В истории мирового вертолетостроения по общему числу построенных машин (около 11 тысяч) грандиозная программа массового строительства Ми-8/Ми-17 не имеет аналогов среди аппаратов своего класса. По количеству выпущенных Ми-8/Ми-17 уступают только легким американским вертолетам тина Белл «Ирокез/Хью», но по суммарному весу выпущенной конструкции, а также суммарному тоннажу полезной грузоподъемности программа Ми-8/Ми-17 не знает себе равных в истории мирового вертолетостроения.
Столь же уникальными стали Ми-8/Ми-17 по распространенности в мире. В настоящее время практически не осталось уже страны, в которой не эксплуатировалась бы знаменитая «рабочая лошадка», сконструированная на фирме Миля. Бывший советский монополист авиационного экспорта, фирма «Авиаэкспорт» временами получала от продаж Ми-8 до половины всей годовой выручки. Еще больше расширилась география распространения вертолета после развала Советского Союза и Варшавского Договора за счет распродажи бывшего военного имущества этих стран и последующих перепродаж, военных захватов, лизинга и т.п. Проследить судьбы многих Ми-8/Ми-17 теперь не представляется возможным. Они неожиданно появляются в самых отдаленных уголках нашей планеты. Вертолет Ми-8/Ми-17 может считаться таким же символом успеха российского машиностроения и экспортных усилий, как легендарный автомат Калашникова. Вероятно, еще несколько десятилетий вертолет Ми-8 и его более поздние модификации будут оставаться в числе самых эксплуатируемых винтокрылых машин на земном шаре. Для поддержания авторитета своей продукции и завоевания новых рынков сбыта вертолетостроители МВЗ им. Миля совместно со своими коллегами из Казани и Улан-Удэ постоянно продолжают совершенствовать свою продукцию, проводя работу но сертификации, ежегодно представляя все новые и новые модификации высоконадежной, живучей и экономичной винтокрылой машины.
Знаменательным в истории МВЗ им. Миля был 1967 г. В этом году впервые поднялся в воздух базовый противолодочный вертолет-амфибия Ми-14 первая винтокрылая амфибия в СССР. Казанский вертолетный завод выпустил более 270 вертолетов подобного типа в нескольких вариантах. В настоящее время успешно проводится комплексная программа конверсии этих машин в различные типы вертолетов гражданского назначения. Кроме того, в 1967 г. завершилась успехом многолетняя работа фирмы по созданию сверхтяжелого вертолета В-12, не имеющего аналогов по настоящее время. На этом двухвинтовом воздушном гиганте в 1969 г. был поднят груз весом 40 тонн. Рекорд не превзойден до сих пор и вряд ли будет побит в обозримом будущем. В 1971 г. В-12 с успехом демонстрировался на авиасалоне в Ле-Бурже. К сожалению, по причинам политико- экономического характера правительственное постановление о запуске В-12 в серию не было выполнено. Вертолет так и остался в двух опытных экземплярах.
Последним вертолетом, построенным фирмой «Миль» при жизни M. Jl. Миля, стал транспортно-боевой Ми-24. Он совершил первый полет в 1969 г. и представлял собой результат многолетних заводских исследований по вооруженным и боевым вертолетам. Вслед за первой моделью последовал ряд модернизаций и модификаций, отличавшихся более мощным и совершенным вооружением. Вертолет Ми-24 строился свыше 20 лет и помимо советских ВВС поставлялся еще более чем в 20 государств мира (экспортные модификации носят названия Ми-25 и Ми-35). Винтокрылый штурмовик Миля эффективно использовался более чем в трех десятках войн и вооруженных инцидентов, т.е. на сегодняшний день этот «ветеран» военных конфликтов является машиной с самым большим боевым опытом среди военных вертолетов мира. С 1969 г. но настоящее время Арсеньевский машиностроительный и Ростовский вертолетный заводы построили почти 2600 Ми-24 в более чем десяти модификациях и вариантах.
Вертолеты Ми-24 в настоящее время являются одними из основных летательных аппаратов армейской авиации России и ряда других государств. В связи с этим МВЗ им. Миля совместно с Ростовским и Арсеньевским серийными заводами разработали программу глубокой модернизации существующего парка вертолетов Ми-24.
После смерти Миля в 1970 г. фирму возглавил крупный ученый, ведущий специалист в области аэродинамики вертолетов Марат Николаевич Тищенко (ныне действительный член Российской Академии наук, профессор). Под его руководством в 1977 г. был создан тяжелый транспортный вертолет нового поколения Ми-26. Он предназначался для замены Ми-6 и имел аналогичные размеры, но отличался более высокими абсолютными и удельными характеристиками, в том числе грузоподъемностью и производительностью. Они были достигнуты благодаря разработке и освоению па фирме принципиально новых методов оптимального проектирования и расчета. Машин, аналогичных Ми-26, ни одна другая фирма не выпускает. Вертолет серийно строится с 1979 г. в Ростове (построено свыше 280 машин) и успешно эксплуатируется как в России, так и за рубежом. В настоящее время специалистами МВЗ совместно с ростовскими коллегами разрабатывается ряд программ модернизации и модификации вертолета.
Вслед за постройкой Ми-26 коллектив МВЗ им. Миля под руководством М. Н. Тищенко приступил к созданию нового специализированного боевого вертолета Ми-28, оснащенного новейшим прицельно-пилотажно-навигационным комплексом и мощным противотанковым вооружением. Вертолет первый раз поднялся в воздух в 1982 г., но последующие политические события в СССР затянули его испытания и доводку. Особенно много сил и внимания программе создания «летающего танка» Ми-28 уделял генеральный конструктор генеральный директор Марк Владимирович Вайнберг, возглавлявший фирму «Миль» с 1992 по 1997 г. Его усилия не пропали даром. Два года назад модернизированный Ми-28А убедительно доказал свои выдающиеся боевые и летные качества на соревнованиях в Швеции. В настоящее время фирма проводит летные испытания «ночной» модификации Ми-28Н с принципиально новым интегрированным комплексом бортового радиоэлектронного оборудования. Доведенная и отработанная конструкция динамической системы Ми-28 открывает большие перспективы при использовании ее для создания вертолетов нового назначения, таких как воздушная машина пехоты (проект Ми-40) или пассажирская модель (проект Ми-58).
Другой важной программой, разрабатываемой в настоящее время на МВЗ им. Миля, является производство и модернизация легкого многоцелевого вертолета Ми-34, осуществившего свой первый полет в 1986 г. Созданием этого аппарата «милевцы» ликвидировали многолетнее отставание российского вертолетостроения в области легкой техники. В 1995 г. вертолет прошел сертификацию. К сожалению, освоение Ми-34 пришлось как раз на самые сложные годы перехода от планово-командной системы хозяйствования к рыночной экономике и задержало выпуск первой серии. Однако в настоящее время, фирмой «Миль» совместно с российскими деловыми кругами и серийными заводами найдена новая перспективная форма кооперации производства Ми-34, в результате которой не только обеспечивается загрузка рабочих мест на серийном Арсеньевском заводе, но и МВЗ получает свою долю дохода, необходимую для продолжения оиытно-конструкторских и научно-исследовательских работ. Первые партии Ми-34 уже поставлены заказчикам и имеется значительное количество заказов на покупку вертолетов в России, а также в Австралии, Латинской Америке и Юго-Восточной Азии. Полученный доход идет на финансирование программ модернизации Ми-34 и создания на его основе новых моделей вертолетов.
