Рана была неглубокая, однако и прикосновения энергомеча было достаточно, чтобы Рыцарь вскрикнул от боли и выронил свой клинок. В тот же миг он помчался прочь от Волкова.
Артем хотел уже было полоснуть клинком вновь убегающему Воину по спине, когда в микропередатчике на его плече раздался голос Хранителя:
- Волков! Ты нужен мне в Цитадели!
- Техно, я занят! - быстро ответил Артем, но момент он таки упустил: Воин Хаоса уже был недосягаем и быстро удалялся.
- Тогда освобождайся скорее!
Бежать за Рыцарем уже было поздно, и тогда Волков решил испробовать другую тактику: он представил себе, как бегущий Рыцарь внезапно дергается назад, будто его хватает невидимая рука, как он летит назад и, наконец, падает спиной на землю. Подобным образом он уже с легкостью передвигал относительно небольшие предметы, например, эфес энергомеча или стулья. Но вот сумеет ли он совладать с человеком, еще и наверняка владеющим Силой лучше него самого?
Внезапно убегающий Рыцарь дернулся, будто от резкого рывка. Но удержался на ногах и через миг продолжил уже свой бег. И лишь некий предмет упал там, где он только что был.
Не деактивируя клинка, разочарованный Волков подошел к упавшему предмету, оказавшемуся обыкновенным рюкзаком. Пользуясь энергомечом, как своеобразным фонариком, юноша осторожно вскрыл рюкзак, заглядывая вовнутрь. Однако находка его разочаровала еще больше: внутри рюкзака лежала одна единственная книга в довольно
истрепанном переплете.
Артем не стал более внимательно изучать содержимое рюкзака, мысленно он искал деактивированный клинок Рыцаря. А через миг он уже стоял с двумя мерно-гудящими в его руках энергомечами: совсем рядом промелькнула тень, напомнившая ему о поиске Зверя.
- Техно, - произнес Волков в передатчик, заходя в церковь, - я уже у алтаря.
- Ну, наконец-то, мы тебя уже заждались, - раздалось в ответ. - Давай спускайся скорее.
"Мы?! Уж не спятил ли Хранитель? Интересно, может ли сойти с ума искусственный интеллект?" - размышлял юноша, отодвигая в сторону алтарь.
- Артем, пройди в столовую, где сможешь познакомиться с нашим гостем... Да, совсем забыл: ужинать будешь? А что именно?
- Без особой разницы, было бы съедобно, - совершенно машинально ответил Воитель. Голова же его была занята другим: "Гость?!"
Войдя в столовую, Волков увидел молодого юношу в серой мантии. На миг Артем оторопел: стоявший перед ним незнакомец имел белоснежную матрицу. Затем его взгляд поднялся выше и скрестился с насмешливым взглядом мага.
- Кирин Тор? - однако в голосе юноши звучала неуверенность, ведь архимаг Азерота был седовласым старцем, а стоявший перед ним - молодым человеком. Но лицо и взгляд этого мага были несомненно знакомы Артему!
- Боюсь, что вы меня с кем-то путаете, молодой человек, - насмешка моментально соскользнула с лица Астрала. Тон его был совершенно серьезен и... осторожен. - Я...
- Артем, позволь тебе представить Астрала, мага из междумирья. А это и есть Волков, Воитель Азерота. Хотя сам он и является жителем Земли...
- Да, я знаю об этой его особенности... Наслышан об этом от Клавдия, - Артем не подал вида, что заметил промашку назвавшегося Астралом: Вервольф не мог никому вне Земли рассказывать о его белой матрице. Не мог!
- Да, я также наслышан о вас от Клавдия, - вполне дружелюбно ответил Артем, но сомнения прочно засели у него в голове: "Молодой человек? Да я млаже его на год или два. И откуда же ему известно о том, что я Воитель Азерота?! А может это таки Кирин Тор? Его сила могла бы мне очень даже пригодиться... Но нет, это невозможно. Тогда кто?!".
Волков отложил в сторону рюкзак и сел за стол, за которым, скорее всего, и сидел маг, вставший как раз перед самым появлением Воителя.
- Техно, и где же мне так обещанный ужин? А вы, уважаемый, присаживайтесь. В ногах правды нет.
- Но и выше ее, к сожалению, не намного больше, - усмехнулся маг, присаживаясь напротив. - И давай перейдем на ты, Воитель.
- Как пожелаешь. А можешь ли ты мне объяснить одну вещь?
- Все, что в моих силах.
- Чем обязаны твоему появлению?
- Артем! - раздался возмущенный голос Хранителя.
- Все в порядке, Техно, - спокойно произнес маг. - Подозрительность в наше время - далеко не самая последняя черта по важности, и не мне обижаться на Артема. А прибыл я сюда так как был призван Вервольфом. Но я неоправданно опоздал: призвавший меня на помощь отправился в иной мир.