Рядом с нами работали и вертолеты из других стран – Америки, Канады, Израиля. Но ни одна западная машина не смогла выдержать необходимого темпа и накала работы: американский Chinook работал 4-5 часов в день, S-60, на котором летали израильские спасатели, – всего 2-3 часа. Вертолет S-60 был оборудован специальными приборами, которые должны были обеспечить работу спасателей в ночное время. К сожалению, оказалось, что для ночных полетов в условиях пожара это оборудование неэффективно, так как приборы, основанные на применении ИК-лучей, не могут гарантировать получение достоверной информации для обеспечения безопасности полетов. Через четыре дня израильтяне вообще улетели. Наши вертолеты работали по 14 часов в день. Месячный налет составил 130-140 часов при небольшом количестве отказов. Прекрасно показал себя в эксплуатации и двигатель Д-136 производства корпорации «Мотор Сич», разработанный запорожской компанией «Прогресс». Специалистам этой двигателестроительной компании и лично ее генеральному конструктору Ф. М. Муравченко мы хотели бы выразить особую благодарность. В непростых условиях они проводили работы по продлению ресурса двигателей Д-136, в результате чего он был увеличен с 1000 до 1200 часов.
| Тип вертолетов | Название подразделений | Итого | ||||
| ГУАП | 235 ОСАЭ | 137 ОВО | 138 ОВО | |||
| ЦАО | ЮАО | |||||
| Ми-26 | 1 | - | 2 | 2 | 1 | 6 |
| Ми-8 | 3 | 2 | 9 | 2 | 4 | 20 |
| Ми-2 | - | - | - | 1 | 1 | |
| Ка-32 | - | 1 | - | - | - | 1 |
| Во-105 | 3 | - | - | - | 3 | |
| ВК-117 | 1 | - | - | - | - | 1 |
| Итого | 8 | 3 | 11 | 4 | 6 | 32 |
В 2000-2005 гг. планируется реорганизация авиационных подразделений МЧС. В этот период будут созданы три крупные авиационные базы: центральная, сибирская, дальневосточная.
| Наименование авиационных баз и аэродромов базирования | Вертолеты | Всего | |
| Ми-26 | Ми-8 | ||
| Центральная база: | |||
| Раменское (Москва) | 3 | 4 | 7 |
| Пушкин (Санкт-Петербург) | - | 1 | 1 |
| Новотитаровский (Краснодар) | - | 2 | 2 |
| Сибирская база: | |||
| Черемшанка (Красноярск) | 3 | 8 | 11 |
| Уктус (Екатеринбург) | - | 1 | 1 |
| Дальневосточная база: | |||
| Центральный (Хабаровск) | 2 | 6 | 8 |
| Итого | 8 | 22 | 30 |
Но, конечно, даже самая замечательная авиационная техника ничего не стоит без людей, летающих на ней. Костяк нашей авиационной группы составляют высококлассные специалисты: зам. командира летного отряда ГУАП МЧС А.И. Четверик, командир авиационной эскадрильи В.И. Крючков, его заместитель А.М. Пластков, командиры экипажей Южного авиационного отряда Р.И. Приходько, М.И. Маренко, В. Г Конев. А.И. Анцупов, штурман В.И. Байдаков, командир экипажа ГУАП МЧС Ю.А. Аксенов, штурманы В.В. Цыганков, С.В. Салата, руководитель инженерно-технического состава И.В. Коваль, бортинженеры И.М. Свириденко, С.А. Сапунов, Л.Н. Чупрыгин, С.И. Сизион.
Работа в Греции позволила нам выявить ряд организационных недостатков в собственной работе и наметить пути их устранения. В частности, мы убедились в необходимости проведения подготовки экипажей к предстоящим авиационным работам по программам, максимально приближенным к условиям работы с применением водосливных устройств. «Греческая» практика показала, что эффективность применения авиации в условиях горных пожаров повышается при использовании самолета Ил-76 в комплексе с вертолетами Ми-26 и Ми-8. На очагах пожаров площадью до 50 га вертолеты Ми-26, Ми-8, Ка-32 должны действовать вместе с наземными группами пожарных. В ходе греческой операции нами были опробованы модернизированные водосливные устройства, которые позволили увеличить эффективность работы.
Опыт, полученный нами в Греции, трудно переоценить. Мы научились организации взаимодействия с иностранными партнерами. Летный и технический состав получил богатый опыт работы в течение длительного времени в отрыве от базы, в условиях сложного рельефа местности, высокой температуры наружного воздуха.
Нам приходилось осваивать и отрабатывать все новые технологии и приемы прямо по ходу работы. А надо сказать, что организация специальных тренировок только для одного экипажа стоит примерно 600 тыс. рублей. Вот и считайте, сколько государственных денег мы сэкономили.