Верно поняв его удивление, девушка грустно вздохнула:
– Это подарок отца. Единственная памятная вещь, которая у меня здесь осталась.
Андрей сочувственно посмотрел на канадку.
– Простите Камилла, за невольную бестактность.
– Ничего. Все мы потеряли близких – лишившись возможности, вернутся на Землю, – покачала головой Тайлер. – Но горечь моей утраты меньше, чем у других. Отец умер несколько лет назад от рака. А больше родных людей – у меня дома не осталось.
«Несмотря на молодость, девушка довольно умна и образованна. К тому же – очень благородный и смелый человек. Да и еще, несомненно, обладает чувством собственного достоинства. Редкое сочетание в таком возрасте», – подумал мужчина. Мимоходом, скептически отметив про себя, лишнее подтверждение политики дарнийцев – явно отбиравших для миссии, по большей части людей без семьи, которые не имели бы серьезных личных мотивов, «спасать человечество».
Взяв бинокль, украинец, принялся внимательно изучать окрестные «пампасы». Он засек стада бизонов, табуны антилоп и зебр, косяки лошадей, оленей…
– Заметили что-нибудь интересное Эндрю? – живо поинтересовалась Камилла, когда через пятнадцать минут, он опустил прибор.
– Есть определенные странности, – задумчиво проговорил украинец. – Пойдемте к нашим товарищам Камилла, об этом лучше услышать всем.
… – Рядом с привычными для нас животными, я наблюдал мамонтов и гигантского оленя. Подобные виды на Земле – давно вымерли. Для нас, это прежде всего означает, что и страшные хищники тех времен – нам тут тоже, вполне могут встретиться, – говорил Андрей своим спутникам. – Так что, осторожность – следует удвоить.
Он пожал плечами и немного меланхолично, сказал дальше:
– Вообще, удивительно, что здесь, вместе со зверями теплых зон, соседствуют северные слоны – мамонты. Непонятно все это. Хотя, разумное объяснение и такого явления, видимо существует. Может климат тут, резко меняется и животные, кочуют каждый год. Либо, буквально рядом – находится абсолютно другая климатическая зона, например – за каким-нибудь горным барьером, откуда они периодически, легко сюда перебираются.
– Впрочем, – продолжал Бондарь. – Вдалеке я заметил, еще более странные вещи. В которых, правда, не слишком уверен. Это ведь, полностью противоречит законам эволюции и представляется настоящей загадкой.
Он с сомнением покачал головой, испытующе глядя на друзей, а затем, тихо проговорил:
– Вдали, за рекой, мне показалось, что я видел животных – очень похожих на динозавров.
Услышав эти слова, спутники ошеломленно замерли и пребывая в полнейшем шоке, расширенными глазами уставились на него. Наконец Митчел, негромко произнес:
– Может, вам, действительно почудилось, Эндрю?
Украинец, лишь дернул подбородком и саркастически ответил:
– Возможно. Все-таки, эти существа – были слишком далеко. Но вот парочку натуральных птеродактилей или птерозавров, я очень хорошо рассмотрел. В вышине, здесь неподалеку. Летающим ящерам, как вы понимаете – река не преграда.
Он оглядел потрясенных товарищей и успокаивающе усмехнулся:
– Ну, не стоит, так уж переживать и драматизировать. И сразу представлять ужасные сцены, в стиле «Парка юрского периода». Все не так страшно. Мы отделены от территорий динозавров, буферными землями с привычной нам фауной – а это, километров пятнадцать-двадцать до пограничной реки. Так что, если они и проникают сюда – им есть кем заняться. Кстати, это водная артерия, похоже очень широкая и бурная, раз служит серьезным препятствием для ящеров. И течет она – параллельно нашему пути. Поэтому, пересекать их охотничьи угодья – нам не придется. К тому же, мы находимся на определенной возвышенности – а ареал обитания чудовищ, это видимо влажные и теплые низины. То есть им, чтобы достичь нас, нужно подыматься – а это тоже, не слишком быстрый и удобный процесс. Ну и наконец, мы движемся вблизи леса – и в крайнем случае, сможем спрятаться в его чаще. Туда им лезть, будет дискомфортно и сложно. Да и вообще, возможность того, что они реально сунутся в тайгу – маловероятна.
– А как быть, с этими летающими тварями? – с опаской спросил Том.
– Вряд ли они добираются сюда, – покачал головой Бондарь. – Да и вообще – птеродактили, как считают многие ученые, питались в основном мелкими зверюшками, рыбой, либо были падальщиками. Угроза с их стороны – явно преувеличена. Хотя… – Он пожал плечами и неброско заключил:
– Конечно, нужно периодически посматривать на небо. И если что – нырять под защиту деревьев. Меня, честно говоря, гораздо больше беспокоят, более «привычные» нам хищники – вроде смилодонов или медведей. Про разъяренных мамонтов или носорогов – можно и не говорить. Да и от лесных зверюг – ничего хорошего, ждать не приходиться. И вообще – какие сюрпризы, нам могут преподнести лесные дебри – неизвестно. После живых динозавров – я уже ничему не удивлюсь…