Среди новых и модернизированных ударных винтокрылых машин, находящихся на вооружении, наиболее известными и перспективными можно назвать вертолеты: А-129 International (экспортная версия А-129 Mangusta итальянской фирмы Agusta); Tiger компании Eurocopter; модернизированный AH-64D Apache Longbow, созданный фирмой Boeing; ударно-разведывательный RAH- 66 Comanche совместной разработки Boeing/ Sikorsky; вертолет Rooivalk южно-африканской фирмы Denel.
По сравнению со своим предшественником А-129 Mangusta, вертолет А-129 International ориентирован на выполнение более широкого круга задач, основными из которых являются борьба с танками противника, авиационная поддержка пехоты на поле боя, проведение воздушной разведки, сопровождение и даже ведение воздушного боя. Проводимые в процессе модернизации изменения коснулись не только самого вертолета, но и системы вооружения, а также силовой установки. Используемые на базовом варианте двигатели мощностью 900 л.с. заменены более мощными – 1335 л.с. Значительно снижена ИК-заметность аппарата за счет модернизации системы выхлопа газов, включающей установку блоков подавления теплового излучения и применение системы подсоса холодного воздуха в горячую струю двигателя.
Претерпела изменение и система вооружения. На вертолете установлена новая пушка М-197 калибра 20 мм. В дополнение к имеющимся блокам НУР калибра 70 мм и 81 мм машина вооружена ракетами ближнего воздушного боя Mistral, а противотанковое вооружение (в настоящее время представленное ракетами Tow) усилено более совершенными многофункциональными управляемыми ракетами Hellfaire.
Существенно изменилась в модернизированном варианте и авионика. На вертолет устанавливаются приемник спутниковой навигационной системы, новые индикационные системы на основе цветных многофункциональных дисплеев, новый вариант нашлемной системы индикации (целеуказания) IHAUSS. Весь бортовой информационно-вычислительный комплекс представляет собой систему с открытой «архитектурой» и централизованной обработкой информации.
Обзорно-прицельная система вертолета А-129 International базируется на комплексе датчиков, включающем в себя телевизионную камеру, тепловизионную систему и лазерный дальномер-целеуказатель. Предусматривается возможность установки низкоуровневой телевизионной камеры, обеспечивающей получение изображений в ночных условиях, а также надвтулочной обзорной РЛС.
Ми-28Н
Ми-24
В 1996 г. начались работы по модификации американского вертолета АН-64А Apache Longbow (машина получила обозначение AH-64D). Внешне ничем не отличающийся от своего прототипа вертолет AH-64D будет оснащен двигателями Rolls-Royce/ Turbomeca RTM322. Их установка потребует определенных доработок конструкции вертолета. Кроме того, в системе вооружения вертолета появится скоростная ракета ближнего воздушного боя Starstrike фирмы Short – одна из наиболее эффективных вертолетных ракет класса «воздух-воздух». Две пусковые установки этих ракет разместятся на концах крылообразных держателей внешних подвесок вооружения. Каждая пусковая установка вертолета AH-64D Apache Longbow рассчитана на две УР Starstrike, что делает его единственным серийным вертолетом круглосуточного использования, способным вести ближний воздушный бой. В качестве противотанкового вооружения на вертолете AH-64D предполагается использовать ракету Brimstone фирмы Marconi, являющуюся одной из модификаций американской ПТУР Hellfire. Ракета имеет активную радиолокационную головку миллиметрового диапазона. Кроме того, указанная модификация может комплексироваться с различными бортовыми системами целеуказания (как радиолокационными, так и оптикоэлектронными). Использование модернизированного вооружения позволяет существенно повысить эффективность применения вертолета.
Вертолет AH-64D может использоваться не только для борьбы с танками, но и для поддержки пехоты. В составе его вооружения сохранена подфюзеляжная пушечная установка. На внешних подвесках вооружения могут размещаться блоки НАР. На AH-64D сохраняется также и основной комплекс датчиков информации, в который входят система обнаружения и опознавания целей, размещенная в носовой части фюзеляжа оптикоэлектронная обзорно-прицельная система, надвтулочная РЛС миллиметрового диапазона, система предупреждения о лазерном облучении и станция радиотехнической разведки.
Новейший разведывательно-ударный вертолет нового поколения RAH-66 Comanche разрабатывается в рамках объединенных программ LAH (Light Attack Helicopter) и ASH (Advanced Scout Helicopter), инициированных армией США еще в 1981 году. Вертолет спроектирован с использованием элементов технологии Stealth. К машине предъявляются повышенные требования по дальности полета и продолжительности нахождения в воздухе, для чего вертолет может быть оснащен специальным внутренним топливным баком, который будет располагаться внутри фюзеляжа, в одном из двух отсеков вооружения, где обычно размещаются УР Hellfire и Stinger. Это объясняется стремлением разработчиков сделать вертолет как можно менее заметным (вероятность обнаружения RAH-66 в 200 раз меньше, чем вертолета АН-64А Apache). По предварительным оценкам специалистов, наличие дополнительного бака позволит увеличить запас топлива на 250 кг.
Кроме перспективной обзорно-прицельной оптико-электронной системы, специальное бортовое оборудование RAH-66 будет включать в себя устройство сопровождения лазерного пятна. Оно должно обеспечить быстрое обнаружение вертолетом наземных целей, подсвечиваемых с земли боевыми группами.
Интересным решением является дополнение комплекса специализированной РЛС управления огнем, представляющей собой надвтулочную РЛС с активной фазированной антенной решеткой. В целом авионика вертолета сформирована по модульному принципу, что позволяет без особых проблем производить замену используемого оборудования и его модернизацию.
Боевой вертолет Rooilvalk создается как многоцелевой. Модификация вертолета, предназначенная для сухопутных войск, может выполнять множество задач, среди которых основными являются задачи по поражению танков, огневой поддержке и сопровождению наземных войск. Этот вариант вертолета Rooilvalk оборудуется новой обзорно-прицельной оптико-электронной системой, которая имеет два подвижных блока датчиков информации. Основной блок датчиков размещен под носовой частью фюзеляжа, еще один дополнительный блок – за кабиной пилотов. В состав оптико-электронной системы входят тепловизионная и телевизионная станции, лазерный дальномер- целеуказатель и устройство сопровождения лазерного пятна.
В состав комплекта вооружения при полной боевой нагрузке вертолета могут входить: 8 или 16 противотанковых УР и 36 или 78 неуправляемых снарядов (при загрузке двух или четырех точек подвески); 2 или 4 ракеты класса «воздух-воздух» с ИК-наведением (в зависимости от конкретного образца УР). Для ведения воздушного оборонительного боя в состав вооружения вертолета планируется вводить управляемые ракеты Kirku класса «воздух-воздух» южно-африканского производства. Однако в качестве основного варианта приняты УР Mistral франко-британского производства. Рассматривается также возможность вооружения вертолета перспективной ракетой LRAAM южно-африканской фирмы Kentron (в варианте УР малой дальности).