– Лучше погибнуть в пути, чем самим превратиться в зверей, – удрученно добавила ее светленькая подруга.
Вновь наступило молчание.
– А вы в другие отряды, не пробовали попасть? – безнадежно поинтересовался Хенкс. – В больших командах, шансы на выживание для женщин – куда выше.
Девушки обескуражено потупились.
– Туда нас принять не захотели, – сконфужено промолвила блондинка.
– Да они с нами, практически и не разговаривали, – возмущенно высказалась синеглазка. – Хотя конечно, подходящей подготовки или каких-то нужных навыков – у нас нет. Я экономист, а моя подруга дизайнер. И спортом, походами или подобными вещами – мы не увлекались, – стесняясь добавила она.
– Ну а еще к кому-нибудь – присоединиться не пытались? – обреченно уточнил Андрей.
Брюнетка, с достоинством покачала головой. Светленькая же, с отчаянием проговорила:
– К уголовникам мы не пойдем. А в национальные группировки – даже «своих женщин» – почти не берут. Хотя… – она поморщилась. – Нас может и взяли бы. Но думаю там, наше положение, было бы немногим лучше, чем у бандитов. Впрочем, потом от нас, они непременно бы избавились. При первой же, подходящей возможности. В любом случае, спасать свою жизнь такой ценой – мы не хотим.
– Если вы откажетесь нас принять – мы пойдем сами, – мертвым от тоскливой безысходности голосом, прошептала ее подруга.
Молчание становилось невыносимым. Мужчины обменялись между собой, полными беспросветности взглядами и понимающе, кивнули друг другу.
Андрей, в полном смятении смотрел, на выглядевших совсем беззащитно и трогательно, красивых и слабых девушек. Становится мерзавцем и совершать явную подлость – ему совсем не хотелось. Немного собравшись, он окинул их оценивающим взором. Поведение и глаза этих женщин, говорили о том, что реально, на самом деле, перед ним – гораздо более взрослые люди, чем казалось на первый взгляд. Их трезвое понимание ситуации и в тоже время, чувство собственного достоинства, с которым они держались во всех отношениях безвыходном положении – невольно внушали уважение.
– Ладно, – сокрушенно проговорил украинец. – Но есть несколько условий. И они – не обсуждаются, – он тяжело посмотрел, на воспрянувших к жизни девушек и вздохнув, нехотя продолжил:
– Первое и главное – это полное и безоговорочное послушание. Без разговоров и немедленно – выполнять абсолютно все, что вам сказали. Любой приказ. Второе – никакой болтовни, вопросов, препирательств… – в походе, соблюдаем режим молчания. Когда можно будет безопасно и свободно общаться – вам скажут. В-третьих – свои истерики, обиды, слезы – засуньте подальше. Чтобы мы их не слышали.
Он жестко взглянул, на немного опешивших женщин:
– Поймите – это, не мужской шовинизм или сексизм – а условия выживания нас всех. Если не согласны – уходите. Нарушите правила в пути – оставим вас, прямо на тропе. И поверьте – я не шучу.
Бондарь поймал, одобрительные взгляды товарищей и после паузы, веско сказал:
– Решайте прямо здесь и сейчас.
Андрей стоял возле отдела одежды и ожидал выхода девушек из примерочной. После знакомства с новыми спутниками по походу – прошло около часа. Они оказались, вполне разумными и адекватными личностями. Несмотря на стресс и выдвинутые Бондарем «условия вхождения в команду» – женщины восприняли это с пониманием. Блондинку звали Марта Баккер – она жила в Нидерландах. Синеглазая брюнетка Элис Нильсен – имела датское происхождение. Обе подруги, были схожего возраста (39 и 40 лет) и работали в одной компании.
В тот роковой вечер, женщины находились на юбилее фирмы во Франции. В ресторан, где протекали торжества, с криками «Аллах акбар», ворвалось несколько вооруженных исламских фанатиков. Они убили пару гостей, а остальных – взяли в заложники. Захватчики не выдвигали политических или финансовых требований. И явно не были профессионалами. Похоже, эти экзальтированные люди, просто хотели публично отомстить французам за «оскорбления ислама».
Террористы выкрикивали мусульманские призывы, метались по помещению, стреляли вверх… Потом начали минировать зал. Французские спецчасти, конечно, вскоре блокировали ресторан. Но было понятно, что с сумасшедшими фанатиками – договорится сложно. Им на все было наплевать. А штурм без жертв – не обойдется. К тому же, эти психи, вели себя все более неадекватно.
Марта и Элис, упросили преступников, разрешить им, посетить туалетную комнату. Исламисты провели дам туда, присоединив к ним двух детей гостей. Их родителей, со своими отпрысками – кстати, не отпустили. Заходить в женскую уборную, вместе с «неверными шлюхами» – террористы не стали. Все равно, выхода на улицу – там не было. Однако подруги, смогли открыть узкое слуховое окно – в которое удалось протиснуться, девятилетней и десятилетней девочкам. Когда фанатики поняли, что подростки убежали – они в ярости расстреляли обеих женщин…