Клавдий уже почти решился метнуть в своего противника нож, когда был атакован сам. Причем так быстро и умело, что, не смотря на сверхчуткую интуицию и высокую реакцию, тут же пропустил сильный удар по своей вооруженной руке. Ладонь сама собой разжалась, и нож отлетел куда-то в сторону. Куда именно у Клавдия времени смотреть не было: он уже со всей скоростью, на которую был только способен, блокировал градом сыплющиеся на него удары.
Наконец, дождавшись удачного момента для контратаки, когда первый натиск его противника ослаб, Вервольф сумел проломить оборону неприятеля и нанес тому прямой удар ногой в грудь. Со всей силы Воителя Вервольфов, которая неизмеримо выше силы обыкновенного смертного. Таким ударом Клавдию приходилось даже ломать кирпичные стены, однако "ниндзя", пролетев метров пять, упал на спину, грудь едва-едва приподнималась при вдохе, но он, как это было ни удивительно, дышал. Внезапно "ниндзя" вскочил на ноги и тут же... бросился наутек. Вервольф уже было кинулся за ним, когда услышал окрик сзади:
- Оставь его, Клавдий!
Свордсмен тут же остановился, в пылу схватки он совершенно забыл о Волкове, стоявшем в стороне. Вервольф не торопясь подошел к юноше, который внимательно рассматривал один из ножей.
- Выбрось его, Волк, - посоветовал Вервольф.
- Обязательно, - Артем даже не повернул голову в его сторону, - но посмотри, нож-то не кухонный. Вот уж не думал, что угораздит не только такое увидеть, но и подержать в руках...
- Ага. Повезло еще, что не угораздило испытать его на себе. Интересно кто был основной целью этого нападения?
- Вот уж не знаю, - Волков тщательно протер кинжал платком, а затем закинул его далеко во тьму. - Я-то с такими не ссорился. Да и вообще я ни с кем не ссорился! - что-то странное промелькнуло в голосе Волкова. Уж не упрекал ли он Свордсмена в том, что с его появлением спокойная и размеренная жизнь самого Волкова становится сразу уж очень непредсказуемой и опасной?
- Самое интересное, что и я не ссорился. Но ведь нужен был ему один из нас. Ты же не думаешь, что это была ошибка или чья-то глупая шутка?
- Нет, не думаю. Постой, Клавдий, ты говорил о некоторых проблемах на одной из контор! Может это их рук дело?
- Нет, там мы все решили на месте. Да и не их, думаю, уровень: там вполне обычные люди, а этот... - внезапно Свордсмен замолчал.
"А может это был Воитель Земли?"
- Кстати, Артем, ты давно следил за поединком? - Клавдий не знал даже, как долго длился этот бой.
- Нет, не долго.
- Но просто следил? - тон Борнакова был язвителен. - Почему же не вмешался?
- Не хотел мешать...
- Он не хотел мешать! - внезапно рассмеялся Свордсмен. - Мне-то ты можешь не рассказывать, я-то знаю о твоих увлечениях всевозможными видами рукопашного боя, как с оружием, так и без него!
- Клавдий, а где ты обучался рукопашному бою? Что-то я не припоминаю подобного за тобой. А ведь ты не просто хаотически размахивал руками, пытаясь как можно чаще достать своего противника, а четко и слаженно блокировал все его удары, а потом поверг его одним мощным ударом. Твой противник был мастером, кстати, ниндзютсу, если я в этом хоть немного да разбираюсь. А вот твоего стиля я не знаю. Так где же? А?
- Нигде. Ты, конечно, можешь мне не верить, но я никогда не обучался искусству безоружного боя.
- Тогда откуда?
- Откуда, откуда! По наследству!
9 апреля 2003 года
Ранним весенним утром Клавдий, не обращая ровно никакого внимания на срывающийся снег, брел пешком загород. Городской транспорт уже ходил, однако Клавдий решил добираться до места назначения своим ходом, не давая ни малейшей поблажки организму, который за несколько недель, проведенных в спокойствии на Земле, начал отвыкать от нелегкой жизни путешественника по мирам. А ведь ему еще предстоит схватка с теми силами, что собираются поколебать и так шаткое равновесие Добра и Зла во всей Вселенной.
За эти несколько спокойных недель Вервольф неплохо обжился в Донецке. Родители Волкова, как и было обещано, хотя их отношения с Артемом и не стали до конца прежними, подобрали для него прекрасную трехкомнатную квартиру в центре города, которую Клавдий тут же принялся обустраивать. Но многого необходимого юноша не мог приобрести в Донецке без определенной помощи. Обращаться к Высшим за каждой мелочью... Нет, это не для Клавдия: он не любил быть кому-то обязанным, а уж тем более Высшим силам. Именно поэтому он и решил навестить так называемую Цитадель Вервольфов, здесь он сможет найти все, что ему необходимо, да и может понадобиться в недалеком будущем. Да и вообще стоило проведать своего первого наставника на истинный путь Вервольфа и друга - искусственный интеллект по имени Техно.