Разобрав на холстине автомат, Андрей ветошью вытирал заводскую смазку с запчастей. Вдруг на него упала тень. Парень поднял голову и увидел перед собой Ольгу. Девушка, оглядев разложенные вещи, какое-то время молчаливо, наблюдала за его работой. Потом грустно произнесла:
– Тоже собираешься уходить?
– Собираюсь, – спокойно подтвердил парень.
Ивашова неодобрительно поджала губы:
– Степан говорит, что одиночки обречены. И выжить – не имеют шансов.
Украинец лишь пожал плечами.
Женщина, печально взглянула на него и тихо сказала:
– Хочешь, я попрошу, чтобы тебя взяли в отряд?
Бондарь с улыбкой, отрицательно качнул головой:
– Спасибо, не стоит.
Немного постояв в недоумении, белоруска затем, неслышно ушла…
Спустя пару часов, закончив с подгонкой амуниции и укладкой груза, Андрей углубился в изучение схемы маршрута предстоящего пути. Файл с ними, пришел на его смартфон. Но он прихватил и бумажную карту, одну из двух, отданных «комитетчиками» для остающихся в магазине людей.
– Что Эндрю, пойдете в дорогу самостоятельно? – неожиданно услышал, знакомый голос парень. Он вскинул глаза и увидел, подошедших Митчела и Хенка. У обоих за плечами, висели винтовки М16. Американец и австралиец, испытующе смотрели на него.
Украинец пожал плечами.
– А почему, к своим землякам или к группе Саймона – не захотели присоединиться? – поинтересовался Герри.
Андрей покачал головой и с улыбкой парировал:
– Ну вас я тоже, что-то среди них не заметил.
Том только хмыкнул и пренебрежительно бросил:
– Не доверяю я воякам и бюрократам. И вообще – чужие указания и приказы не терплю. Как-то привык, сам за себя отвечать.
Митчел, соглашаясь с приятелем, кивнул:
– Военные слишком прямолинейны и сразу пускают в ход оружие, а чиновники – действуют по шаблону. Мне, как бизнесмену – это хорошо известно.
– Вы правы, – усмехнулся украинец. А затем кивнув на их винтовки, иронично отметил:
– Но вы, как я посмотрю, тоже с огнестрелом знакомы.
– У нас в Миннесоте, у каждого уважающего себя мужчины, есть ствол, – довольно осклабился Хенкс.
– Я тоже, иногда практикуюсь в стрельбе. У меня даже имеется, собственный арсенал. Коллекционные экземпляры, – похвастался Митчел.
– Ясно, – хмыкнул Бондарь и увидев вопросительные взгляды, обращенные на его АК, объяснил:
– Я в свое время, два года отслужил срочную в армии. Так что с автоматом знаком. Правда стрелял мало. Все-таки ракетные войска – это не мотопехота. Там, несколько другая специализация.
Заметив, что Бондарь изучал карту, австралиец с любопытством спросил:
– И какой маршрут вам приглянулся – если конечно, не секрет?
Андрей внимательно посмотрел на мужчин и негромко ответил:
– Сначала, пойду по самому правому, боковому пути.
– Почему так? – удивился Хенкс. – Он ведь значительно длиннее. И дорога там неудобная – обозначена как петляющая каменистая тропа.
Митчел задумавшись добавил:
– Точно. А в некоторых местах – это фактически серпантин. Уверен – что остальные, выберут две другие – более короткие, прямые и добротные шоссейные трассы.
Украинец, лишь покачал головой и рассудительно проговорил:
– Короткая и удобная дорога – не означает, что она будет легкой и безопасной. Вся эта 50 километровая зона, первого этапа пути, окутана белой мглой. Видимость в ней – крайне ограничена. Обозначено, наличие кучи хищных тварей. Каких – непонятно. Естественно, все команды, захотят побыстрее пересечь, такую небезопасную местность и поживее выбраться из нее. Кроме того, широкие и гладкие магистрали – удобны, не только для ускорения перехода, но и в плане сохранения контроля над людьми отряда, облегчают перестроение и организацию обороны… Но, есть и серьезные минусы. На этих шоссе, нет никаких сподручных мест для безопасного отдыха или защиты. Там вообще – негде укрыться. А напасть из пелены, ведь могут откуда угодно. И главное – вокруг какие-то гиблые болота и топи. Получается – сойти с этих дорог или сманеврировать – невозможно. Ну и есть еще один, довольно спорный момент…
Андрей сделал паузу и с сомнением добавил:
– На карте, именно на этом участке маршрута, отчего-то указана роза ветров. Вряд ли это сделано случайно. Смотрите – вдоль всех этих автострад, порывы воздушных масс – стабильны, умеренны и односторонни. А вот на длинном и неудобном горном пути – отмечены очень сильные атмосферные потоки.