Системный кризис отечественной авиационной промышленности, разразившийся в перестроечные годы, не обошел стороной Казанский вертолетный завод. Объемы производства снизились в десять раз, более чем в два раза сократилось количество работников. Для руководства завода стало очевидным, что при производстве одного типа вертолета (даже если это надежная, проверенная десятилетиями «восьмерка» и ее модификации) невозможно сохранить, а тем более обеспечить, развитие предприятия.
Ситуация, сложившаяся в начале 90-х годов на предприятии, выявила необходимость коренной перестройки деятельности KB3, системы его управления и, в первую очередь, определения новых стратегических целей. Цели были поставлены предельно амбициозные: создать ориентированную на рынок, конкурентоспособную вертолето-строительную фирму, обеспечить ее инновационное развитие в тот момент, когда сами понятия «стратегия развития», «инновации», «аутсорсинг», «частно-государственное партнерство» только входили в широкое употребление. Предстояло «поднимать целину». И для этого на заводе имелись хорошие предпосылки. Предприятие возглавлял А.П. Лаврентьев - один из самых опытных руководителей в отрасли, понимающий необратимость произошедших в стране социально-экономических перемен и способный действовать адекватно этим изменениям. Поддержку заводу оказывали Правительство Татарстана (на тот момент держатель государственного пакета акций) и лично Президент Республики Татарстан М.Ш. Шаймиев.
Проведенный на предприятии анализ рынка свидетельствовал о резком сокращении закупок вертолетов гражданского назначения и «обнулении» заказов для государственных нужд на ближне- и среднесрочную перспективу. Значительно сократился экспорт вертолетов в страны СНГ, государства, совсем недавно принадлежавшие к социалистическому лагерю. Ситуация усугублялась сохранением советской структуры вертолетостроения, при которой серийные заводы были отделены от конструкторских бюро и в ряде случаев стали вынужденно конкурировать между собой. Одновременно ухудшилась обстановка в смежных областях: двигателе-строении, приборостроении, спецметаллургии, станкостроении и других.
С учетом внешних условий и финансово-экономического состояния предприятия на КВЗ была выработана программа, которая предусматривала формирование и проведение в рамках частно-государственного партнерства четкой и реалистичной продуктовой политики. Она включала в себя совершенствование организационной системы и изменение системы управления для осуществления производства и продвижения вертолетов на потенциальные рынки, модернизацию конструкторского и производственного и создание научно-исследовательского потенциала для обеспечения разработки, освоения и внедрения новых технологий.
Впервые среди предприятий авиационной промышленности была сформирована линейка продукции, определены номенклатура и основные показатели производимых вертолетов на средне- и долгосрочную перспективу. Планировалось продавать на мировом рынке винтокрылую технику различного назначения взлетным весом от 1 до 16 тонн. При определении такой политики предусматривалось поддержание и развитие существующего производственного потенциала путем увеличения продаж новых модификаций вертолетов семейства Ми-8/17, а также обеспечения их послепродажного обслуживания. Однако основные усилия планировалось направить на разработку и производство новых конкурентоспособных моделей вертолетов различных категорий. Также были установлены приоритеты по срокам проведения работ и финансированию: первоочередными проектами на основе маркетинговых исследований были определены вертолет «Ансат», Ми-38 (обеспечение финансирования и участие в разработке), «Актай».
Впервые в отечественной авиационной промышленности было принято решение разрабатывать вертолеты, не рассчитывая на бюджетные средства. По этой причине при создании вертолета «Ансат» на практике реализовался принцип программно-целевого управления. Руководитель программы был наделен необходимыми правами и полномочиями, в том числе в вопросах финансирования программы и проведения организационных изменений. В соответствии с утверждением, что руководить программой может только человек, верящий в ее успех, возглавил работы по «Ансату» заместитель генерального директора КВЗ В.Б. Карташев. По его инициативе и под его руководством были разработаны основные принципы и условия реализации программы, включающие в себя: широкое применение аутсорсинга для увеличения потенциала конструкторского бюро; развитие и расширение возможностей существующих подразделений предприятия; создание собственной научно-экспериментальной базы (в первую очередь для отработки критических технологий, а также узлов и систем вертолета); обеспечение необходимого научно-технического уровня разработки «Ансата»; анализ и управление рисками.
Достаточно жесткие, но оправданные методы руководства В.Б. Карташева обеспечили очень хороший результат на начальном этапе программы: первый вылет вертолета состоялся уже в августе 1999 года -всего через пять лет после принятия решения о разработке «Ансата».
Аутсорсинг являлся единственной возможностью увеличения потенциала конструкторского бюро, численность которого с учетом объективных ограничений ресурсов не могла превышать 250 человек. Другим, как правило, специализированным предприятиям передавалась значительная по номенклатуре и объему часть работ, включая проектирование и производство опытных образцов деталей, узлов и систем, методическое обеспечение, подготовку и проведение испытаний, подготовку доказательной документации, проведение маркетинговых исследований.
Выбор предприятий-исполнителей осуществлялся на основе комплексного анализа их деятельности. В целом объем работы для КВЗ как интегратора проекта заметно увеличился, однако применение метода аутсорсинга себя полностью оправдало - вертолет был создан конструкторским коллективом, не превышающим 250 человек, при этом выполняющим и функции конструкторского сопровождения серийного производства.
Высокий инновационный уровень программы «Ансат» должен был создать возможность масштабного выхода вертолета на зарубежные рынки в течение последующих 20-30 лет путем обеспечения его конкурентоспособности. Для этого в конструкции вертолета реализован ряд перспективных решений. Впервые. в мире применена электродистанционная система управления. Впервые в отечественной практике разработано и применено бесшарнирное крепление лопастей несущего винта к втулке, новая ави-оника по типу glass cockpit Лопасти несущего и рулевого винтов изготовлены из композитных материалов. Вертолет имеет полозковое шасси (при необходимости - традиционное колесное), двухкамерные рулевые агрегаты системы управления. Для реализации инновационных решений использовались как собственные наработки КВЗ, так и разработки других предприятий авиационной, а также смежных отраслей промышленности.
Высокий инновационный уровень программы вертолета «Ансат» подтвержден большим количеством защищенных результатов интеллектуальной деятельности.
Вертолет изначально проектировался в полном соответствии с отечественными Авиационными правилами, часть 29 «Нормы летной годности винтокрылых аппаратов транспортной категории», а также зарубежными FAR-29 и CS-29. «Ансат» соответствует категории А, то есть безопасно продолжает и завершает полет в случае выключения одного из двигателей на любом участке полета, поэтому он может без ограничения эксплуатироваться в черте города.
Для повышения экономической эффективности программы в конструкцию «Ансата» изначально закладывались модульность и широкие возможности для модификации. Эти возможности широко использовались уже на начальном этапе реализации программы. Без изменения базовой конструкции были созданы следующие модификации: противопожарная (для службы лесной охраны), учебная (для ВВС РФ), специального назначения (для ВМФ РФ), а также VIP- и медико-эвакуационный варианты.
Модульность конструкции базового вертолета позволяет получить значительный экономический эффект. Унифицированные отдельные системы и узлы, а также возможность их различного сочетания и интеграции позволяют с минимальными затратами и в очень короткие сроки создать, по существу, новую модель вертолета, существенно отличающуюся по назначению, конструктивному облику и летно-техническим характеристикам от базовой.