Говоря последнее слово, Макар для убедительности покрутил пальцем около виска, они все вместе так долго смеялись, что ремонтировать чего-либо в тот день уже больше не смогли, и Максы сказали Макару, чтобы он в дальнейшем или к ним вообще не приезжал, или чтобы держал свой рот на замке во время работы.
Арендный бизнес Макара процветал, и сам Макар процветал вместе с ним. Однако, проработав примерно полгода в этой области недвижимости, он вдруг почувствовал, как необратимо меняется рынок в этой сфере. Во-первых, на порядок возросло количество конкурирующих фирм, во-вторых, цены на рекламу об услугах резко подскочили, вследствие чего количество сделок, то бишь заключаемых договоров, стало медленно, но неукротимо, уменьшаться. Был вообще момент, когда в течение двух недель по фирме не прошло ни одной сделки. Суеверный Макар тогда отнес этот нюанс к невезению. Он решил, что что-то изменил, что-то сдвинул, что-то переставил в квартире, и это стало причиной фатальной непрухи. И дабы не искушать судьбу, начал восстанавливать, до мельчайших подробностей, внутренний интерьер. Он вспомнил, что телевизор раньше стоял на другой стороне его рабочего стола, что сам он сидел во время работы на другой табуретке — все, вплоть до одежды, Макар старался восстановить, как было раньше, чтобы вернуть ускользающую фортуну. Наконец, внимание Генерала привлек большой цветной календарь, висящий на стене, с левой руки от рабочего стола. Календарь имел отдельную картинку, индивидуальный лист на каждый месяц года. К тому же год был какой-то «лохматый». Ну висит вещь себе и висит, место много не занимает, кушать не просит. Первое время, когда супруги въехали в эту квартиру, календарь был открыт на месяце с репродукцией быка. Потом Макару одно и то же изображение порядком надоело, и он перелистнул календарь на другой месяц, с репродукцией картины с натюрмортом. Теперь Макар вспомнил о быке и вернул нужную страницу на всеобщее обозрение. В этот самый момент зазвонил телефон и Макару сообщили, что состоялась очередная, долгожданная сделка. С тех пор Макар и бык не расставались никогда.
Наш будущий Генерал аккуратно вырезал картинку с быком из настенного календаря и куда бы впоследствии не переезжал, а наши супруги в течение следующих двух лет меняли место проживания аж пять раз, бык всегда сопровождал их. Картинка всегда занимала на стене нового жилья центральное место, чтобы бычку как бы хорошо было видно все происходящее. Стоило Макару в суматохе переезда забыть вывесить изображение своего могущественного талисмана, как его дела тотчас же начинали идти наперекосяк, а как только репродукция занимала свое законное место, все возвращалось на круги своя. Макар частенько беседовал со своим безмолвным идолом, спрашивал совета, предъявлял даже иногда претензии, если получение прибыли затягивалось, короче, бычок стал полноправным членом семьи.
Кто знает, может дальновидный идол, в конце концов, как бы подсказал Макару, что бизнес, связанный с оказанием посреднических услуг по сдаче квартир в аренду, скоро накроется медным тазом. Как бы там оно не было на самом деле, но наш Генерал решился осваивать незнакомый и пугающий рынок обменов, продаж, отчуждений, в общем, перехода квартир в собственность тем или иным способом. И как показал ход дальнейших событий, это решение оказалось верным. Но поначалу новое дело давалось Макару весьма нелегко. Он часами просиживал за своим рабочим столом, обложившись кипами обменных бюллетеней и прочих рекламных изданий, в которых печатались интересующие его объявления. Долгое время Макар, образно выражаясь, бился головой о бетонную стену. Но потом дело все-таки сдвинулось с мертвой точки и постепенно стало приносить прибыль в семейный бюджет.
Изначально Макару казалось, что, по сравнению с арендой, обменно-продажный бизнес должен быть более грязный, более опасный, может быть даже кровавый. Но оказалось все не совсем так, хотя, конечно, криминал присутствовал в этой сфере деятельности, и много людей, престарелых и одиноких, поплатились жизнью за свои квартиры. Макару всегда удавалось каким-то шестым чувством предугадать наличие криминала по определенной квартире, и он сразу удалялся подыскивать другие варианты.
Но бывали в его работе и комичные случаи. Например, однажды Макар назначил просмотр квартиры одному клиенту. Договорились встретиться в метро, а так как раньше, естественно, друг друга никогда не видели, то Макар попросил клиента держать в руках газету, чтобы он смог его опознать. Спустившись в метро, Макар улицезрел скучающего мужчину с газетой в руках, вполне подходящего к устному описанию внешности.