Высокооборотный НВ (400 об/мин) обеспечивает более полное заполнение ометаемой поверхности и практически создает эффект жесткого крыла с превосходной управляемостью. Поэтому даже при порывах ветра в 20 м/с вертолет устойчив.
Благодаря прямым тягам, и уникальной динамической системе вертолеты 500-й серии обладают отличными пилотажными качествами. Крепление подшипника, внутри которого вращается вал несущего винта, осуществляется непосредственно к фюзеляжу, не нагружая поперечными нагрузками, что позволяет вертолетам выполнять практически все фигуры высшего пилотажа.
Винтокрылая машина этой серии реально обладает высокой надежностью, подтвержденной огромным опытом эксплуатации. Разработчики и производители неоднократно модернизировали вертолет, в буквальном смысле «вылизав» его, довели до сегодняшнего состояния. Еще один показатель того, что машина выверена до миллиметра: за последние 10 лет не было выпущено ни одного бюллетеня, что также положительно сказывается на сокращении расходов на эксплуатацию. Наглядным подтверждением высокой надежности MD 500 стал 24-дневный кругосветный перелет, который в июне 2004 года совершил английский летчик Саймон Хоуп. Среднесуточная скорость во время перелета составила 240 км/ч.
Вертолеты MD 500 эксплуатируются во всех климатических условиях, от Северного полюса (береговая охрана Аляски и Канады) до субтропиков Венесуэлы. Высокое шасси полозкового типа с азотными амортизаторами обеспечивает мягкую посадку на любую неподготовленную площадку с уклоном до 20°, а также безопасное гашение энергии удара в случае аварийной посадки. Кстати, двигатель и редуктор расположены «с умом» (за кабиной под углом в 45°), и в случае критического удара о землю (если разрушится крепление) они даже не «затронут» кабину.
Вертолет хорошо приспособлен к нашим суровым условиям. Отсутствие гидравлической системы в управлении, построенной на прямых тягах, избавит от работ по ее техническому обслуживанию (эксплуатируется по состоянию). Наледь на стекло-пластиковых лопастях высокооборотного винта не образуется, а мощная система обогрева быстро прогревает все внутренне пространство кабины вместе с блистерами, позволяя эксплуатировать вертолет в условиях возможного обледенения.
Вертолеты удобны в коммерческой эксплуатации. Высокая технологичность позволяет выполнять все работы в полевых условиях без специального наземного оборудования. Все осмотры могут быть выполнены механиком с уровня земли.
Регламентные работы проводятся через каждые 100 часов налета. Ресурсы основных агрегатов вертолета и двигателя солидные: ресурс самой напряженной горячей секции турбины — 1800 часов, компрессора — 3000, редуктора — 3000, рулевого винта — 3000 часов. Фюзеляж и несущий винт эксплуатируются по состоянию. Это значит, что замена основных агрегатов при самой интенсивной эксплуатации будет происходить не чаще, чем раз в полтора года.
В качестве ГСМ используются: наш традиционный керосин ТС-1 и масла западного производства типа Aero Shell или Exxson Aviation.
Фюзеляж цельноклепаный полумонокок, поэтому любой ремонт может быть выполнен силами обычного авиационного подразделения.
При установку лопастей несущего винта один человек затрачивает по две минуты на лопасть. Также один техник легко выкатывает вертолет из ангара, поэтому в удаленных регионах он может храниться в обычном грузовом контейнере. Предполетная проверка, запуск и прогрев двигателя занимают всего 3 минуты, а находясь в оперативном резерве, вертолет может подняться в воздух уже через одну минуту.
| Наименование | MD 500Е | MD 530F | MD 520N | |
| С20В | C20R | |||
| Летно-технические характеристики | ||||
| Максимальная крейсерская скорость на уровне моря, км/ч | 249 | 249 | 249 | 229 |
| Максимально допустимая скорость, км/ч | 282 | 282 | 282 | 282 |
| Максимальная скороподъемность на уровне моря, САУ, м/с | 9, 0 | 9, 0 | 10, 5 | 7, 9 |
| Практический потолок, САУ, м | 4227 | 5029 | 6096 | 4024 |
| Высота висения вне эффекта влияния земли, САУ, м | 1829 | 2655 | 4389 | 1707 |
| Максимальная грузоподъёмность на внешней подвеске, кг | 907 | 907 | 979 | 1027 |
| Масса | ||||
| Максимальная взлетная масса, нормальная, кг | 1361 | 1361 | 1406 | 1519 |
| Масса пустого вертолета в стандартном, варианте, кг | 672 | 688 | 722 | 719 |
| Масса полезной нагрузки, нормальная, кг | 673 | 689 | 972 | 801 |
| Запас топлива, л. стандарт | 242 | 242 | 242 | 242 |
| Силовая установка | ||||
| Двигатель Rolls-Royce | RR 250C20В | RR 250C20R | RR 250C30 | RR 250C20R |
| Мощность располагаемая, л. с. | 420 | 450 | 650 | 450 |
| Основные размеры | ||||
| Число лопастей/диаметр несущего винта, м. | 5/8, 1 | 5/8, 3 | 5/8, 3 | |
| Число лопастей/диаметр рулевого винта, м | 2/1, 4 | 2/1, 5 | NOTAR | |
| Длина вертолета с вращающимися винтами, м | 9, 4 | 9, 8 | 9. 8 | |
| Максимальная высота вертолета, м | 3, 0 | 3, 0 | 3, 0 | |
| Ширина фюзеляжа, м | 1, 4 | 1, 4 | 1. 4 | |
| Ширина полозьев шасси, м | 1. 9 | 1, 9 | 1, 9 | |
| Клиренс, м | 0, 7 | 0, 7 | 0, 7 | |