Освободившись от большей части поклажи, братья готовились к продолжению своего путешествия. Сережа оттолкнулся длинным шестом от берега и плот медленно отчалил. Это было последнее пересечение реки на сегодня, по завершении которого братья собирались разбить очередной лагерь для ночлега. Собственно, спать они сегодня не собирались совсем, а просто приготовились скоротать время до рассвета и на утро порыбачить. А потому братья разожгли костер, приготовили снасти, подвесили над огнем старенький, черный от нагара, котелок и, глядя на красные языки пламени, строили какие-то несусветные планы и просто мечтали.
— Сереж, а если на нашем пути попадется какая-нибудь непреодолимая для плота преграда, типа плотины, то, что мы будем делать тогда?
— Да просто разберем плот, перенесем его по бревнышку по берегу, а потом опять соберем.
У Сережи всегда все было просто. Он так и остался на всю жизнь неперевоспитуемым романтиком и оптимистом, сохранив и до сего дня в себе какой-то неописуемый детский колорит.
— Подсыпь лучше заварку в воду, она уже закипела, — сказал старший брат младшему. Уже слегка осоловевший, к тому времени, Макарка щедро сыпанул в котелок полпачки крепкой заварки, в результате чего вместо чая получилось некое легкое подобие чефиря.
— Ну и ладно, — сказал Сережа, — теперь уж точно не уснем. Варево получилось предельно горькое, но и бодрящее, и братья-рыболовы дождались своего часа. Когда на горизонте слегка забрезжила первая слабая полоска света, они отчалили от берега на несколько метров и, привязавшись к выступающему из воды кустарнику, начали рыбную охоту. Охота была на хищника. Макар подъемником натаскал целую банку мальков, и далее пошла ловля «на живца». Окунь в тот день шел на живца как сумасшедший, и Макар так увлекся ловлей, что даже не заметил, как посинели его ноги, нерасчетливо опущенные в воду, по колено, слишком захватывающей была поклевка. Все это приключение омрачало только одно то обстоятельство, что окунь заглатывал наживку вместе с крючком очень глубоко и потом приходилось с большим трудом вытаскивать крючок вместе с окровавленными кишками бедных рыбок. Макар с жалостью смотрел, как судорожно открывали они свои огромные рты и думал, что если бы у рыб был голос, то они с Сергеем, наверное, уже давно бы оглохли.
К полудню клев утих, и братья заснули прямо на бревнах своего непотопляемого ковчега. А вечером у братьев была царская уха, и все неприятные обстоятельства как- то сразу забылись, отошли на второй план. Но уже в те ранние свои годы у Макара жалость к живым существам переборола в конце концов все остальное, и потом он в течение долгих лет не мог ловить рыбу вообще, по причине такой вот своей своеобразной сердобольности. А потом братья вновь тронулись в путь и, в конце концов, добрались-таки до Москвы, где сдали всю свою собранную стеклотару. Впрочем, был еще один интересный момент в их увлекательном путешествии. В одном месте река широко разливалась на равнине и, видимо, в тот год уровень воды был ниже, чем в прошлые годы, вследствие чего открылись ранее находившиеся под водой поверхности. В одном таком месте братья собрали большой урожай позеленевших от воды и времени бутылок, которые потом замучились отмывать от грязи. Но результат оказался превосходным.
Вообще в те времена на деньги, вырученные от сдачи одной бутылки, можно было купить, например, батон хлеба или сто грамм колбасы. В наше время покупательная способность стеклянной валюты несоизмеримо упала. А тогда недельная кампания братьев принесла им прибыль, равную ежемесячной зарплате инженера, на каждого, что было совсем-совсем неплохо для первого раза.
Таким был первый опыт нашего Генерала в бизнесе. Следующие два были также непосредственно связаны с братом Сергеем.
Чтобы узнать о первом из них, нам придется переместиться ненадолго в «горбачевское» время, в период действия некоего подобия пресловутого «сухого» закона. Тогда Сережин друг, работник такси, предложил братьям заняться сбытом пива в таксомоторном парке, в котором он работал. Дело в том, что в то время пиво не продавалось на каждом углу, как сейчас, а приобрести его в магазине можно было только в обмен на пустую аналогичную тару.
Схема работы была следующая: сначала братьям нужно было где-то раздобыть пустую пивную посуду, а затем обменять ее в магазине, со своей доплатой, на полную. Вечером приезжал Дима и забирал пиво, набивая им полный багажник служебной Волги, и затем ночью, в пересменок, сам его и реализовывал в своем таксопарке.