– Мы остановим погоню огнем! – резко воскликнул он. – Степь уже достаточно сухая, а ветер – как раз нам на руку.
Мужчина быстро достал зажигалку и взяв из своего рюкзака промасленную тряпку для чистки автомата, обернул ею копье, одного из погибших охотников. Накрутил туда еще пучок травы и подпалил этот импровизированный факел. Затем, стал им поджигать прерию перед собой.
– Ну чего встали?! Разойдитесь пошире и делайте как я! – крикнул он остальным спутникам…
Биллегури обернулась – бросив последний взгляд на пылающую равнину. Оранжевое море, разливалось все дальше на юг. Клубы дыма и пламени, раздуваемые ветром, быстро перемещались в направлении преследующих людей рептилий. А беглецы, прикрывшись стеной огня, уходили на северо-запад, к спасительному лесу…
Главный лагерь армии вторжения, возбужденно гудел. Недавно в ставку, вернулись отряды воинов, которые уходили, чтобы внезапными и синхронными ударами, уничтожить летние стойбища, разбросанных по огромной долине племен кромов.
Стоянка орды, находилась возле реки, где у песчаной косы, теснилось несколько сотен различных плавательных средств. Сам табор, состоящий из многочисленных кожаных чумов, был окружен кибитками с полутораметровыми колесами из цельных кусков дерева. Неподалеку на выгоне, пастухи выпасали сотни быков. Стойбище охранялось многочисленными патрулями и дозорами бойцов.
Вонь отбросов большого лагеря – чувствовалась уже издали. Хотя в нем самом – отходов было мало. Весь мусор и нечистоты, выносились за пределы стана. Такова была воля великого Темира. Вождь союза племен, любил порядок в лагере, но не интересовался тем, что было за его пределами. Несмотря на кажущийся хаос – на самом деле, везде поддерживалась достаточно твердая дисциплина. Юрты баргов, вигвамы кроу и яранги зергов – располагались четкими концентрическими кругами. А в центре становища, увенчанный изукрашенным бунчуком, возвышался самый большой и пышный шатер, явно принадлежавший вождю похода. Его постоянно стерегли, три кольца суровых воинов, облаченных в кожаные доспехи и с крепкими щитами в руках – копьеносцы, секироносцы и мечники. Их остро отточенное оружие, сверкало редким и дорогим металлом – начищенным железом или бронзой. Это была, элитная часть гвардии повелителя.
Между тем, двое людей, миновали все три кордона охраны и прошли в просторное типи джиганхира. Одетые в кожаные штаны, короткие мягкие сапожки, широкие пояса и меховые безрукавки, они, однако, не имели при себе никакого оружия. Войдя в помещение, посетители увидели, сидящего в центре, на покрытом шкурой тигра помосте, уже немолодого, но еще довольно крепкого человека. Лет сорока пяти на вид, с уже седыми волосами, которые стягивал на голове золотой обруч. На его желтоватом, с резкими чертами лице, сразу бросался в глаза ястребиный нос. Одетый, в вышитую цветными нитками тунику знатного барга, в накидке из меха барса на плечах, он впился пронзительным взглядом своих узких черных глаз, в пришедших к нему гостей. Рядом с сидящим вождем, стоял огромный воин-великан, державший в своих больших руках, здоровенную стальную секиру.
– Каковы успехи наших отрядов? – после продолжительной паузы, давая вошедшим возможность проникнуться священным трепетом, неброско поинтересовался громадный воин, находившийся справа от владыки. – Говори ты, Санжар.
Один из «посетителей», выйдя вперед, преклонил колено и поднял голову.
– Пять из десяти племен кромов – уничтожены, о Великий, – почтительно опустив голову и не поднимая глаз, проговорил он. – Мало кто смог убежать – мы убили почти всех. Захватили их скот, запасы продовольствия, лодки, пленников, железное оружие, инструменты… Наши потери, оказались незначительными.
– Почему не удалось, покончить со всеми племенами кромов? – снова задал жесткий вопрос, приближенный владыки. – Теперь, отвечай ты Шамшир.
Второй, из пришедших в шатер мужчин, упал на колено и четко произнес:
– Остальных похоже, успели предупредить. И они в спешке, покинули свои становища. Мы, конечно, преследовали беглецов. У двух из пяти уцелевших родов – наши воины сумели отбить скот. Но все же, оставшиеся кромы, смогли удрать к себе на плоскогорье и там объединиться.