Доклады, поступавшие на мостик, не радовали. Первыми не выдержали дрессированные виверны, служившие для разведки и отправки сообщений. Животные взбесились и буквально размазали себя о решетки, пытаясь выбраться из загона. В голосе биолога, докладывавшей на мостик, слышались слезы, она искренне любила этих тварей. Лишился "Небесный картель" и бортовой авиации. Алюминиевый ангар просто смяло вместе с воздушными шлюпками. С легкого корпуса сорвало мелкокалиберные зенитные пушки. А еще Вирта тревожили шаги, которые он постоянно слышал в разных углах мостка. Казалось, в святая святых корабля проникли посторонние и надо только успеть оглянуться, чтобы увидеть пришельцев извне. Подсознание давало сбои, яркие картины, внезапно вспыхивавшие перед глазами, похоже, не имели ничего общего с полетом сквозь тьму. Равнины Тверди, залитые светом Светила, поверхность огромного как небо водоема. Пробивалась сквозь поставленные блоки память предков? Поток видений был прерван появлением Арка.
- Пришел заступить на вахту. Как обстановка?
- За вахту лопнули три шпангоута в легком корпусе. Когда выберемся отсюда, будем летать с перекошенной мордой. Сложило самолетный ангар. В арсенале левого борта рухнули стеллажи сто миллиметровых снарядов. Залили арсенал пеной, чтобы не вспыхнул воздух от случайной искры, и закрыли наглухо. Собирать железо в такую болтанку кэп не позволил, хотя первый оружейник рвался в бой. Считай, что трети снарядов у нас нет, в такой шторм все болванки перекорежит. Экипаж разогнали по шконкам, оставили только наблюдателей в отсеках. Ах да, самое главное. Камбуз закрыт, на завтрак будут сухари.
- Мне все это напоминает Академию. Наш налет на сейф в деканате. Тогда ты тоже уверял, что тебе привиделся код, и мы сможем ознакомиться с контрольными вопросами. Вот нахрена мы сюда полезли?
- Да видел я тогда код. Я сигнализацию не заметил. А наши повреждения пока не превышают ожидаемых. Виверн только жалко. Надо было их из вольеры выпустить перед входом в Барьер. Вахту сдал.
- Погоди, а как вахту то нести?
- Никак. Сиди с гордым видом в капитанском кресле и наблюдай в перископ за летним дождиком. Если ночью погода станет еще хуже, то можешь грозно нахмурить брови, предпринять все равно ничего нельзя.
- Ладно. Вахту принял. Пока.
Корабль опять накренило, пришлось идти не столько по палубе, сколько по переборке, перешагивая через двери в чужие каюты и закрепленное на стенах аварийное имущество. В коридорах не было ни души. Только звук шагов за спиной. Похоже, людям с развитой интуицией было не место в супертайфуне. Также как и всем прочим.
Это ж надо было забыть запереть дверцы! Впервые Вирт обрадовался скромным размерам своей каюты. Все вылетевшие из рундука вещи валялись тут же, на палубе. Попробовав было навести порядок, Вирт быстро отказался от этой затеи. Каждый новый рывок корабля восстанавливал бардак. Завалившись в койку, штурман предпринял несколько попыток закрепиться в ней, не перекатываясь с боку на бок при качке корабля. Вскоре решение было найдено, Вирт скомкал шинель и уложил ее рядом, уменьшив свободный объем кровати. Стало почти удобно, и Вирт заснул, не обращая внимания ни на вой ветра, ни на чье-то дыхание рядом с кроватью, где-то в районе рундука.
***
Кто-то тихонько скребся в дверь каюты. Немыслимое на борту явление. Господа начальники распахивают дверь без стука. Плевать им, чем ты занят и в каком ты виде, когда они решили осчастливить тебя своим посещением. Вестовой матрос барабанит так, что просыпаются даже мертвые. У него приказ. А тут звук был настойчивым и тихим. Сердце екнуло. Вирт оделся, перекрывая все мыслимые нормативы по скоростному натягиванию штанов на задницу. Разум спорил с предвидением. Не может быть!
Возле двери действительно стояла Тириста. Все то же коротенькое платьице дневальной. Испуганный и немного виноватый взгляд.
- Вирт, мне страшно... можно к тебе?
- Конечно, заходи.
- Брат сидит за столом и только морщится от боли, когда лопается металл. И молчит, - Тириста остановилась посредине каюты, с легкой иронией оглядывая хаос, созданный совместными усилиями стихии и обитателя каюты.
- Дверцы случайно распахнулись, - потупился Вирт, лихорадочно прикидывая, удобно ли предложить даме присесть на разобранную кровать. Хотя, где еще сидеть в такую болтанку? Девушка, заметив его нерешительность, улыбнулась и без приглашения присела на краешек койки.
- Все так ужасно скрипит. И этот вой ветра. Я выглядывала в иллюминатор. Вирт, там, за бортом ад! Скажи, ты можешь увидеть будущее? Наше спасение?
- Тириста, - Вирт взял собеседницу за руку, пытаясь как-то успокоить девушку. -Это просто полет сквозь грозу. Я вижу, - интуит честно попытался разглядеть будущий прорыв из барьера, но перед глазами вдруг замелькали совсем другие картины. Противится увиденному Вирт не мог и не хотел. Он притянул Тиристу к себе и поцеловал. То, что потом происходило в каюте, можно было бы сравнить только с супертайфуном, царившим за тонкой бронзовой скорлупой переборки: летела в стороны срываемая одежда, поцелуи сменялись торопливым горячечным шепотом, руки скользили, лаская дрожащие от страсти тела. В объятьях Вирта была женщина-мечта. Он не знал и не хотел знать, чего она жаждет больше: любить или забыть кошмар, увиденный в иллюминаторе. Корабль кидало из стороны в сторону, тела принимали совсем уж немыслимые позы, и страсть текла, смывая страх и даря надежду. Уже потом, когда любовники лежали на узкой кровати тесно обнявшись, Тириста вдруг потянулась и ловко укусила штурмана за ухо.
- За что? - Вскрикнул Вирт.
- За то, что подсматривал! Думаешь, я не заметила, что ты поцеловал меня не потому, что решился, наконец, соблазнить сестру капитана, а только потому, что увидел, как мы с тобой проведем эту ночь? Я надеялась, что мой мужчина будет решительней.
Вирт практически не услышал укоризны, прозвучавшей в словах девушки. В ушах звучало: "Мой мужчина". Сумасшествие! Мечта! Тириста лежала рядом, Волосы цвета чистой меди щекотали щеку. И их запах! Опять перед глазами замелькали картины, и снова интуит почувствовал зубки на своем ухе.
- Я сейчас обижусь! Не смей подглядывать в наше будущее. Пусть все идет так, как мы сами решим, а не как тебе привидится. Не надо.
Тириста вдруг улыбнулась, прижалась чуть плотнее и ее руки заскользили по груди штурмана. И все повторилось вновь. И была ночь, которая никогда больше не повторится, потому, что она была первая. И она была за Барьером.
Глава десятая. Курсом в Глубину .
- Арк, согласно твоим расчетам мы должны были вернуться в Глаз десять часов назад. Как думаешь, где мы?
- А если ты ошибся? И это не гребанная петля? Сколько я тебя знаю, ты видел скрытое лучше всех. Тебе даже экзамены устраивали отдельно от нас, чтобы ты не подсказывал всем номера билетов. Но если ты все-таки ошибся?
- Глаз тайфуна это лишь крошечный оазис посреди огромной бури, - голос интуита дрогнул. - Если я ошибся, мы будем крутиться здесь вечно. По моей вине.
- Не все так мрачно, - попытался успокоить друга логик, увидев, как потухли глаза штурмана. - Скорей всего виной просто некорректный математический аппарат. Ведь его создавали на основе всего одной серии измерений, проделанных Вэйсом.
- Капитан на мостике, - раздался голос вахтенного матроса.