Бондарь только хмыкнул, перехватив его взгляд и пожав плечами, безучастно промолвил:
– Спонтанно, в порыве чувств – немало кто, способен совершить благородный поступок. Но остаться человеком, под постоянным давлением чудовищных обстоятельств – далеко не все могут. Такое порой, просто невозможно выдержать. Хотя, иногда бывает и наоборот – доселе неприметная личность, раскрывается с необычной стороны. Впрочем – у каждого свой предел.
Через час – Андрей со своей группой, тоже начали выдвигаться.
– Бандиты, видимо решили, пристроится именно за нами, – кивнул американец, в сторону наблюдающих за ними рецидивистов. – Вцепятся в загривок – не оторвешь.
– К большим отрядам, они похоже, приближаться не рискуют. Не хотят нарываться. Ведь такое поведение – никому не понравится, – заметил Митчел.
Бондарь поморщился и отрывисто бросил:
– Ничего, на развилке их «скинем». Такие соседи за спиной – нам не нужны.
Украинец взглянул на свой хронометр и отметил время.
– 9:30. Выходим, – негромко проговорил парень. Открыв двери, он вдохнул сырой воздух и шагнул в вязкую белую мглу…
Глава 7. Тропой испытаний
По широкому бетонному шоссе, молчаливой короткой цепочкой, напряженно поглядывая по сторонам, неспешно двигалось пятеро людей. Первым, настороженно всматриваясь вперед, с автоматом наперевес, шел мужчина среднего роста и стройного телосложения. На нем были синие джинсы, полусапожки, бушлат и шерстяная шапка. Под курткой, у него виднелся широкий ремень с прилаженной амуницией. За его спиной висел небольшой рюкзак, который, однако, вовсе не стеснял движений путника. Ладонями, в коротких тактических перчатках, человек крепко сжимал свое оружие.
В трех метрах позади него, следовал еще один, очень похоже «упакованный» и вооруженный винтовкой человек. Он внимательно сканировал левую обочину магистрали. За ним, держась одна за другой – шагали две женщины, с АК висевшими у них на груди. Несмотря на схожую с мужчинами одежду и «укомплектованность» – по их грациозным фигуркам, сразу можно было определить, что они принадлежат к прекрасному полу.
Замыкал колону, еще один расчетливо идущий боец, державший в своих руках М16. Он старался контролировать тыл и правое направление дороги.
По обоим краям тракта, клубился плотный белый туман. Да и сам автобан, окутывала молочная влажная мгла. Небо и солнце, также не проглядывались в этой кремовой дымке. Было довольно сыро. Хоть какая-то видимость вокруг, ограничивалась всего тремя-четырьмя метрами. Температура окружающей среды, не превышала 16-17 градусов.
Двигавшийся впереди мужчина, взглянул на свой смартфон и неожиданно резко ускорил ход. Его товарищи, поняв, что необходимо уходить в отрыв – быстро последовали за ним. Через пять минут он остановился и поднял согнутую руку. Подошедшие к нему спутники, увидели развилку. Дальше большак разветвлялся и от него отходило три дороги. Центральная и левая трассы – были широкими, асфальтированными и гладкими. Правый боковой шлях, на их фоне – выглядел весьма непрезентабельно. Довольно узкий, извилистый и покрытый лишь укатанной щебенкой, он казался не очень удобным и не слишком привлекательным.
С интересом рассматривая новые пути, люди заметили, что в пыли шоссейных магистралей, четко отпечатались десятки влажных следов. Правая же тропа, оставалась девственно чистой. Не теряя времени, стоявший во главе группы человек, подошел к одной из женщин и резко сорвал с ее рюкзака, болтавшийся там ярко-красный помпон. Потом, он забросил этот приметный меховой шарик, прямо на полотно центрального трека. Затем, молча сделал знак рукой товарищам – идти за ним.
Не выходя на правую дорогу, он аккуратно пошел параллельно с ней, осторожно ступая по камнях обочины. Его спутники, немедленно последовали его примеру. Пройдя таким образом метров триста, они наконец выбрались на щебневую колею и дальше двинулись, уже непосредственно по ней. Люди сделали свой выбор – и теперь, добровольно направлялись в неизвестность…
– От бандитов, вроде как отделались, – негромко заметил Хенкс, когда они через три часа, остановились на небольшой привал.
– Вы уверены? – с сомнением произнесла Марта.
– Пожалуй так и есть, – подтвердил Митчел. – Если уголовники и не «купились» на нашу уловку, и не пошли по центральной магистрали. То наверняка, бросились нас преследовать по левому шоссе, решив, что мы попытались их провести. Не найдя там – могли опять рвануть по главному тракту – подумав все же, что мы действительно пошли по нему.