— Папина машина? — поинтересовался я, одевая очки.
— Ага.
— Он тебя убьёт.
— Так он же в отпуске!
— Так у тебя же прав нет!
— Так я и не за рулем! — И Сима развел руки в стороны, делая смешную гримасу. И в этом был весь он. — Поехали кататься?
— Не могу. Кот голодный.
— Выгони животное из дому. Оно тебе создает много проблем. Садись! — Семен вылез наполовину из окна и открыл передо мной заднею дверь. Господи. На меня смотрела дюжина испуганных глаз. На заднем сидении разместилось человек пять. Одна девушка лежала на коленях, другую вмяли в уголок. В шоке никто не мог вымолвить и слова. Сима проследил за моим взглядом и сказал, принимая верное для него решение:
— А ты ложись сверху неё!
Это вызвало бурю возмущения. Только Брагин пьяно хрюкал, пытаясь меня поприветствовать. Потом он уронил голову на грудь и всхрапнул. Наверное, утомился после работы.
— Тогда садись ко мне. Вперед. Уместимся!
Теперь заворчал водитель, твердя что-то про ГАИ, про доверенность, которой нет, про то, что он сейчас уйдет.
— Моя машина! Мой друг! Кататься!!
— Сима. Я пойду.
— Куда ты пойдешь?! Что?! Зазнался? Ларек взяли и зазнались? Тоже мне друзья. Не поедешь со мной — я к тебе на день рождения не прейду. А без меня у тебя праздника не получится!
— Да поехали уже!! — кричали с заднего сиденья, явно обращаясь не ко мне, а к Симе.
— ГАИ! Штрафанут! — шипел водитель.
— Поехали! Я за всех плачу! — очнулся призрак Брагина. Парень полез в карман куртки. — Кому отдавать деньги?
— Мне!
— Мне! — закричали наперебой девушки. — Я передам! Я знаю кому!
Брагин всех расстроил. Он снова погрузился в спасительное для своего кармана забвение, похожее на глубокий обморок. Рука его, так и не дотянулась до заветного денежного отсека и скрюченно замерла лапкой цыпленка, иногда мелко подрагивая. Наверное, ему снился сон, и он куда-то бежал, размахивая руками. Может даже по радуге. Чудесный сон. Я вздохнул, с трудом отводя взгляд от «цыпленка».
Сима смотрел на меня грустными глазами, возвращая в реальность — из салона шибануло смешанным запахом табака, духов и одеколонов.
— Ну? — спросил он меня.
— Поехали!
И мы поехали. Сначала дворами, потом свернули в промышленную зону. Пару раз нам попадались милицейские уазики, но я во время успевал прятаться под приборной доской, девчонки на заднем сидении растворялись, принимая вид теней и обходилось!
— Долго будем кататься? — спросил я у Сима, чувствуя, как затекла нога.
— До старой пристани. Брагин премию получил. У нас есть пару ящиков пива, две бутылки водки и тонна сосисок. Посидим напоследок. Провожаем меня в отпуск. Я же с Клавой еду.
Её, кстати, среди присутствующих я не увидел.
— Поедем за Клавой! — закричал очнувшийся Брагин. Его быстро утихомирили. И он снова всхрапнул.
Мы проехали мимо кладбища кораблей. Миновали закрытую зону охраняемых лодок. За сеткой раскинулся малый разнокалиберный флот от переделанных водолазных катеров и буксиров, которые наверняка охраняли, до шлюпок-поплавков со смешными надстройками и рубками. Каждый по-своему смотрел на такое изобилие плавсредства. В моих глазах не читалась зависть. Я никогда не представлял себя моряком и не собирался связать свою жизнь с морем. Брагин тоже не смотрел на лодки. Он спал.
— Иметь свой катер — это всегда хлеб с маслом, — сказал Сима, щурясь в дыму раскуренной сигареты. Я кашлянул, испуганно косясь на огонек возле своего уха. Сима криво усмехнулся, отгоняя дым от моего лица. — Первым делом купи себе катер.
— Катер, — выдохнул водитель и величественно на меня посмотрел. Деньги и я абсолютно два разных понятия, вот что я видел в этих черных глазах.
— У него будет катер, — угрожающе произнес Сима, встряхивая мне пепел на плечо. — Обязательно будет. И парень станет круче Брагина — это точно.
— Круче Брагина — это вряд ли.
— А я тебе говорю… — стал закипать Сима.
«Пятерка» осторожно объехала кучу мусора, проехала ещё метров двадцать и, въехала в редкую поросль карликовой березки, полностью останавливаясь. Справа от нас виднелся разрушенный временем старый причал. Черные сваи напоминали зубы морского хищника, выброшенного на мелководье с темных глубин зловещего моря.