Некоторые выводы сделаны уже сегодня. Так, по мнению комиссии, вертолеты, воюющие в Ираке, уже в скором времени вполне могут быть оснащены достаточными средствами защиты. Тем более что обычные противозенитные предупреждающие системы (CMWS) и усовершенствованная лазерная и радиоканальная система противодействия средствам инфракрасного самонаведения (ATIRCM) к настоящему моменту подтвердили свои характеристики.
Среди критикуемых вертолетных программ сегодня и проект модернизации многоцелевого вертолета ВМС MH-60R. Проблемы программного обеспечения вертолета оказались настолько серьезными, что в прошлом году пришлось прекратить летные испытания машины. Также было установлено, что парк боевых вертолетов воздушной поддержки MH-60S не пригоден для эксплуатации по причине необеспеченности запасными частями.
Чиновники министерства обороны и представители армейского командования намерены выяснить также, не привели ли изменения, сделанные в конструкции вертолета CH-47F Chinook, к увеличению уровня вибрации. В докладе комиссии говорится, что «повышение уровня вибрации в районе установки вентилятора вызывает озабоченность по поводу срока службы отдельных компонентов и возможного негативного воздействия на прочность всей конструкции летательного аппарата».
Проведя тщательную оценку проекта RAH-66 Comanche, о котором уже шла речь в данной статье, комиссия пришла к выводу: системы связи, навигации и идентификации целей нуждаются в серьезной доработке. Радарные предупреждающие сигнализаторы и антенны не способны определить точный размер цели. Комиссия также обеспокоена тем, что «необходимые доработки могут быть выполнены только при превышении размера выделенных финансовых средств)).
Еще одна проблема заключается в том, что легкую 20-миллиметровую пушку, устанавливаемую на вертолете Comanche, трудно стабилизировать, результатом чего является ухудшение точности стрельбы. В нынешнем варианте также превышен первоначально предполагаемый вес пушки, но пока это не отражается на скороподъемности вертолета.
По поводу «многострадального)) конвертоплана V-22 комиссия составила весьма оптимистический отзыв, отметив, что феномен вихревого кольца, при котором летательный аппарат теряет подъемную силу, «учтен разработчиками» и что в ближайшие месяцы ими будут предприняты попытки «уменьшить вероятность других нежелательных эффектов, могущих возникнуть в режиме вихревого кольца». Но наряду с этим было также отмечено, что V-22 «еще недостаточно надежен при посадке в режиме авторотации».
Вопросы безопасности и живучести винтокрылой техники волнуют не только американских военных. Франция также занята модернизацией средств защиты своих вертолетов. Представители агентства DGA, занимающегося вопросами материально-технического снабжения вооруженных сил этой страны, заявляют, что причиной такой озабоченности послужили не только недавние происшествия с американскими вертолетами в Ираке. Модернизация уже была предусмотрена в программе, одобренной в конце 2002 года. В ней было оговорено, что все вертолеты, принимающие непосредственное участие в боевых действиях, должны быть оборудованы полным комплексов средств радиоэлектронной защиты, включая радарные и лазерные предупреждающие сигнализаторы, пассивные обнаружители пусков зенитных ракет и кассеты ложных тепловых целей.
Представители DGA отметили, что на разработчиков этой программы повлиял в первую очередь опыт балканских конфликтов и первой войны в Персидском заливе. Новые вертолеты, такие, как Tiger и NH-90, разрабатывались уже с учетом этого опыта, что отразилось на их высокой маневренности, а также на более высоком (по сравнению с американскими моделями) уровне оснащенности средствами защиты.
V-22
NH-90
Программа модернизации предусматривает обновление комплексов средств радиоэлектронной защиты на старых вертолетах (в настоящее время они оснащены, как правило, только кассетами ложных тепловых целей и радарными предупреждающими сигнализаторами) до уровня комплексов, установленных на вертолетах Tiger и NH-90.
Четыре вертолета боевого радиолокационного дозора Cougar Horizon, 12 военных спасательных (CSAR) вертолетов Рита и шесть специальных вертолетных подразделений уже оснащены или оснащаются полными комплексами средств радиоэлектронной защиты, в некоторых случаях таких же, как у самолетов.
Вертолеты Рита снабжаются радарными предупреждающими сигнализаторами Sherloc-S компании Thales, остальные машины — системами Drax-ЗЗ, также производства Thales, и обнаружителями пусков зенитных ракет Damien. В третьем квартале 2004 года на вооружение французской армии поступят четыре новых военных спасательных вертолета ЕС-725 R2 (модернизация Cougar-532 Mk2), оснащенные таких же оборудованием. В конце года предполагается передача в распоряжение подразделений специальных войск еще 10 вертолетов ЕС725 HUS.
По словам сотрудника DGA Пьера-Эдуарда Адено, агентство будет стремиться довести все вертолеты французской армии до подобного уровня оснащенности защитными системами. В середине 2004 года планируется подписание контрактов на переоборудование всех 24 армейских Cougar и 25 из 101 вертолетов Рита, а также всего парка морских вертолетов AS-565 Panther, состоящего из 15 машин. Программа предполагает продление срока службы вертолетов Рита до 2020, Panther — до 2025, Cougar — до 2030 года. Устаревшие морские вертолеты Lynx и Super Frelor будут сняты с вооружения и заменены вертолетами NH-90.
Модернизированные вертолеты предполагается принять на вооружение к концу 2006 — началу 2007 гг.
Наряду с модернизацией существующего вертолетного парка, Франция уже сейчас начинает вести разработки в облас?и создания защитных систем. Среди них:
— система Bimode, в которой используются как активные, так и пассивные сигнализаторы. В настоящее время агентство DGA производит испытания этой системы;
— акустические датчики, предупреждающие экипаж вертолета об обстреле из наземных мелкокалиберных орудий. Это еще одна разработка, которая может быть закончена в ближайшее время, но необходимо определить, в какой степени она будет востребована;
— лазерные и механические генераторы помex, способные защитить от усовершенствованных ракет радио- и теплового самонаведения. Разработка подобных систем, может быть завершена не раньше чем через пять-шесть лет. В процессе реализации в настоящее время находится две таких программы, среди них совместный франко- германский проект Flash, предназначенный для противодействия системам инфракрасного самонаведения;
— ложные тепловые цели нового поколения, способные отвечать требованиям современной «вертолетной среды».
В то же время американские инженеры все больше внимания уделяют другим аспектам защиты вертолета, таким, как броневая защита, шумоподавление, дублирование систем и ударопрочность. Сейчас рассматривается возможность создания демонстрационного вертолета, оснащенного этими элементами защиты.
«Мы не всемогущи, — говорит Пьер Адено, — но мы стараемся идти в ногу с современными разработками во всех ключевых областях вертолетных технологий».
И в заключение немного о том, как оснащаются электронными системами защиты новые военные вертолеты европейских армий.
Так, к примеру, компания FLIR Systems будет оснащать инфракрасной обзорной системой SAFIRE II вертолеты UH-101 ВВС Дании и Португалии. Контракт, заключенный компанией, «тянет» на $10 млн. Ближайший конкурент FLIR Systems — компания Saab Avionics. Ее специалисты предлагают для многоцелевых вертолетов NH-90 ВВС Финляндии, Норвегии и Швеции противозенитный комплекс EW. Комплекс будет включать в себя радар, лазер и предупреждающие сигнализаторы, а также систему для выброса ложных тепловых целей ЕСМ. Компания Saab Avionics разрабатывает его вместе с южноафриканской компанией Avitronics, также специализирующейся на выпуске бортового электронного оборудования. В этом совместном предприятии доля Saab Avionics составляет 49 %.