Неизвестно чем бы все завершилось, если бы Волков бил насмерть. Однако Воитель, не желая причинить вреда своему Другу, задержал клинок в каких-то миллиметрах от туловища Зверя. Это было его ошибкой: Вервольф оказался слишком близко к нему, чем тут же не преминул воспользоваться, выбивая одновременно оба клинка из рук юноши.
Удивляясь сама себе, Кузнецова последовала-таки совету странной незнакомки: сейчас она шла совершенно в ином направлении, чем прежде. Правда, она и сама не знала, куда и зачем идет. Она просто отдалась полностью своим чувствам, позволив им вести ее.
Внезапно она остановилась. Перед ней лежал деактивированный энергомеч Волкова. Что это такое девушка уже прекрасно знала, как и то, что Артем не выронит его без причины.
- Артем?!
- Наталья! Беги! - раздался в ответ отчаянный крик Волкова, но было поздно: Зверь, до этого стоявший над распростершимся перед ним Воителем, обернулся на голос девушки. И ни маг, ни сам Артем ничем не могли ей помочь.
Кузнецова бесстрашно смотрела в кроваво-красные глаза Зверя, который, к всеобщему удивлению, неподвижно застыл на месте. Вдруг что-то странное мелькнуло в его взгляде.
- Наташа... - по волчьей морде скатилась одинокая слеза.
- Да, Клавдий, это я! - улыбнулась девушка, едва сдерживаясь, чтобы не расплакаться самой.
Мутным взглядом Вервольф огляделся по сторонам. Как-то странно он смотрел на поднимающихся на ноги мага с Воителем. Постепенно алый цвет его глаз менялся на небесно-голубой.
- Что же я наделал!
- Клавдий, мы в порядке, - поспешил его заверить Волков, с трудом поднимаясь на ноги. - Ты не совершил ничего...
- Нет, Волк, совершил! Я едва не убил Вас!
- Клавдий, стой! - кричала вдогонку Зверю Кузнецова, но он ее не слышал. А может, просто не обратил внимания?
- Думаю, я знаю, куда он направился, - задумчиво произнес Волков. - Но мы не станем сейчас его донимать.
- Абсолютно с тобой согласен... - поддержал Воителя Астрал.
- А я нет! - внезапно запротестовала Кузнецова. - Мы должны удостовериться, что с ним все нормально!
- Мы не можем так рисковать: если он все еще Безумен... - пытался объяснить маг.
- Артем, пожалуйста, скажи мне...
- Нет, Наталья, это небезопасно, - лишь покачал в ответ головой юноша.
- Ну и ладно! - как-то странно произнесла девушка и направилась прочь.
- Наталья! Обожди!
- Артем, оставь ее, - задержал, было уже бросившегося догонять Кузнецову, Артема маг. - Пусть побудет некоторое время одна... как и Клавдий.
- Но...
- Идем, здесь мы сделали все, что было в наших силах.
Маг не стал говорить юноше о том, что он видел, как Наталья, проходя мимо Воителя, незаметно для него самого, сорвала с его плеча передатчик. Этим двоим просто необходимо сейчас быть вместе.
- Хранитель? - наконец решилась Наталья и включила устройство.
- Волков?
- Нет... это Кузнецова...
- Кузнецова? - Техно был совершенно сбит с толку, он знал о девушке, но вот что ей понадобилось от него, и откуда она вообще узнала о нем? - Чем обязан?
- Я бы хотела посетить Цитадель Вервольфов, - голос девушки с каждым словом звучал все увереннее.
- Обратитесь к Волкову, и он, я думаю, уже завтра проводит вас...
- Да, нисколько в этом не сомневаюсь. Но мне необходимо быть там сегодня.
- Сегодня? К чему такая спешка? Да и поздно уже...
- Пожалуйста, - девушка, испугавшись, что ей откажут, едва сдерживала слезы. - Мне просто необходимо сегодня попасть в Цитадель!
- Ну, тогда слушайте внимательно...
В Цитадель Вервольфов спустился человек, опознанный как Вервольф, вот было в нем нечто странное.
- Клавдий?
- Да, Техно. Как ни странно, но это я, - голос Борнакова звучал безжизненно.
- Значит, Волкову с Астралом удалось...
- Не совсем им... но удалось.
- Клавдий, ты не представляешь, как я рад, что ты жив и здоров!
- Я верю, Техно. Верю. Я и сам рад, но сейчас я так устал, что устраивать по этому поводу праздник... В общем, потом, все потом. И еще, никому не говори, что я здесь...
- Но... - начал было Хранитель и осекся: Борнакова уже не было в коридоре. Юноша уже крепко спал, непонятно каким образом перенесясь в одну из жилых комнат Цитадели.
- Хранитель? Я у алтаря, что мне делать дальше?
- А что, собственно, вы ожидаете обнаружить в Цитадели? - Техно уже понял, что девушке известно о возвращении Клавдия, вот только он никак не мог решиться на дальнейшее. Как отнесется к его самоуправству Свордсмен?
- Клавдия! - после некоторых раздумий ответила Кузнецова. - Я знаю, что он здесь. Вы меня проведете к нему?