- Ты никогда не была тратой моего времени, - говорит он мне, и его тон странно официальный.
Он проходит дальше, мимо меня, и на минуту я паникую.
Не оставляй меня одну.
- Постой, - окрикиваю я, даже не осознавая этого.
Он останавливается, но не оборачивается.
- Да?
- Ты будешь сегодня на ужине?
Мой вопрос на одном дыхании, и я внутренне пинаю себя. Прекрати вести себе настолько пылкой. Ты посылаешь смешанные сигналы. Но мое сердце запуталось, и я ничего не могу поделать.
Дэер снова начинает идти.
- Конечно.
Я смотрю, как он уходит, на то, как движутся его широкие плечи и стройные будра.
Он для меня – все, все, что я когда-либо хотела и когда-либо захочу.
И от досады мне хочется кричать, потому что есть ли действительно в нем что-то настолько плохое, что я должна отталкивать его?
Мое сердце бешено стучит, и я думаю, что есть… просто не могу определить что именно.
Пока нет.
Дэер исчезает за холмом в сторону дома, и проходит несколько секунд, прежде чем я осознаю, что за мной следят.
Крошечные волоски встают на моей шее, а руки покрываются гусиной кожей. Я оглядываюсь вокруг, внимательно рассматривая окружение, но здесь никого нет.
Я одна.
Одна ли?
Кажется… кажется… кажется, будто у края дома кто-то стоит. Следует движение, и был ли это проблеск серого? Но с другой стороны его нет, и мне это показалось.
На мгновение, когда тени нависают надо мной и тишина обволакивает меня, я чувствую себя еще более одинокой, чем когда-либо ощущала себя за свою жизнь.
Это не очень хорошее чувство.
Оно на самом деле пугающее.
Святой Михаил спаси меня.
Спаси меня.
Спаси меня.
Пальцы находят медальон Финна, спрятанный под рубашкой. Я зажимаю его в пальцах и молюсь архангелу.
Святой Михаил, защити меня.
Защити меня от козней дьявола, потому что каким-то образом я знаю, что дьявол здесь.
Он здесь и я в опасности.
Я просто не знаю, что за опасность.
Но ты знаешь.
Защити меня, пока я не узнаю.
Защити меня.
Защити меня.
Защити меня.
Глава 6
В коридоре раздается шепот, и я надеваю одежду, желая покинуть эту комнату. Я распахиваю двери и нахожу в холле Сабину, разговаривающую с Джонсом.
Они оба глядят на меня, удивленные моим резким появлением.
- Можем мы вам помочь, мисс Прайс? – интересуется Джонс, его тон такой официальный и натянутый.
Он здесь на своем месте, думаю я. Здесь в этом чопорном, чопорном доме.
- Нет, спасибо, - отвечаю я. – Я просто немного возбуждена.
Сабина замечает книгу под моей рукой.
- У нас здесь есть великолепная библиотека, - говорит она мне. – Пойдем со мной, и я тебе покажу.
Мы проходим по тихим залам и безмолвным комнатам, и все время, все время, все время я чувствую, что за мной наблюдают. Невидимые глаза глядят сквозь меня, в меня, и я это ненавижу.
Здесь что-то есть.
Что-то.
- Чувствуете ли вы здесь себя в безопасности? – резко спрашиваю ее я, когда она распахивает двери библиотеки. Она поворачивается ко мне, удивленная.
- Конечно, мисс Прайс,- хрипло произносит она. – А вы нет?
- Пожалуйста, зовите меня Калла, - прошу ее я, избегая прямого ответа на вопрос, пока она заводит меня в комнату.
Меня окружают полки с книгами, тянущиеся вдоль комнаты, от пола до потолка.
- Я разожгу камин, чтобы избавиться от утренней прохлады, - говорит она, пересекая комнату и вставая на колени перед прекрасным камнем.
Я отхожу от нее как можно быстрее, чтобы уклониться от ее вопроса, и иду от книги к книге, но, конечно же, она не забыла и когда я вновь оборачиваюсь, она тут как тут.
- Давай присядем у огня, дитя.
Это предложение, но она тянет меня за локоть, так что я оказываюсь близ пляшущего пламени. Она садится рядом со мной, и ее взгляд притягивающий.
- Почему ты чувствуешь себя здесь не в безопасности, - спрашивает она. – Что-то случилось?
Мой брат с мамой умерли.
Вот что я хочу сказать.
Но не говорю, поскольку это неловко, и поэтому вместо этого я с трудом сглатываю.
- Ты чувствуешь вину за то, что выжила? – интересуется она, ее слова прямые и проницательные.
Я снова сглатываю.
- Потому что все происходит по некой причине, как и должно происходить. Ты пережила их, поскольку тебе это было предназначено. В том нет вины.
- Я скучаю по ним, - шепчу я. И это ощущается, словно исповедь. Я всегда чувствовала, что должна быть сильной ради отца, не показывать свою слабость. Поддерживать Финна.
Но Финн не был настоящим.
Он с самого начала был мертв.
Я больше не обязана быть сильной.
Сабина кивает, и глядит в огонь.
- Знаю, - говорит она. – Я не знала твоего брата, но я скучаю по твоей матери. Она когда-то скрашивала мои дни, дитя. Уитли может быть мрачным. Твоя мам была светом.
Почему-то от ее слов мне становится только печальнее, ведь тот свет был потушен, и сейчас здесь только тьма.
Огонь согревает мои колени и кости. Я прижимаю руки к груди. Я отгораживаюсь от эмоций, ведь эмоции только причиняют боль.
Вместо этого мне хочется узнать о Дэере.
- Дэер вырос здесь? – спрашиваю я, стараясь, чтобы голос звучал непринужденно. – Он, должно быть, тоже был вашим светом.
Хотя даже сейчас эти слова звучат нелепо. Дэер красив, Дэер – мое сердце, но Дэер не свет.
Он – моя тьма.
Сабина улыбается, но улыбка у нее грустная.
- Дэер вырос здесь, - подтверждает она. – Он был моим, как и Лаура. Он по-прежнему мой, дитя. Однажды я не смогла ему помочь, но теперь я защищу его ценой собственной жизни.
Сейчас она смотрит на меня оборонительно, как будто должна защищать его от меня.
Я озадачена, и мне хочется спросить почему, но я не могу.
Потому что Дэер сам находит нас.
- Сабби, - говорит он, пересекая комнату, но его взгляд прикован ко мне. – Ты нужна Джонсу.
Она смотрит на него понимающе. Он пришел спасти меня еще раз, выручить меня из данной ситуации и Сабина это знает. Она со скрипом поднимается с кресла и ковыляет прочь.
Она не оглядывается.
- Она тебя любит, - говорю я, не поднимая глаз.
Пламя красного цвета и оно лижет меня.
- Да, - просто соглашается он и садится на освободившееся место.
Он берет книгу из моих рук, уставившись на обложку.
- Джейн Эйр, - замечает он и просматривает страницы. – Интересный выбор. Ты моя Джейн, Калла?
Я сглатываю и отвожу взгляд.
Потому что тогда он получается мистер Рочестер.
- Джейн спасла мистера Рочестера, знаешь, - продолжает Дэер, его голос спокойный, как ночь. – В конце концов.
- Я не могу никого спасти, - беспомощно сообщаю ему я. – Ведь я не знаю всех обстоятельств.
Дэер закрывает глаза, и, кажется, он пылает от пламени.
- Знаешь.
Я просто не могу их вспомнить.
Он снова открывает глаза, и выражение его лица полоснуло по сердцу, как ножом, потому что я видела его раньше.
Оно страдальческое, уязвимое, взволнованное.
И оно что-то скрывает.
Что-то, что я знаю.
Нечто, что пугает меня.
Спаси меня, и я спасу тебя.
- Мне здесь не нравиться, - бормочу я.
- Знаю.
Я пишу папе письмо и отдаю его Сабине.
- Он захочет узнать, что я в порядке, - говорю я. Она кивает, потому что он, конечно же, захочет.
Она протягивает мне чашку чая.
В Англии чай исправляет все.