В вышине лазурного неба, парил ястреб. Жарко светило яркое солнце. Насыщенный пряными ароматами трав и цветов, прозрачный воздух – звенел от щебета птиц и стрекота насекомых. Слышался дробный стук дятла. Сидящая на ветвях сосны, пушистая рыжая белка, подняла любопытную мордочку и насторожилась – где-то рядом, неподалеку, доносилась размеренная поступь чьих-то шагов. Что-то учуяв – она быстро юркнула в свое дупло. Вскоре, на опушке векового леса, показалась, осторожно идущая, небольшая группа людей.
Двигавшийся впереди человек, остановился и внимательно осмотрелся вокруг. Слева от него – простиралось, колышущееся под легким ветерком, широкое и пьянящее своими запахами, огромное море разнотравья. Холмистая прерия, с пышной и сочной растительностью, местами достигавшей полутора-двух метров – волновала душу. Андрей вспомнил, описания средневековыми современниками, украинских степей 15-17 веков – в которых конный татарин, полностью терялся в высокой траве. Похоже здесь сейчас, царило начало лета – именно для этого периода, на подобных равнинах, был характерен такой буйный рост яркой зелени.
Справа – расположился громадный вековой лес. Могучий бор – поражал воображение. Кедры, ели и сосны – соседствовали тут с дубами, буками, ясенями, вязами, тисом или берестом. Некоторые деревья, своими исполинскими размерами, напоминали североамериканские секвойи. Вот берез, украинец пока не заметил. Впрочем, хмуро улыбнулся Андрей, он где-то слышал или читал, что такие деревья, вообще сорные – что-то вроде бурьяна. И массово появляются, в основном, только с приходом человека – после масштабных вырубок, подсечного земледелия, огневых выпалов или эрозии почвы.
Парень, бросил взгляд на небо – солнце находилось в зените. Было жарковато, но путники, старались передвигаться в тени тайги. Предводитель, оглядел товарищей – люди немного устали, но выглядели достаточно бодро, с любопытством осматривая окружающие ландшафты. Путешествие покуда, протекало без происшествий. Все-таки днем, активность животного мира леса – была более низкой. Да и на границе тайги и степи – вероятность напороться на зверей, уменьшалась. И действительно, никаких животных, не считая конечно богатого пернатого мира, они пока не видели. Впрочем, местная фауна без сомнений, к тому же наверняка, умела хорошо прятаться и маскироваться.
Мужчина посмотрел на часы – полдень. Пора делать привал. Он приметил высокий холм, находящийся неподалеку от опушки леса и направил движение отряда туда. Выйдя на эту возвышенность и осмотрев ее, Бондарь удовлетворенно хмыкнул – место для стоянки, казалось достаточно удобным. Здесь отава, была совсем молодой и низкой – по-видимому недавно, сюда ударила молния и этот участок выгорел. Масштабного пожара не произошло – либо дождь затушил, а может – весенняя мурава пушты, была еще слишком зеленой и насыщенной влагой – и огонь не распространился.
Пока люди, обустраивались для короткого перекуса и отдыха, Андрей, оставив Тома и Герри присматривать за обстановкой, сам взошел на вершину кургана и глянул оттуда вдаль. Порывистый и душистый ветер зеленых равнин, своим свежим дыханием ласкал лицо. Чистейший воздух – кружил голову, наполняя грудь, упоительными ароматами. Вид открытых широких просторов, первозданной и молодой степи – манил к себе и притягивал взор. А освещенный яркими лучами солнца, далекий горизонт лазурного неба и зеленой степи – откровенно завораживал.
Украинец был захвачен, этой величественной и прекрасной картиной, первозданной нетронутой природы. Степь играла всеми красками и была полна жизни. Повсюду виднелись, пасущиеся стада животных, вокруг царило настоящее буйство растительности, а в небе, он наблюдал множество парящих птиц.
– Возьмите Эндрю, с этим, вам будет лучше, любоваться такой красотой, – неожиданно услышал он, раздавшийся совсем близко, мягкий голос.
Отвлекшийся парень, вздрогнул и повернул голову – рядом стояла Камилла и с улыбкой, протягивала ему бинокль. Бондарь, удивленно взглянул на девушку и улыбнулся в ответ.
– Благодарю, – вежливо ответил он, принимая прибор.
На самом деле, никто из землян, не брал с собой биноклей из магазина. В условиях, крайне ограниченной видимости в белом тумане – это было абсолютно бессмысленно. Тащить же с собой, лишний и ненужный вес – было глупо и нерационально. Ну а тот факт, что они потом, могут попасть в мир, в котором подобный предмет, окажется нужным и затребованным инструментом – никто, конечно, предугадать не мог.