В полете V-22 выглядит, как самолет, обращают на себя внимание только две мощные мотогондолы на концах крыльев и странные переразмеченные тянущие винты. На аппарате взлетной массой 23,5 т (класс самолета Ан-24) установлены два двигателя мощностью по 6150 л.с. каждый и два тянущих винта диаметром по 11,6 м. Повернутые вертикально вместе с мотогондолами, они- то и обеспечивают вертикальные взлет и посадку аппарата. Для критиков это самое уязвимое место аппарата, для его создателей — самая главная проблема и главный недостаток. Такие диаметры тянущих винтов не позволяют садиться и взлетать «по- самолетному», и в то же время, как несущие винты с очень большой нагрузкой на ометаемую площадь, они не обеспечивают посадку на авторотации при отказе двигателей. Остается уповать только на надежность всех систем и агрегатов. При таких колоссальных затратах на разработку и выпуск серийного образца — 70 млн. долларов — достигнуты более чем скромные летно-технические характеристики.
Производительность и экономическую целесообразность применения любого транспортного средства в конечном итоге определяет крейсерская скорость. На Osprey она составляет 396 км/ч, а на современных вертолетах типа Agusta/Westland ЕН-101, Sikorsky S-92 — 260 км/ч. У вертолетчиков, однако, есть резервы, чтобы свести это преимущество V-22 к нулю: достаточно вспомнить, что абсолютный мировой рекорд скорости, установленный в 1986 году вертолетом Super Links на базе 15 км, составляет 400,87 км/ч.
Демонстрационные полеты V-22 на Фарнборо преследовали цель найти покупателя. И эта цель не скрывалась, так было заявлено на пресс-конференции совместного предприятия по этому проекту. Однако вице-президент фирмы по вертолетной тематике Майкл Ткач отказался назвать потенциальных заказчиков. Нет сомнения, что они будут. 0 готовности приобрести V-22 заявили представители корпуса Морской пехоты США, проявляют интерес к этому аппарату Израиль, Сингапур и даже Австралия.
Х-2 в пассажирском варианте
X-2 в варианте тяжелого транспортного вертолета
Альтернативные возможности
Фирма Sikorsky занимает совершенно иную позицию при решении задачи достижения высоких скоростей. В их проекте вертолет остается вертолетом. Отсутствие преобразований конфигурации аппарата — принципиальная позиция. На предыдущих выставках во Франции и Германии выставлялась модель демонстрационного аппарата Х-2 с соосными жесткими винтами, рассчитанная на достижение крейсерской скорости в 450 км/ч. В Англии фирма уже распространила информацию о состоянии его разработки.
«Мы определенно сможем облетать демонстрационный образец в 2006 году, — сказал новый президент фирмы Sikorsky Джефф Пино. — Детальное проектирование всех основных систем завершено. Первый этап испытаний несущего винта завершен. Основные валы и трансмиссия находятся на стадии изготовления, и в июле мы начнем наземные испытания вертолета».
По его словам, фирма уже решила ключевые технические задачи в разработке вертолета с полностью новой дистанционной системой управления. Он сможет летать со скоростью более 250 узлов (460 км/ч), сохраняя при этом все полетные характеристики традиционного вертолета.
Основное достоинство предложения фирмы Sikorsky в том, что скоростной аппарат не теряет характеристик традиционного вертолета: возможность длительного висения над точкой, неограниченные по времени полеты на малых скоростях, возможность совершения посадки на авторотации при отказе двигателей. И очень важным моментом является отсутствие переходного процесса с режима висения на режим горизонтального полета, что на Osprey приходится выполнять дважды: после взлета и перед посадкой в условиях жесткого ограничения по времени.
В концепции фирмы Sikorsky в качестве несущего винта и крыла в горизонтальном полете используется «жесткий соосный несущий винт» (подобно пропеллеру самолета Ту-95), но только большего размера. Соосная комбинация винтов нужна для уравновешивания поперечного момента, который возникает на жестком одиночном винте при движении его с горизонтальной скоростью. Вызвано это тем, что на половине диска, где лопасти идут навстречу воздушному потоку, подъемная сила растет, а на другой половине диска, где лопасти идут по потоку, величина подъемной силы с увеличением скорости полета уменьшается. Возникает крепящий момент, который уравновешивается, если взять два винта, вращающихся на одной оси, но в разные стороны, то есть соосные винты.
Возможность достижения максимальной скорости полета порядка 500 км/ч на жестких соосных несущих винтах фирмой Sikorsky была продемонстрирована в 80-х годах во время летных испытаний на экспериментальном летательном аппарате ХН-59А. Горизонтальная сила тяги тогда создавалась двумя реактивными двигателями, установленными по бокам фюзеляжа.
В демонстрационном образце Х-2 для создания горизонтальной силы тяги будет использоваться обычный толкающий винт самолетного типа. По программе «Технологии Х-2» фирмой предлагаются аппараты различного назначения: боевые, транспортные, беспилотные и пассажирские разных весовых категорий, в том числе тяжелый транспортный вертолет, рассчитанный на перевозку 20 т груза с крейсерской скоростью 450 км/ч.
Работы по программе создания демонстрационного образца Х-2, по оценке руководителя проекта, идут успешно, они включают в себя также широкий фронт исследовательских работ по созданию новых методов расчета скоростных винтов.
Демонстрационный образец Х-2 не является готовым изделием, но призван стать первым в серии новых проектов пилотируемых и беспилотных аппаратов с полным спектром характеристик, различных весовых классов и конфигураций, которые смогут летать быстрее, дальше и поднимать больше груза.
Фирма Sikorsky считает, что проект «Технологии Х-2» способен привнести свои уникальные качества в каждый класс военных и гражданских вертолетов.
X-Hawk VTOL (макет)
Возвращение
В конце 50-х — начале 60-х годов в очередной раз началось повальное увлечение конструкторов-вертолетчиков «летающими джипами», которые представляли собой платформу с одним или двумя несущими винтами, размещаемыми в кольцевых туннелях. Наибольших успехов в конструировании таких аппаратов достиг создатель и президент фирмы Vertol Фрэнк Пясецкий — один из пионеров вертолетостроения, на чьем счету ряд успешно летавших вертолетов продольной схемы, в частности, хорошо известный читателям журнала Chinook.
Естественно, работы велись по заданию Пентагона, и по замыслу заказчика такие летательные аппараты должны были использоваться для переброски тяжелого оружия (пушек) и небольших групп солдат. Но работы прекратили, хотя было создано несколько успешно летавших образцов. Вероятно, заказчика не устроили полученные летно-технические характеристики, а также проблемы с управлением таким аппаратом в горизонтальном полете.
Но на выставке в Фарнборо американской фирмой Bell и израильской Urban Aeronautics был представлен макет «летающего джипа» в новой интерпретации, рассчитанный на перевозку 11 десантников при взлетной массе 3000 кг. Два несущих винта должны создавать подъемную силу, а два толкающих винта — горизонтальную силу тяги при полете на скорости.
По мнению конструктора Рафии Иоели, этот аппарат, работа над которым была начата пять лет назад, станет предшественником нового семейства винтокрылых машин. «Сегодня есть явная необходимость в аппаратах, способных работать в ограниченных пространствах, особенно в городских условиях, чтобы доставлять людей из опасных мест или, наоборот, в опасные 'места для проведения каких-либо работ. Аппарат может летать на высоте ниже уровня крыши».