Загородом Борнаков вышел к заброшенному кладбищу. Посещали это место достаточно редко, но все-таки посещали, и потому первым делом Клавдий осмотрелся по сторонам. Однако кладбище пустовало, и он спокойно направился по неухоженным дорожкам к ветхой церквушке, находящейся в самом конце кладбища.
Не обращая внимания на страшный скрип, с которым открылась дверь, Борнаков вошел в церковь, сразу отметив приличный слой пыли, лежавший вокруг. Осторожно, стараясь как можно меньше наследить, юноша принялся пробираться к алтарю, стоявшему в центре единственной комнаты церквушки. А затем надавил плечом на алтарь, и тот, как ни странно, плавно отодвинулся в сторону, обнаружив под собой металлический люк. Приподняв который, юноша стал быстро спускаться вниз по длинной лестнице. Люк за его спиной, а точнее над его головой, не издав ни одного звука, плавно опустился обратно, и все окутала кромешная тьма. Но не надолго: через несколько мгновений коридор, в котором оказался юноша, осветился множеством электрических ламп. Значит, генератор все еще работал, а, следовательно, и все системы Цитадели должны работать, как следует, в том числе и система безопасности от непрошенных гостей, начинавшаяся именно с этого коридора. Однако все сенсоры должны были распознавать Вервольфов, и Клавдий спокойно шел дальше.
Войдя в главный зал Цитадели, в котором собственно и находился центральный компьютерный комплекс, а значит и обитал Хранитель Цитадели, созданный далекими предками Клавдия, Вервольф уже хотел активизировать все системы, когда его оглушила сирена тревоги и зал ожил сам по себе.
- Внимание! Внимание! Обнаружено оружие нетехнологического происхождения! Степень опасности - неопределенная! Функция оружия не определена! - загорелась предостерегающая надпись на главном дисплее.
- Техно! - обратился Клавдий к Хранителю Цитадели. - Это я, Клавдий! Выключи, пожалуйста, сирену и объясни, какой такой предмет был опознан системой безопасности как оружие нетехнологического происхождения! Его форма, особенности!
- Предмет представляет собой перстень с топазом! - тут же загорелось на дисплее, однако сирена продолжала гудеть.
Лишь теперь Свордсмен понял, что подразумевалось под оружием: на мизинце его левой руки и в самом деле имелся перстень из неизвестного Вервольфу металла. Единственное, что его удивило так это то, что он, заполучив кольцо Радаманта еще до своего отбытия на Шандалар, умудрился его не зарегистрировать в Цитадели.
- Техно!
- Да, Клавдий? - отозвался искусственный интеллект, сенсоры которого наконец распознали в пришедшем единственного Вервольфа, захаживавшего к нему в Цитадель за последние два десятка лет.
- Дай отбой системам безопасности и, будь так любезен, найди мне что-нибудь перекусить. Хорошо?
- Хорошо, - не заставил себя долго упрашивать Хранитель, отключивший сирену. - Однако попрошу зарегистрировать колечко в банке данных в максимально приближенное время. Завтрак будет готов через десять минут сорок три секунды. А сейчас рассказывай, где ты пробыл целых пять лет, каковы планы на ближайшее будущее, да и вообще с чем пожаловал?
Зарегистрировав кольцо Радаманта, Клавдий вновь начал свой рассказ, однако теперь он ничего не утаивал и не договаривал: Техно никак не мог стать ему врагом, в отличие от, неизвестно как заполучившего светлую матрицу, Волкова. А вот помочь разобраться в сложившейся ситуации очень даже мог.
- Клавдий, ты не мог бы дать мне точные координаты стационарного портала, здесь на Земле? - попросил Техно, когда Вервольф завершил повествование. Свордсмен практически мгновенно назвал адрес, совершенно не задумываясь, зачем Хранителю необходимы эти данные, да и почему, собственно, их не было в базе.
- Тебе, наверное, будет интересно узнать, что пару дней назад в данном районе был осуществлен выброс большого количества энергии. Похоже, что с нашей стороны был открыт портал и на достаточно длительное время.
- Ты думаешь, что Асруд и его Высшие пригласили кого-то еще?
- Очень может быть. Возможны, конечно, и другие варианты: отправили, изгнали, но я полагаю, что все же пустили. И ты играешь в этом далеко не последнюю роль. Как думаешь?
- Вот уж не знаю. Не слишком ли рано Высшим начинать свои "игры"? Да и не вижу смысла. Можешь все проверить, а затем довести информацию до меня?
- Конечно. Точные данные будут через два-три дня. Клавдий, ты говорил что-то о необходимом тебе оборудовании. Говори, что именно тебе необходимо. Ты же знаешь, что все ресурсы Цитадели в твоем распоряжении.