Компания Bond Air Services заказала 15 вертолетов ЕС-135, изготовленных по новой технологии. Общая сумма контракта составила 49 млн. фунтов стерлингов (около $ 57,2 млн.). Машины, оборудованные системой SPFIR, будут базироваться в 15 точках, выполняя вертолетные работы по всей Англии. «Последнее поколение машин ЕС-135, – отметил исполнительный председатель компании Питер Бонд в интервью R amp;W, – имеет благодаря улучшенным, характеристикам. значительные преимущества для работы в спасательных службах».
С августа 2001 года штаб-квартира компании, оборудование которой обошлось в 1 миллион фунтов стерлингов, переехала в графство Глостершир.
В Англии существуют 43 различные полицейские организации. Большинство из них имеют на вооружении вертолеты, а некоторые – и самолеты. В начале 90-х годов Министерство внутренних дел предоставило полицейским организациям, денежные средства для приобретения авиационной техники. Многие воспользовались этим, предложением. В марте 2001 года министр внутренних дел Чарльз Кларк объявил о выделении дополнительно еще 4 миллионов фунтов стерлингов, чтобы дать возможность отделам воздушной поддержки полицейского управления западных графств обновить вертолетный парк. На часть этих средств полиция Манчестера приобрела еще и самолет.
Самыми популярными в Великобритании моделями полицейских вертолетов являются AS-365 и ЕС-135 компании Eurocopter. а также MD Explorer. Общий налет всего парка вертолетов ЕС-135 составляет 100 тысяч часов, из которых на долю шести полицейских машин приходится 10%; один только вертолет Северо-восточного полицейского управления, расположенного в Ньюкасле, налетал 2722 часа (показатель на середину июля 2001 года). Среднемесячное время полетов, совершаемых вертолетами, принадлежащими управлению, составляет около 100 летных часов. На службе полиции находятся также вертолеты Agusta А-109 Power, Во-105 и др. (их эксплуатирует компания Sloane' Welsh в Норфолке).
В полицейских управлениях Девона и Корнуолла используют вертолеты ВК-117. Надо отметить, что в этих управлениях работают свои собственные пилоты, а не наемные летчики (как правило, агентства воздушной полиции Великобритании приобретают вертолет, который полностью обслуживается какой-нибудь фирмой, предлагающей подобные услуги). Летчики обоих управлений имеют разрешение на полеты с приборами ночного видения. На вертолетах используются высокотехнологичные тепловые обзорные системы и другая современная аппаратура.
Некоторые полицейские агентства участвуют и в работе HEMS. Они действуют по примеру медицинских благотворительных фондов, заключающих контракты с вертолетными фирмами на поставку всего необходимого для медицинского вертолета оборудования.
Спасательная вертолетная авиация в Великобритании сегодня также на подъеме. Полиция и спасатели – родственные службы, и неудивительно, что иногда им приходится действовать сообща. В качестве хорошего примера можно привести полицейское управление графства Уилтшир, где вертолет MD Explorer участвует как в полицейских, так и в спасательных операциях. Недавно «поступивший на службу в полицию» вертолет совершил уже 12000 вылетов. В полицейских управлениях Северного Уэльса и Сассекса два вертолета HEMS также используются при проведении полицейских операций.
Экипаж вертолета состоит из пилота, офицера полиции и фельдшера. Обслуживание машины, работа офицера полиции и медработника оплачиваются Казначейством в рамках программы «Частная финансовая инициатива» (Private Finance Initiative). Такая поддержка будет осуществляться на протяжении 10 лет. Размер помощи составит 3 млн. фунтов стерлингов, из которых 25% предоставляет объединение Air Ambulance Charity, так как полеты в рамках HEMS составляют четверть рабочего времени вертолета. По словам управляющего делами объединения Майка Эванса, такое полюбовное соглашение помогает предотвратить конфликты по поводу использования вертолетов. Так или иначе, система действует исправно.
Потребности вспомогательных полицейских служб, в основном, обеспечивают две компании: Bond Aviation Services и Specialist Aviation Services (SAS). Последняя действует через свои дочерние подразделения Police Aviation Services (PAS) и Medical Aviation Services (MAS), базирующиеся на юго-западе Англии. Кроме них, в работе участвуют компании Sloane Helicopters, Sterling Helicopters и Vent air.
Владельце.у SAS является датский консорциум RDM Holding, сыгравший решающую роль в судьбе MD Helicopters. Главным направлением, деловой активности SAS в Великобритании является обеспечение полиции и медицинских служб вертолетной техникой. В парке SAS – 17 машин (в их числе – 10 вертолетов MD-902 Explorer). Компания работает в Англии по 15 контрактам. В штат входят почти 60 пилотов и 40 инженеров.
ВК-117
В соответствии с проводимой правительством Великобритании политикой пересмотра некоторых функций военного ведомства поисково-спасательные службы (SAR) были частично переданы в распоряжение коммерческих эксплуатантов. Военно-морской флот и ВВС страны продолжают выполнять эти обязанности вместе с частными подрядчиками. Подобная практика так хорошо зарекомендовала себя, что последовали предложения (против которых выступило руководство ВВС) о полной передаче поисково-спасательных служб в руки гражданских подрядчиков. На территории Великобритании существует 12 баз поисково-спасательной вертолетной авиации, шесть из которых принадлежат ВВС, две – ВМФ, а оставшимися четырьмя владеет Bristow Helicopters, действующая от имени Maritime and Coastguard Agency (MCA) – морской и береговой охранных служб.
Большая часть авиационных ресурсов, используемых в проведении спасательных работ, находится в ведении Центра спасения ВВС Великобритании, который контролирует район от Фарерских островов на севере до Ла-Манша на юге, от Трансатлантического пути на западе до Северного моря на востоке. Каждый год служба берегового спасения (Coastguard) отвечает примерно на 2000 сигналов бедствия. Около 1500 человек ежегодно получают помощь от работников службы.
Во время проведения спасательной операции вертолеты «подстраховывает» специально оборудованный патрульный самолет береговой авиации Nimrod который осуществляет координацию действий на месте катастрофы.
Британские вооруженные силы продолжают осуществлять финансирование развития поисково-спасательных служб. Эскадрильи ВВС №22 и 220, расквартированные на шести базах на побережье Англии, используют спасательные вертолеты Sea King Mk-З. Вертолеты Sea King, принадлежащие Военно-морскому флоту, базируются в Шотландии и на северо-западе Англии. Две базы компании Bristow, использующей вертолеты S-61, находятся на Северных Шотландских островах, а две другие – в районе Ла-Манша.
База компании Bristow, принявшей эстафету в проведении спасательных операций от British Airways Helicopters, начала свою работу еще в восьмидесятые годы. С тех пор Bristow получила контракты на проведение работ на Внешних Гебридских островах к северо-западу от побережья Шотландии и в Портленде на южном, побережье Англии.
Профессиональная работа спасательных команд компании Bristow дает основания предположить, что приватизацию спасательных служб можно эффективно продолжать и в дальнейшем, что, вполне возможно, и будет сделано. Однако такое развитие событий не у всех вызывает одинаковый энтузиазм. На недавней конференции SAR один из старших офицеров ВВС Великобритании заявил, что если бы его смыло в море, он предпочел бы быть спасенным силами ВВС, нежели частной службой Coastguard. Заключение явно скороспелое. Гражданские спасательные команды, возможно, даже более профессиональны, чем их коллеги из ВВС, многие из них принимали участие в спасательных операциях в Северном, море. Оснащение вертолета S-61 компании Bristow превосходит оснащение военных Sea King, в первую очередь, за счет первоклассной системы стабилизации вертолета на режиме висения, тепловизионного оборудования и возможности установки двух подъемных лебедок одновременно.