– Степан, Джимми – со мной! Скорее к лесу! Остальные – прикройте нас! – отрывисто крикнул Бондарь товарищам.
Вместе, они побежали к опушке. Приблизившись к лежащей женщине, парень, не переставая держать на прицеле ближайшие подступы к чаще, не оборачиваясь бросил:
– Берите ее и несите к стоянке. Я подстрахую.
Сзади, он услышал изумленный возглас россиянина, но оглядываться не стал. Тем более, что возле крайнего дуба, заметил лежащую там, темную тушу.
Осторожно пятясь вслед за спутниками – Андрей совместно с ними, отошел к биваку землян в степь. Украинец, кратко сообщил коллегам, предшествующие события. Ольга тоже, вскоре пришла в себя и рассказала все, что смогла вспомнить. Разозленный Кондаков, схватил было за грудки, заснувшего у костра Рокотова. Но Бондарь, урезонил возбужденного россиянина:
– Не тряси Илью. Он не виноват. Скорее всего, отарки его попросту усыпили. Эти твари, по-видимому, явно обладают огромной силой внушения, своего рода ментальным гипнозом.
– Ладно, – после небольшой паузы добавил украинец. – Давайте переместим лагерь – подальше в степь. И усилим охрану. Чтобы в будущем, избежать подобных случаев. Из чащи эти монстры – сейчас не сунутся.
– А если обозленные твари, все-же сделают вылазку на равнину вслед за нами? – обеспокоено спросил Роуз.
Андрей отрицательно качнул головой:
– В прерии, нападение отарков – нам пока не грозит. Они очень привязаны к своему ареалу обитания. Не любят покидать лес. По крайне мере – находясь в малом числе. Волк сообщил, что покуда их здесь, всего около десятка – так что, не рискнут. Правда, уже следующей ночью, к ним присоединится около сотни сородичей. Они откликнулись, на призыв своих собратьев – и придут мстить. Но нас, уже не будет в этом регионе.
– Все, будем прощаться, – негромко проговорил Андрей, кивнув на стоявшего неподалеку волка. – Дальше, он с нами не пойдет. Это пограничная река, их охотничьих владений.
Было уже около пяти часов дня. Отряд землян, только что форсировал через брод, небольшую водную артерию. Огромная степь и могучий лес – остались позади. Теперь перед путешественниками, находился подъем, ведущий на небольшое плоскогорье.
Парень подошел к волку. Зверь и человек, добрую минуту, молча смотрели друг другу в глаза. Затем, серый хищник повернулся и потрусил обратно в чащу. Бондарь проводил его задумчивым взглядом...
Через час пути, они вышли на каменистое плато. Пройдя пару километров, люди в изумлении остановились. Перед ними – лежала глубокая пропасть. Ее глубина, была не меньше километра. За глубоким провалом, буквально через какую-то сотню метров, виднелся цветущий ландшафт, больше похожий на благоустроенный парк. В бинокль, путники рассмотрели асфальтированное шоссе и даже указатель, на котором проглядывалась четкая надпись: «Комфорт-таун» – расстояние 5 км. Над бездной, к этому цивилизованному розарию, был перекинут крепкий деревянный мост. Он правда, был без всяких перил, однако его ширина, составляла около пяти метров. То есть, перебраться по нему на ту сторону – казалось проще простого.
Но это лишь на первый взгляд. Приблизительно, через каждые 25 метров, с обоих сторон этого путепровода, находились какие-то шестиметровые мерзкие сероватые аморфные сгустки. Их стояло по пять штук, с двух боков дороги. Они мерцали странными искрами, излучая ужас и страх. Хотя сами по себе, эти расплывчатые мешковатые формы, казались скорее непонятными, однако от них – веяло реальной жутью. Не доходя пятнадцати метров до переправы, люди в нерешительности остановились.
– Это явно «охранники» – вряд ли столь важную эстакаду, фактически прямой путь в цивилизованный оазис, оставили бы в свободном доступе, – покачав головой, рассудительно проговорил Роуз.
– Точно! – проворчал Кондаков. – Никакого прикрытия больше не заметно. Вряд ли эти штуки, поставлены тут просто для вида. Иначе бы твари из леса и равнин – давно бы уже хлынули в этот городок.
Андрей, подобрал рядом камень и швырнул его на мост. Никаких действий, от стоящих там «часовых» не последовало.
– Возможно, они реагируют, только на разумные живые объекты, – размышляя произнес Бондарь.
– А от обычных хищников или тех же ящеров – полагаете не защищают? – несколько язвительно, поддела украинца Ивашова.
– Действительно, почему вы считаете, что «сторожа», обеспечивают оборону только от разумных существ? – поинтересовался Симпсон. – И вообще, тут нужно прикрывать не только этот виадук, но и создавать воздушный заслон от тех же птерозавров!
Украинец пожал плечами и иронично ответил: