А вот взгляды других присутствующих, скрестившиеся на чужеземце, выражали более противоречивую гамму эмоций. На саму Биллегури, особого внимания никто не обращал. Разве что Хуман, бросил на девушку ревнивый взгляд, от жути которого, ее пробрало и она вздрогнула.
Сесть землянину, никто не предложил. После тягостной минуты молчания, отец Биллегури наконец встал и поднял руку, обращаясь одновременно к собранию и чужеземцу.
– Народ кромов, лично я и моя семья, Цанг со своим сыном, – бросил он странный взгляд на отца Хумана. – Благодарны тебе, за спасение дочери и нанесенный урон нашим врагам – отаркам и рептилиям. А также, за то, что с твоей помощью, удалось предупредить племена кромов о вторжении варваров.
Он окинул, настороженным взором Совет и неспешно продолжил свою речь дальше:
– Ты предложил нам союз и дружбу – и моя дочь приняла его. Вождь Цанг, подтвердил соглашение. Своими дальнейшими поступками, ты доказал искренность и правдивость этих намерений. И хотя небесные посланники, объявили землян преступниками и даже назначили награду за ваши головы – народ кромов, не нарушит законов гостеприимства, не сломает договор и никогда, его нельзя будет упрекнуть в неблагодарности и вероломстве.
Он испытующе посмотрел на украинца и тот, услышав перевод Биллегури, невозмутимо ответил:
– Земляне не сомневались, в благородстве и надежности кромов.
– Хорошо, – сдержанно проговорил вождь и указав рукой в сторону, дал понять Бондарю, чтобы тот с Белогурочкой отошли к стене.
Затем, вновь обратившись к Совету, он сказал:
– Мы довольно потратили времени, на разбор обид и поиски виноватых, в нашем нынешнем тяжелом положении. Пора решать, что нам делать дальше. Как победить страшного врага, который пришел полностью уничтожить и поработить кромов.
На этот раз, тишина была недолгой.
– Нужно спуститься в долину и в сражении, разгромить захватчиков! – горячо высказался Хуман. – Это наша земля и отступать нам некуда! Все кромы, будут сражаться как львы!
Его отец, не слишком одобрительно посмотрел на сына, но промолчал.
– Мы сможем выставить в предстоящей битве, всего восемь с половиной сотен воинов. Включая стариков и неоперившихся юнцов, – с сомнением покачал головой, вождь западных кромов Залгат. – А объединенные враги – выведут в пять раз больше закаленных и опытных бойцов.
– Но у нас, гораздо больше металлического оружия, – рассудительно заметил, предводитель восточных кромов Родек. – И мы намного лучше, чем противник, знаем местность.
– Недруги разгромили пять наших племен – и захватили там немало железного оружия и инструментов. Так что они, уже не слишком уступают нам в этом, – недоверчиво произнес южный лидер Олдар. – К тому же, проклятые зерги, кроу и барги, рвутся не только отомстить кромам, но ими движет также, дикая жажда добычи. Они воображают, что за века торговли с «межзвездными странниками», у нас тут скопились несметные богатства. А главное – отступать противник, тоже не станет. Как сообщили «видящие» – враги сюда переселяются со всеми своими семьями, потому что с юга, их поджимают засуха и ящеры.
– А разве у нас есть выбор? – морщась от боли ран, бросил Арвар. – Отсиживаться здесь в осаде – бессмысленно. Это просто отсроченная смерть, от голода и холода. Иначе, мы будем вынуждены, сами уничтожить или выгнать отсюда две трети кромов, чтобы остальные смогли тут выжить. Либо нужно сдаваться, на милость безжалостного врага или выходить и сражаться. Положившись на помощь доблестных предков и покровительство наших богов.
Вдруг от входа в пещеру, раздался крик дозорного:
– Разведчики вернулись! Глава стражи гремящего перевала, просит разрешения войти! У него важные вести!
Вожди, переглянулись и отец кивнул Биллегури:
– Проведи Танто на Совет.
Через минуту, в сопровождении своей сестры, в освещенный круг, прошел Танто-быстрая рысь. Лицо семнадцатилетнего юноши, который в силу возраста, пока не имел права, присутствовать на Совете вождей, поразило присутствующих. Он выглядел совсем почерневшим от горя.
Тем не менее, молодой воин, старался держать себя в руках. Склонив голову и приложив кулак правой руки к сердцу, он с болью произнес:
– Отряд врагов, попытался неожиданно сбить наше охранение и внезапно захватить "Врата ветров". Но это им не удалось. Мы убили троих зергов и ранили пятерых кроу. Остальные недруги отошли. У нас, один боец погиб и двое ранены. Но потом, эти проклятые нелюди, отпустили к нам женщину, дочь Арвара. Взгляните, что эти твари, сделали с моей невестой.