Товарищи наощупь, ударяясь о камни, торопливо пробрались к ней.
Между тем кошмарное чудовище, с пронзительным скрежетом проползло мимо них и начало хватая, пожирать пауков возле входа. Отвратительные чавкающие звуки, сопровождались громким треском ломающегося хитина у гибнущих арахнидов. Причем страшилище, насыщалось не менее получаса. Вообще, создавалось впечатление, что эти «жуки-мутанты», вместо того чтобы разбежаться – сами, приходят в пасть «пещерного червяка».
Наконец хозяин горы, закончив трапезу, развернувшись – пополз обратно в свою нору. Люди, недвижимо замерев, находились в оцепеневшем состоянии – что называется – «ни жив ни мертв». Они отчетливо сознавали, что если ранее эта тварь, отвлеклась на более обильную и привычную добычу, то сейчас, если почует и обнаружит в своей берлоге «чужаков» – участь, оказавшихся здесь землян, будет моментально и радикально решена. Их «слизнут» – не поперхнувшись. Люди этому монстру – явно «на один зубок». А бежать им некуда. Впрочем, от этого местного «горного грызуна», идеально приспособленного к передвижениям и жизни среди камней – все равно, скрыться бы не удалось.
Украинец, аккуратно выглянул в проход – на фоне светлого отверстия, фигура надвигающейся твари, четко выделялась своими огромными размерами. Ну что же, терять им уже нечего. Пули для этого «каменного чудовища» – что слону дробина. Поэтому парень, отцепил от пояса гранату РГН. Если их тут завалит, после взрыва – то такая смерть, будет ничем не хуже – чем на зубах у монстра.
Приготовив боеприпас, Бондарь вновь, но теперь уже открыто, показался «червяку». Увидев и унюхав поживу – страшилище, резко ускорило передвижение и открыло свою пасть. Андрей, немедля метнул свой снаряд, целясь в огромный рот – и сразу же, отшатнулся назад в боковой штрек.
– Падайте вниз! Головы прикройте руками! – крикнул он товарищам, бросаясь на холодный и неровный пол.
В закрытом пространстве, взрыв прозвучал просто оглушительно. Обвалились камни, кругом засвистели осколки, повсюду посыпалось крошево, везде столбом поднялась пыль…
Андрей пришел в себя, среди кромешной тьмы. Тело сильно болело. Осторожно пошевелившись – он понял, что его немного привалило камнями. Стараясь действовать предельно аккуратно, парень понемногу освободился. «Как будто, серьезных травм нет» – подумал он и чутко прислушался, сканируя окружающую обстановку. В пещере царила абсолютная тишина. «Кажется, тварь издохла, – предположил украинец. – Похоже граната, попала удачно и оказалась вполне эффективной».
Затем, он бережно достал смартфон и попытался включить фонарик. Тонкий луч света – с непривычки, показался очень ярким и ослепил мужчину. Чуть адаптировавшись, Бондарь осмотрелся – выход из тупичка, был частично завален. И хотя, ему очень хотелось, проверить главный тоннель – но это все же, могло подождать. Обернувшись, он стал освещать, небольшую площадь бокового хода, в котором прятались его спутники.
Внимательно оглядев пространство, Андрей различил лежащие фигуры своих друзей. Все они, в той или иной мере, были присыпаны камнями или скальным крошевом. Достав с пояса флягу, парень потихоньку пополз к товарищам...
Через полчаса, все земляне уже находились в бодрствующем состоянии и осмотрительно, стараясь не делать резких движений, приводили себя в порядок. Тяжелых повреждений удалось избежать, хотя синяков, ушибов и порезов – у них хватало. Лишь самочувствие Марты – оставляло желать лучшего. Причем, вовсе не из-за последствий взрыва. Ее рана плеча воспалилась, рука покраснела и вздулась. У девушки был жар, прерывистое дыхание, ее бил озноб. Очевидно, громадный комар своим укусом, занес отраву в тело голландки. Том и Элис, обильно напоили ее водой, сделали укол антибиотиков и дали аспирин. Больше, к сожалению, они ничего не могли сделать и фактически ничем, не в силах были помочь. Оставалось надеяться, что сильный организм молодой женщины, при содействии лекарств, преодолеет недуг – и справится с ядом и абсцессом.
Люди освободили от завала боковой ход. Далее, осторожно исследовали центральный тоннель, который был сильно засыпан камнями и загорожен трупом «камнееда». И через пару часов усилий по «разборке», земляне со всеми предосторожностями и немалым трудом, все же выбрались из пещеры.
Сидя на валуне, возле входа в грот, Бондарь задумчиво наблюдал, за стелющимся над дорогой туманом. Он взглянул на свой «командирский хронометр» – на циферблате уже было, около двух часов дня. Люди заканчивали, свой немудреный обед. И вскоре, возле парня, собрались все товарищи.
– Что будем делать? Марте становиться все хуже. Лекарства не помогают. Она не сможет идти дальше, – в тревоге, проговорил американец.