В ноябре 1968 года головной серийный вертолет, пилотируемый летчиком-испытателем Н.П. Бездетновым, успешно совершил свой первый полет. В период развертывания серийного производства вертолетов Ка-26 в Кумертау несколько раз приезжал Главный конструктор ОКБ Н.И. Камов. Он живо интересовался организацией новых производственных участков и технологических линий, а также лабораторий, обеспечивающих качество изготавливаемой техники. Как правило, с собой в командировку Николай Ильич брал перспективных молодых конструкторов – С.В. Михеева, В.А. Касьяникова, Ю.Г. Соковикова, впоследствии ставших руководителями ОКБ.
Через 10 лет кумертауский завод стал полноценным авиационным предприятием, способным строить самую сложную авиационную технику. Завод оснастили современным для того времени оборудованием, в том числе всем необходимым для производства стеклопластиковых лопастей. Уникальные оснастка и технология позволили в дальнейшем выпустить тысячи комплектов лопастей. В немалой степени этому способствовал высокий уровень профессиональной подготовки инженерно-технических работников авиационного предприятия. Очень много сделал для становления и совершенствования Кумертауского вертолетного завода его директор А.С. Палатников.
Существенный вклад в выпуск многоцелевого вертолета Ка-26 внес Уфимский моторостроительный завод, осуществлявший серийное изготовление колонок несущих винтов (до этого завод производил также колонки винтов вертолетов Ка-15 и Ка-18). Воронежское ОКБМ участвовало в серийном выпуске редукторов вертолетов Ка-26.
Всего построили 816 вертолетов Ка-26, более 200 из них было продано через «Авиаэкспорт» в 17 стран мира. Основными покупателями стали государства социалистического содружества – Венгрия, Болгария, Румыния, ГДР. Производство вертолетов Ка-26 было прекращено в 1978 году, а их эксплуатация продолжается до настоящего времени.
Сборочный цех Арсеньевской авиационной компании «Прогресс» им. Н. И. Сазыкина
В 1977 году на Кумертауском авиационном промышленном предприятии начался запуск в серийное производство тяжелого корабельного вертолета Ка-27 со сложным радиоэлектронным комплексом второго поколения. Ка-27 создавался по заказу и для нужд авиации Военно-Морского Флота. В дальнейшем на заводе строились вертолеты Ка-32Т и Ка-32С по заказу Министерства гражданской авиации. Руководство работами по налаживанию серийного производства вертолетов Ка-27 на Кумертауском заводе от ОКБ Камова было поручено сначала заместителю главного конструктора Е.Г. Паку, а с 1983 года – заместителю главного конструктора В.Н. Иванову. В июле 1979 года состоялся первый полет головного серийного вертолета Ка-27. В экипаж вертолета входили летчик-испытатель Н.П. Бездетное, штурман-испытатель М.И. Рябов и ведущий инженер Е.А. Вельмер.
В течение десяти последующих лет коллективы Кумертауского завода и ОКБ работали достаточно напряженно, так как с периодичностью примерно в 1-3 года на заводе производился запуск новой модификации вертолета Ка-27, а ежегодная программа постройки серийных машин составляла около 50 экземпляров.
Вся ответственность за научно-техническое сопровождение серийного производства вертолета Ка-27 и его модификаций, а также авторский надзор легли на плечи Сергея Викторовича Михеева, назначенного весной 1974 года главным конструктором ОКБ. Его регулярные встречи с руководством кумертауского завода для решения возникающих технических вопросов определили стиль работы молодого руководителя ОКБ.
Для повышения качества вертолетов конструкторская документация проходила установленную экспертизу и, после устранения выявленных недостатков, утверждение межведомственной комиссией заказчика. Именно в этот период интенсивной работы решающую роль сыграли ранее заложенные основные принципы тесных творческих взаимоотношений служб и отделов ОКБ, Кумертауского авиационного промышленного предприятия и заказчика. В целях обеспечения качества узлов, агрегатов и систем вертолета в порядке авторсокго надзора на кумертауском заводе в течение 10 лет было проведено более 110 проверок.
В 80-е годы численность работающих на Кумертауском заводе постоянно росла. Укреплялись его авторитет и положение: КумАПП практически приобрел статус градообразующего предприятия. Таковым он остается и сегодня, несмотря на экономические трудности и спад производства. Здесь изготавливаются (в основном – на экспорт) вертолеты Ка-32 и Ка-32Т. Коллектив завода готовится к серийному выпуску вертолета Ка-32А, получившего Сертификат летной годности Авиарегистра МАК. На заводе проведена сертификация производственной базы.
Начиная с 1978 года в Кумертау построено более 500 вертолетов семейств Ка-27 и Ка-32. Вертолеты Ка-32 эксплуатируются во многих странах мира и не имеют равных в вывозке древесины, тушении пожаров, выполнении монтажных работ в горных условиях.
С 1987 года возобновилась совместная работа ОКБ Н.И. Камова и Арсеньевной авиационной компании «Прогресс» им. Н.И. Сазыкина. В конце 50-х – начале 60-х годов здесь серийно производились разработанные в ОКБ аэросани «Север-2» и Ка-30. Всего изготовили 100 аэросаней «Север-2» и 50 аэросаней Ка-30. С 1963 года их производство было передано на авиационный завод в Комсомольске-на-Амуре, где и была произведена большая часть аэросаней Ка-30. Всего по заказу Министерства связи СССР было построено 350 таких аэросаней.
Новый этап работ в Арсеньеве начался с запуска в производство и изготовления установочной партии вертолетов Ка-50. В это время завод продолжал выпускать боевые вертолеты Ми-24. Решение о размещении на нем серийного производства боевых вертолетов Ка-50 было принято благодаря энергичным действиям Генерального конструктора С.В. Михеева. Руководство работами от ОКБ возглавил заместитель главного конструктора В.И. Просветов, ведущим конструктором назначили О.И. Орлова.
Конструкция вертолета Ка-50 примерно на 38% (по массе) выполнена из полимерных композиционных материалов, а на арсеньевском заводе в то время не было налажено производство деталей из композитов. Поэтому Генеральный конструктор С.В. Михеев и директор завода В.И. Манойленко приняли решение об изготовлении как опытного экземпляра вертолета Ка-50 №08, так и первых вертолетов установочной серии на кооперативной основе.
Предложение С.В. Михеева об изготовлении установочной партии вертолетов Ка-50 до завершения государственных испытаний, поддержанное заказчиком – управлением ВВС, позволило выиграть время и раньше начать подготовку серийного производства. Одновременно на предприятиях-субподрядчиках было освоено серийное производство таких крупных систем и агрегатов, как прицельно-пилотажный навигационный комплекс «Рубикон», редуктор, колонка и лопасти несущих винтов, шасси, рулевая система РС-80 и др. Все эго помогло сохранить производство вертолетов и в сложные перестроечные годы.
Первый полет вертолета Ка-50 №08 состоялся 22 мая 1991 года. Пилотировал машину заводской летчик-испытатель А.И. Довгань. В декабре 1994 года, через год после завершения государственных испытаний, межведомственная комиссия провела проверку и утверждение конструкторской документации вертолета Ка-50 для серийного производства. В августе 1995 года боевой вертолет Ка-50 был принят на вооружение армии Российской Федерации. Но с 1995 года в связи с резким сокращением финансирования серийное производство вертолетов Ка-50 практически приостановилось.