Настало время вертолету Ми-28 превратиться в «Ночного охотника». Программа разработки модернизированною «дневного» Ми-28А была закрыта, а на ее основе стали разрабатывать круглосуточный всепогодный вертолет Ми-28Н с принципиально новым комплексом бортового оборудования пятого поколения. Сходство с прототипом только внешнее. «Начинка» полностью изменилась, были модернизированы многие конструктивные узлы и системы, установлен новый главный редуктор и др. В то же время вертолет сохранил все достоинства Ми-28А, в том числе мощное вооружение и бронирование.
Практика показала, что выбор концепции машины изначально был сделан правильно. Милевцы сразу создавали вертолет под экипаж из двух человек, понимая, что даже в этом случае нагрузка на летчиков будет очень большой, особенно в полетах на предельно малых высотах и в сложных метеоусловиях. Тандемное расположение экипажа (оператор — впереди, летчик — сзади и выше) позволяло улучшить обзор закабинного пространства и облегчить возможность покидания вертолета обоим летчикам в случае чрезвычайной ситуации.
Первый полет Ми-28Н состоялся 14 декабря 1996 года, 30 апреля начались заводские летные испытания машины. Крупнейший в России серийный вертолетный завод, который продолжал линию производства боевых вертолетов Ми-24, выводил вертолет Ми-28Н на стадию подготовки серийного производства. Армейская авиация ждала машину, во-первых, экономичную, во-вторых, которую можно было бы достаточно быстро освоить в летных частях. В плане экономической эффективности Ми-28Н, безусловно, отвечал предъявляемый требованиям.
Ми-28Н
Главком ВВС России генерал-полковник А.Н. Зелин, Б.Н. Слюсарь и начальник Генштаба генерал армии Н.Е. Макаров, Ростов-на-Дону, 22 января 2008 г.
Вертолет Ми-28Н имеет схожую с Ми-24 элементную и эксплуатационную базы, которые в ходе модернизации Ми-24 еще более унифицируются. Это позволяло рассчитывать на быстрое разворачивание его серийного производства, а также быстрое введение в эксплуатацию. Существующая сеть ремонтных заводов, специализирующихся на восстановлении милевских машин, также давала надежду на скорейшее решение вопросов восстановления поврежденных в ходе военных действий вертолетов или проведения их планового ремонта. К тому же нельзя забывать, что армейские летчики летают в основном на вертолетах марки «Ми» — это неоспоримый факт. Таких машин в армии больше, ими укомплектовано большее количество подразделений. И в этом плане Ми-28Н «понятен» как летчику, так и технику, а значит, освоение его не потребует слишком долгого времени. Сюда же можно отнести и вопрос о летной подготовке и переподготовке, которая в соответствующих учебных заведениях в настоящее время идет только на вертолетах Ми-2, Ми-8 и Ми-24. Это значит, что Ми-28Н будет достаточно быстро осваиваться в строевых частях и курсантами летных училищ.
В 2003 году, накануне открытия Московскою авиакосмического салона, произошло важное для МВЗ им. М.Л. Миля и ОАО «Роствертол» событие: вертолет Ми-28Н был принят на вооружение в качестве основного вертолета армейской авиации. Решение было экономически оправдано, тактически выдержано, а на его принятие, безусловно, повлияла твердая позиция ОАО «Роствертол» в отстаивании права вертолета на полноценную и активную жизнь.
При выборе машины государство, конечно, руководствовалось в первую очередь тем, какой вертолет быстрее принесет финансовую отдачу. Продажа вертолетов сегодня составляет одну из самых стабильных статей экспорта военной техники, и основная доля экспорта приходится на машины одновинтовой схемы. Вертолет Ми-28Н при этом имеет очень большой экспортный потенциал. Во время презентации «Ночного охотника» на Ростовской вертолетной заводе один из армейских чинов сказал, что все страны третьего мира, которые сегодня эксплуатируй Ми-24, являются потенциальными покупателями Ми-28, а значит этот проект экономически выгоден. Все это позволит заказчикам без проблем освоить машину, а заводу аккумулировать средства, в том числе и на дальнейшую модернизацию Ми-28Н.
В общем, Ми-28Н будут покупать, и за подтверждением далеко ходить не надо. В июне 2007 года Ростов-на-Дону посетил венесуэльский лидер Уго Чавес. Главным объектом его внимания стал «Роствертол», с которым Венесуэла заключила контракт на поставку вертолетов Ми-35М. Президент Чавес проявил интерес и к новому ударному Ми-28Н, поинтересовавшись, почему ему не показали эту машину раньше. «Потому что наше Министерство обороны тогда еще не приняло на вооружение этот вертолет. Сейчас этот вопрос решен, и мы можем предложить вашей стране эту машину», — ответил генеральный директор ФГУП «Рособоронэкспорта Сергей Чемезов. Действительно, принятое Ми-28Н на вооружение ВВС России расширяет его экспортный потенциал.
Итак, «Ночной охотник» дождался своего часа. Он — основной вертолет армейской авиации России, его производство развернуто на одном из самых крупных и стабильных предприятий России — ОАО «Роствертол», его оценили летчики, им интересуются зарубежные заказчики, у него прекрасные экспортные перспективы.
Ми-28Н создавался в целях повышения возможностей армейской авиации, прежде всего ее выживаемости, мобильности и расширения спектра боевого применения. Он вооружен управляемыми ракетами «воздух- поверхность» и «воздух-воздух», неуправляемыми ракетами и пушечной установкой с пушкой калибра 30 мм. По вооружению он не уступает ни одному вертолету, в том числе своему главному конкуренту — американскому Apache. Благодаря целому ряду технических решений Ми-28Н соответствует всем мировым стандартам и входит в число лидеров в своем классе.
Б.Н. Слюсарь вручает модель вертолета Ми-28Н президенту Венесуэлы Уго Чавесу, Ростов-на-Дону, 2007 г.
Ми-28Н
«Ночной охотник» — единственный в мире вертолет, имеющий боковые бронированные стекла, по сути, это бронированная капсула. Ми-28Н отличает высокая степень безопасности в условиях военных действий. Броня закрывает все важные узлы машины, защищая не только от попаданий пуль крупнокалиберных пулеметов, но даже от снарядов 23-миллиметровых пушек. И еще одно немаловажное отличие: при вынужденной посадке (а в условиях боя или при проведении антитеррористических операций это самый распространенный вид посадок) летчики испытывают гораздо меньшие, чем на Ми-24, перегрузки.
Отличительной особенностью «Ночного охотника» является минимальная заметность для наземных средств поражения, что очень важно в условиях ведения боевых действий, когда преимущество получает тот, чья техника имеет большую дальность обнаружения цели и способна действовать скрытно. Кроме того, Ми-28Н может «подкрадываться» к противнику на предельно малых высотах (5-15 метров), автоматически огибая все препятствия. Он может зависнуть за какой-нибудь складкой местности, выставив наружу для обзора только шарик РЛС, а при необходимости переместиться вбок или назад.
Российские предприятия специально для Ми-28Н разработали комплекс бортового радиоэлектронного оборудования, позволяющий выполнять полеты днем и ночью, в простых и сложных метеоусловиях. Использование картографической информации и трехмерного синтезирования изображения дает возможность не только лететь на предельно малых высотах в автоматическом режиме, но и производить поиск, обнаружена и распознавание наземных и воздушных целей, определение их координат и выдачу целеуказания на наземные и воздушные командные пункты.
На вертолете Ми-28Н выполняются фигуры высшего пилотажа, ни один серийно выпускаемый сегодня боевой вертолет не имеет такой маневренности. Но «мертвая петля» или «бочка» — не самоцель, просто летчик должен быть уверен, что во время любого, даже самого рискованною противоракетною маневра машина не подведет.