С 1970 по 1998 гг. в Улан-Удэ было выпущено 3700 вертолетов Ми-8 с двигателем ТВ2-117.
В 1991 году пошел в серию Ми-8АМТ (Ми-171). К 1997 году завод построил свыше 100 экземпляров этого вертолета и его модификаций.
В 1990 году завод первых в СССР был принят в Американскую ассоциацию вертолетостроителей. Таким образом завод заявил о себе как о равноправном партнере на мировом рынке вертолетов.
С ноября 1991 года Улан-Удэнский авиационный завод приступил к выпуску модификации вертолета Ми-8АМТ (Ми-171) с мощным двигателем ТВЗ-117. Вертолеты поставлялись в организации, подчиненные Министерству гражданской авиации, а позднее — за рубеж: в Китай, Алжир, Республику Шри-Ланка.
Ми-171
Ми-171
В конце 8 0-х годов руководство завода во главе с директором Ю.Н. Кравцовым сделало новый важный шаг по пути развития предприятия: было принято решение начать производство вертолета, аналогичного по планеру Ми-8 и имеющего силовую установку, отработанную на военных вертолетах Ми-8МТВ. Основные работы по проектированию вертолета велись в Казанском филиале МБЗ им. М. Миля — КНПП «Вертолеты Ми». Там же был построен и первый экземпляр транспортного вертолета (сегодня этот вертолет находится на У-УАЗ и используется для обучения, испытательных и дежурных полетов).
Первые машины серии поставлялись в российские авиатранспортные предприятия, в основном, в сибирские и северные регионы, на Дальний Восток.
Создание пассажирской версии потребовало модернизации фюзеляжа. Согласно авиационным правилам, на вертолете нужно было установить дополнительные аварийные люки увеличенных размеров. Для увеличения объема салона и установки бытового оборудования грузовые створки были заменены на пассажирские. При этом длина кабины вертолета увеличилась на 1 м. Для удобства входа и выхода пассажиров сдвижная дверь вертолета была заменена на дверь-трап. Ми-8МТВ создавался в соответствии со всеми требованиями, предъявляемыми к пассажирским вертолетам. В результате этих работ появился пассажирский Ми-8АМТ.
Одновременно с созданием пассажирской версии велись работы по установке на вертолете Ми-8АМТ нового радионавигационного оборудования импортного производства. Новая авионика позволила придать машине новые свойства, облегчить пилотирование, обеспечить выполнение полетов и посадок с использованием международных систем инструментального контроля. У-УАЗ и по сей день традиционно считается пионером по использованию новых образцов бортового радио-электронного оборудования на своих вертолетах.
Начавшаяся к середине 90-х годов процедура сертификации потребовала мероприятий по приведению конструкции вертолета в соответствие с требованиями авиационных правил (АП-29). Проведенные отделом главного конструктора совместно с МВЗ им. Миля работы дали свой результат: в 1995 году Авиационным регистром МАК на транспортный вертолет Ми-8АМТ был выдан сертификат типа, а в 1997 году получено дополнение к сертификату типа на пассажирский вариант. Сертифицированному вертолету присвоен шифр Ми-171. Получение сертификата типа на вертолет Ми-171 позволило осуществить его поставку и сертификацию в КНР, где на сегодняшний день эксплуатируется основной парк пассажирских вертолетов Ми-171.
Ми-8П
Ми-8AMT
Многоцелевой вертолет Ми-171 послужил основой для создания на У-УАЗ специализированной транспортно-боевой модификации. Новый вертолет-штурмовик получил обозначение Ми-171Ш (Ми-8АМТШ). Его зарубежный дебют состоялся на выставке в Фарнборо (Великобритания) в сентябре 1996 года. По оценкам международных экспертов, Ми-8АМТШ может успешно использоваться при проведении антитеррористических операций.
Транспортно-штурмовой вертолет Ми-171Ш предназначен для уничтожения танков, другой бронетехники на поле боя, катеров, живой силы противника. Он может использоваться для поражения широкой номенклатуры наземных и воздушных целей, транспортировки грузов внутри кабины и на внешней подвеске, доставки десантников и эвакуации раненых. Возросшая огневая мощь позволяет эффективно использовать вертолет в аэромобильных операциях для нейтрализации очагов вооруженного сопротивления противника перед выброской десанта.
В конце 90-х годов возросшая конкуренция на мировом вертолетном рынке потребовала проведения решительных мер по модернизации вертолета. При этом обозначились два основных направления работ: создание военно-транспортного вертолета, способного выполнять ударные функции с помощью комплекса управляемых ракет, и наращивание функциональных возможностей машины за счет использования нового оборудования, позволяющего перевозить больше людей и грузов, осуществлять десантирование и эвакуацию людей в короткий период времени. Кроме того, вертолет должен был летать на большие расстояния, в том числе и над водной поверхностью.
Идея создания боевого вертолета с современным комплексом управляемого ракетного вооружения (УРВ) на борту родилась именно на У-УАЗ. Для создания такого комплекса предлагалось использовать элементы УРВ с самолета Су-39. Однако в результате проработки на МВЗ им. М.Л. Миля было предложено остановиться на комплексе УРВ вертолета Ми-24. В результате совместной работы в 1996 году был изготовлен первый экземпляр Ми-8АМТШ, который в 2000 году прошел первый этап государственных испытаний.
Ми-8АМТШ
Другим направлением развития вертолета Ми-8АМТ явилось создание варианта, основанного на глубокой модификации фюзеляжа (работа началась в конце 90-х годов и продолжается по сегодняшний день). Первых этапом этой работы стало
оборудование вертолета правой увеличенной дверью. В связи с этим потребовалась модернизация систем (перенос обогревателя КО-50 и увеличение правого топливного бака). Вместо грузовых створок была установлена paмa с электрогидравлическим приводов. Внедрение этих изменений позволило значительно сократить время десантирования, погрузки-разгрузки грузов и техники, ускорить эвакуацию. Расположение дверей с обоих бортов позволило производить десантирование с удобного с точки зрения боевой безопасности борта. Установка дополнительных десантных сидений и увеличение вместимости вертолета до 33–37 человек позволило машине приблизиться по данной характеристике к тяжелым транспортным вертолетам. Первый экземпляр впервые поднялся в небо 5 августа 2001 года.
Как и большинству предприятий отрасли, авиационному заводу в Улан-Удэ тяжело дались годы перестройки. В отсутствие госзаказа завод выживал за счет поставок авиатехники на внешний рынок.
До вступления российской экономики в рыночные отношения продукция предприятия была ориентирована, в основном, на внутренний рынок, доля У-УАЗ в экспортных поставках вертолетов Ми-8 составляла всего около 5 %. Активная маркетинговая политика, участие практически во всех международных авиационных выставках, организация регулярных конференций эксплуатантов позволили со временем увеличить эту цифру до 40 %. По итогам 2001 года ОАО «У-УАЗ» вошел в список 20 наиболее динамично развивающихся компаний Российской Федерации по приросту объемов реализации и прибыли. В 2002 году завод занял 24-е место среди 200 крупнейших предприятий Сибирского региона. По данным Центра анализа, стратегий и технологий России, Улан-Удэнский авиазавод не только входит в список 20 крупнейших предприятий российского оборонного промышленного комплекса, но с 19-го места, которое он занимал в этом списке в 1999 году, к 2002 году переместился на 12-е, а в 2003 году вошел в первую десятку по объему продаж среди предприятий ОПК, опередив КВЗ и «Роствертол».