– Странный вы человек, Эндрю... На мой взгляд, все эти испытания, для большинства землян, стали лишь непосильными бременем и только сломали, весьма неплохих людей. Многие вообще – погибли или деградировали, опустились и оскотинились. Даже ваши друзья, оказались не на высоте.
Присевший Бондарь, только пожал плечами:
– Не только бедой проверяется человек, но и благополучием. У каждого, свой предел. Суровые препятствия и тонкие искушения, проявили слабости и недостатки многих людей – но лишь от самого человека зависит, как он это воспримет. Озлобится от унижения, постарается забыть или попробует понять жизненный урок и исправить себя.
– Может вы и правы, – задумчиво произнесла Камилла. – Я здесь тоже, многие вещи увидела по-другому. Пересмотрела свои взгляды. На Земле, например, таких как Том, я вообще не уважала. Считала отсталой деревенщиной и расистами. А вот джентльмены, подобные, блестяще образованному и сделавшему успешную карьеру Саймону – казались образцом для подражания. С отцом, у меня также последние годы, отношения не ладились. Были размолвки. Он придерживался довольно консервативных воззрений. Хотя, именно его уроки и вбитые им навыки, помогли мне спасти детей.
Девушка удручённо склонила голову и печально продолжила:
– Он приучил меня, всегда иметь при себе оружие. Правда в университете, под влиянием новых веяний, я отказалась от этой "дикой привычки". Но в тот роковой день, случайно, взяла с собой старую сумочку, в которой был мой пистолет. Я тогда, поехала забирать соседского ребенка из школы. Иногда, подрабатывала таким образом. Когда вошла в здание – услышала испуганные детские крики и выстрелы. Оказалось, в школу пришел "стрелок" и начал убивать одноклассников, и вообще всех подряд. Никто не мог сопротивляться психу. Владение оружием было запрещено и в последние годы, всячески клеймилось передовой общественностью. В итоге, учителя и школьники, превратились в беззащитные жертвы охоты, совершенно спятившего маньяка.
Тайлер, от избытка чувств, ненадолго остановила свой рассказ и закрыла лицо руками. Но вскоре, с явственной болью в голосе, она прерывисто заговорила дальше:
– Я вытащила пистолет и приготовила оружие. Внезапно увидела, бегущих по коридору и орущих от ужаса школьников. А за ними, показался идущий с винтовкой парень. Он как раз снова, перезарядил свое ружье и вновь поднял ствол. Мы встретились с ним глазами и выстрелили одновременно...
У девушки перехватило дыхание и от вновь нахлынувших, тяжелых переживаний, она взволнованно всхлипнула.
Андрей взял Камиллу за руку, попытавшись немного успокоить и отвлечь ее, от охвативших канадку, тягостных воспоминаний...
День катился к вечеру. Смеркалось. Повсюду уже залегли тени. Казалось и сам лес, шумел все более угрожающе. От нарастающего чувства тревоги, Камилла невольно поежилась.
– Через полчаса, мы выйдем из тайги, – бросив на нее успокаивающий взгляд, сказал Бондарь. - Волк передал, что идти осталось совсем недолго.
Девушка в ответ, благодарно улыбнулась.
Неожиданно, рыскавший впереди зверь напрягся и встал как вкопанный. Внезапно, где-то неподалеку, послышались полные боли и муки, отчаянные человеческие крики. Тотчас, за ними раздался, уже знакомый людям, леденящий душу жуткий вой.
Доцент негромко выругался, а потом резко проговорил:
– Отарки! Эти твари похоже, кого-то загоняют!
Украинец посмотрел на волка – тот ощетинившись рычал. Парень огляделся и принял решение:
– Через пару минут, они будут здесь. Уйти мы не успеваем, нас в любом случае засекут. И тогда, часть медведей-мутантов, обязательно бросится вслед за нами. Это их лес – и вырваться отсюда, мы не сможем. Да и вообще, становиться бегущей и обречённой добычей – гиблый вариант. Поэтому, встретим их здесь и как следует, умоем кровью. Отарков пока немного и они увлечены преследованием своих жертв. Попробуем, нанести такой урон тварям, чтобы они на время, были вынуждены отказаться от погони.
Он подал знак канадке –– и отошел с ней в дальний конец поляны. Там люди, укрылись за поваленным деревом.
– Стреляй по моей команде! – отрывисто бросил мужчина девушке. Сам Бондарь, тем временем достал пару гранат и приготовил автомат.
Медленно текли секунды. От охватившего ее волнения и страха, Камилла сильнее сжала руками винтовку.
Вдруг, она услышала треск сучьев и громкое прерывистое дыхание. В тусклом свете догорающего заката, захлебываясь от изнурительного бега, на поляну выскочила одетая в шкуры, небольшая человеческая фигурка. Вблизи нее, бежал раненный пёс или волк. Похоже беглецы, были совершенно измождены, от усталости и потери крови. Потому что, достигнув края поляны, человек упал. Видимо силы, окончательно покинули его. Зверь также, повалился рядом.