– Твой друг сумасшедший! – обращаясь к канадке, вспылила Белогурочка.
Она обернулась, к раздраженным соплеменникам и что-то настойчиво произнесла на своем языке. Люди недовольно загомонили, но все же остановились и стали внимательно наблюдать за землянином.
Биллегури заколебалась и сделала несколько шагов, вслед за «союзником». Но резкие окрики Цанга и Хумана, заставили ее замереть на месте.
Тем временем, Бондарь приблизился к стаду и остановился. Спустя несколько долгих минут, слоны расступились, а их вожак, лег на траву и выпрямил больную ногу. Мужчина подошел к нему и склонился над огромной ступней животного…
Через десять минут, мамонты вместе с Андреем, двинулись к кромам. Охотники в немом удивлении, недвижимо застыли. Гиганты со всех сторон окружили отряд.
– Они сопроводят нас к реке, – устало улыбаясь и смахивая капли пота со лба, наконец сказал украинец. – С этими живыми танками – нам здесь, почти никто не страшен.
– Но как тебе это удалось? – промолвила шокированная Камилла, принимая обратно свой ксилл.
– Слоны и на Земле, считаются очень умными млекопитающими. Ну я и предположил, что в этом мире, с его телепатией высших животных – мамонты, возможно тоже, обладают похожими склонностями. И как видишь – не ошибся. Звери, это не люди – с ними всегда, можно договориться, – сумрачно пошутил доцент.
Следующие четыре часа пути, прошли довольно спокойно и к полудню, путешественники достигли небольшой реки. Здесь люди устроили небольшой привал, пообедав в сухомятку. Охотники перекусили пеммиканом и сушеным мясом, а земляне открыли пару банок тушенки. Волки, еще по дороге, поймали себе несколько местных сусликов.
Мамонты, протрубив на прощание, развернулись и ушли назад, в свои степи. Глядя им вслед, Камилла с облегчением выдохнула:
– Конечно, идти с такими могучими защитниками, относительно безопасно, хоть и напряжно. Но вот идущие от них запахи – переносить сложно. Да и чувствуешь себя в их «обществе» – не слишком комфортно.
Андрей только улыбнулся в ответ, на эти слова спутницы, внимательно посматривая на сидевших немного в стороне туземцев. Те, держались довольно настороженно, бросая опасливые взгляды на своих «союзников».
Наконец Биллегури, подошла к землянам и странно поглядывая на украинца, негромко произнесла:
– Сейчас перейдем эту протоку вброд и двинемся в сторону заката. До стоянки племени, осталось идти, около четверти дневного перехода. Но этот кусок прерии очень опасен – поскольку здесь неподалеку, за южной рекой владения йилан. И рептилии нередко, делают сюда вылазки. Будем надеяться – что нам удастся, спокойно пройти оставшуюся дорогу.
Но им не повезло. Где-то через час пути, взойдя на очередной холм и оглядевшись, люди заметили на юге, какую-то активность. Когда Бондарь и Тайлер, как следует рассмотрели в бинокли, непонятную пыль и движуху на южном направлении – Андрей жестко выругался. Оттуда надвигалась, организованная облава ящеров. Причем, создавалось впечатление, что это не «дежурная» охотничья вылазка разумных рептилий, а отлично скоординированное движение больших подразделений ящеров, упорно идущих к какой-то определенной цели. С воздуха, их прикрывали разведчики и наблюдатели – различные птеродактили и птерозавры.
«Уж не по нашу ли душу? Неужели мрази-дарнийцы навели?», – промелькнула тревожная мысль у Камиллы.
Девушка, переглянулась со своим спутником и поняла, что ее догадка, скорее всего верна. Разумные рептилии, не трогали местных степных животных, а явно четко двигались в сторону людей, хотя еще и не могли их видеть. Впрочем, крылатые ящеры, вскоре уже кружили над головой путешественников. После этого, движение йилан – резко ускорилось.
Кромы в смятении, указывали руками, на живую темную полосу, быстро надвигавшуюся на людей.
– Надо бежать к лесу! – громко прокричала Белогурочка землянам. – Возможно кто-то и сумеет уйти! Нам нужно обязательно успеть, предупредить племя о вторжении и вывести сородичей из-под удара!
Охотники, уже сбрасывали с плеч свои походные мешки, готовясь к скоростному марш-броску. Глядя на них, украинец только покачал головой – шансов выскользнуть из облавной петли ящеров, на его взгляд, ни у кого не было. Конечно, тренированные воины, могли бежать хоть целый день – но уйти от мчащегося тиранозавра или мегалозавра – вряд ли смогли бы. Отличная организация преследования, наличие летающих наблюдателей-загонщиков, массированность облавы… – не оставляли в этом никаких сомнений.
Андрей посмотрел в сторону тайги – темная полоса пущи, была едва видимой и казалась очень далекой. «Километров 10-12 будет», – подумал парень. – «Да еще по пересеченной местности, с грузом на плечах – часа три добираться придется. Если бросим все и побежим налегке – может за час и уложимся. Если, конечно, ни на кого из зверей не нарвемся и не выдохнемся раньше. Впрочем, все одно не успеем – рептилии нас догонят гораздо раньше». Вдруг, сильный порыв горячего ветра, дунул в лицо Бондаря и натолкнул его на спасительную мысль.