этот вопрос женщинам лучше не задавать. Особенно если многие женщины в мире являются долгожителями.
Княгиня также была одета в белые траурные одежды, единственное отличие ее было в том, что на голове у нее не было повязки.
Позади их, в следующем ряду, стояли Власта с накинутой его бывшей курткой на плечах, чтобы скрыть обрубок правой руки и Керей со своей невестой Люциной. Несмотря на то, что вайла сейчас выглядела не так бледно, как в ту ночь, сказывалось действие кровотворящих микстур и пилюль, Радмир попросил друга быть рядом с Властой на всякий случай, вдруг той понадобится помощь. Сам он оказать ее не мог, потому как уже был занят мамой и княгиней.
Что примечательно, руку вайлы так и не нашли, хотя искали ее очень хорошо в течение двух дней.
Верховный жрец Варнола звучным, хорошо поставленным голосом читал какую-то молитву о том, что 'пасть в бою есть слава воина', а Радмир, стараясь отвлечься, рассматривал прибывших на старое кладбище высокородных гостей. Он впервые был на имперских похоронах и, хотя со слов матери он знал всю процедуру от и до, для него все это было внове.
В империи не было принято сжигать своих покойников. Их хоронили в обычных могилах, завернув тело в белую особую ткань. Видимо сказывалось, что долгое время в Азарской империи основным населением были иланийцы. Но были и отличия. Например, вот этот ритуал, когда тело покойника укладывали на специальное ложе и все близкие и родные стояли вокруг, пока жрец читал молитвы. Мертвый камень, так называли это ложе, на котором лежало тело покойника был светло серым и каким-то пористым на вид, словно губка. На новом кладбище, как знал Радмир Мертвый камень был иным и сделан он был из гранита. Сам камень находился на небольшом возвышении, вокруг которого была площадка, сложенная из брусчатки, около четырех метров в диаметре. На эту площадку вело две небольшие, всего пять ступенек, лестницы. Одна у изголовья, вторая у ног. Сами ступени были низкие и очень широкие. Это было специально так сделано, чтобы было удобно спускаться и подниматься носильщикам.
Носильщики. Это была еще одна имперская традиция. Восемь разумных, чаще всего мужчины, несли тело покойного на специальном ложе к его могиле. Это было актом уважения к покойному и возвышения его над всеми остальными, показывая, что тот стал ближе к богам, чем к смертным.
Метрах в ста тридцати находился семейный склеп семьи Кройфов. Это также было показателем статуса и родовитости, потому что в такой близи от Мертвого камня могли ставить свои семейные склепы только самые древние и родовитые семьи. А уж на старом кладбище это могли себе позволить только семьи основателей Азарской империи.
Радмир огляделся. Вон там стоит императорская супружеская чета с кронпринцем Велиславом и Ярославой Кройф. У девушки были красные глаза и нос, и никакой макияж не мог это скрыть. Это было вполне логично, князь практически удочерил малютку, когда она осиротела, и вырастил ее. Но Радмира удивляло, что та не воспользовалась услугами целителя и озаботилась, как та же княгиня Кройф, тем, чтобы предстать перед остальными в более подобающем виде. Даже такой недоцелитель как он, мог снять эти свидетельства слез на лице девушки.