- Вот и я так считал и не стал противиться ее решению...
- Что?! Считая, что звонил я, ты ее спокойно отпустил? Прости, Николай, но здесь я тебе не верю.
- Ты не представляешь, как изменилась Наталья после твоего исчезновения. Она и по сей день...
- Бородин! - прервал повествование Истребителя, донесшийся до них крик.
Все трое Воителей повернули головы в ту сторону, и Николай направился к человеку, который, как и сам Воитель Земли, не имел матрицы.
- Будь осторожен, Воитель! - предупредил Николая Вервольф, чья интуиция проснулась снова. Но Бородин лишь отмахнулся.
Свордсмен с Волковым не слышали самого разговора, но точно видели, как Николаю что-то передали. Затем Воитель направился к ним, а его собеседник - совершенно в другую сторону и, по мнению Клавдия, слишком уж поспешно.
- Твой знакомый? - на всякий случай спросил Вервольф, хотя фактически и знал ответ.
- Да, нет. Так, знакомый знакомого...
- Что передал? - тревога, зазвучавшая в голосе Борнакова, лишь удивила Воителей.
- Записку... А что?
- Волк! Скорее за ним! - Клавдий сорвался с места, однако его примеру никто не последовал.
- Он же "чист"! - донеслось сзади, но Вервольф не останавливался.
"Тьма побери доверчивых Истребителей! - клял все на свете Борнаков, уже совершенно оставив надежду догнать незнакомца. - Да и я тоже хорош! Мог же подойти вместе с Бородиным!"
Но, не смотря на безнадежность, Клавдий продолжал бежать по уже незнакомым ему улицам, полагаясь лишь на интуицию. Внезапно он затормозил, перед ним неподвижно лежал тот самый человек, что передал Николаю записку. Лежал мертвый.
Юноша не был, конечно же, медэкспертом, но даже он видел, что на теле мертвого нет ни единой царапины, ни единого увечья. А вокруг так и несло магией. Темной магией высшего порядка.
Так ничего и не выяснив, Клавдий вернулся назад, где увидел мрачные лица Воителей.
- Ну, и что у нас плохого? - спросил Свордсмен голосом вечного пессимиста Зеленого. В глубине души надеясь именно на тот ответ, который всегда получал сам Зеленый. Но Воители его не порадовали.
- Читай! - Бородин протянул Свордсмену листок бумаги, исписанный чем-то алым.
- Так! - только и произнес Клавдий, прочитав записку, написанную... кровью.
Это своеобразное послание предназначено неимоверно дорогому Мне Истребителю Вампиров, некоему Бородину Николаю.
Суть самого послания в следующем. Не так давно у Меня появилась одна леди из человеческого рода, по имени Натали. Не имея ничего личного против самой девушки, Я готов совершить обмен. Однако есть одна загвоздка: что ты, Воитель Земли, можешь предложить Мне? Конечно же, ты обходишься Мне достаточно дорого, и Я бы мог потребовать от тебя перестать лезть в Мои дела. Однако с другой стороны, ты являешься практически единственным Моим развлечением.
Единственный кто Меня может хоть чем-нибудь заинтересовать это некий Клавдий из рода Вервольфов. У него имеется некий мечик, который Я был бы не против заиметь. Передай ему, что ближайшие три дня, вернее три ночи, Я буду его ожидать в городском аэропорту. Пусть приходит один, но с Мечом.
И если все будет исполнено верно, то Я, клянусь Тьмой, отпущу юную леди на все четыре стороны живой и невредимой.
17.04.2003 г. Повелитель Тьмы
и всех ее последователей
- Клавдий, это самоубийство! - твердил Волков, пытаясь переубедить Свордсмена. Беседа проходила в том же зале Цитадели Вервольфов, в котором общались Воители несколько дней назад, лишь только с той разницей, что за круглым столом теперь собрались трое Воителей.
- Да? А не пойти - убийство! Я не могу допустить, чтобы с Натальей...
- Но идти одному - не выход! - Артем вскочил на ноги и принялся мерять комнату шагами. Ему уже порядочно поднадоела эта дискуссия, длившаяся уже ни много, ни мало пять часов. А время все шло! Но больше всего бесило упрямство Вервольфа, который был... прав. - Ну, возьми нас с собой! У троих Воителей больше шансов остаться в живых!
- Больше шансов выжить нам, однако хоть один намек на ваше присутствие и надежде на спасение Натальи придет конец: одного слова Повелителя будет достаточно... - внезапно Клавдий замолчал.
- А с чего ты вообще взял, что он собирается отпускать ее? Зачем ему лишние очевидцы? - продолжил тем временем Артем.
- Во-первых, не отпустив Наталью, он нарушит данное им слово. А Тьма, чью силу он черпает, не любит клятвопреступников. Во-вторых, Наталья ему ничем не угрожает как очевидец: сама она, не имея совершенно никакой Силы, не является ему опасной, а те, кто могут быть ему опасны, ей не поверят.
- Николай! Ну, ты хоть скажи ему! Ведь он же просто не желает меня слушать! - однако Бородин как сидел, понурив голову, так и остался сидеть, погруженный в свои мысли.