И столько мольбы было в этой последней фразе, что, не имеющий сердца, компьютер не смог отказать ей.
- Да будет так. Я проведу вас к нему, но помните, что вы здесь гостья и должны непрекословно слушаться меня.
- Конечно, - девушка не скрывала своей радости, спокойно спускаясь по внезапно появившейся перед ней лестнице.
- Можете немного приоткрыть дверь и заглянуть. Но не более, - поторопился предостеречь Хранитель девушку, - я не знаю, через что он прошел и на что сейчас способен. Но учуять ваше присутствие в комнате он сумеет, без всякого сомнения.
- Я поняла вас, Хранитель.
Девушка аккуратно приоткрыла дверь и, потратив еще одно мгновение на краткие раздумья, заглянула вовнутрь. Комната была невелика: кровать, на которой и расположился Вервольф, и маленький столик, стоявший у изголовья, занимали почти две трети от всей ее площади.
- С ним все в порядке? - внезапно взволнованно спросила Наталья.
- Да. А что?
- Он... он, кажется, не дышит! - Кузнецова дрожала, как осиновый лист в грозную бурю, хотя в помещениях Цитадели никогда не было холодно.
- Вы зря так волнуетесь. Да, у Клавдия замедленное дыхание и сердцебиение - он просто крепко спит.
- Вы в этом уверены? - дрожи как не бывало, но девушка все еще выглядела крепко над чем-то задумавшейся.
- Абсолютно. Но вам уже, наверное, пора домой? - фраза была скорее утверждением, чем вопросом.
- А можно ли мне будет...
- Что? - не понял Хранитель. - Прийти завтра?
- Нет...
- Тогда что?! - только сейчас Техно понял, чего хочет Наталья, и чем это может грозить ему.
- Остаться здесь.
- Нет!
- Я только спросила. Вы не укажете мне путь обратно?
- Наталья, стойте. - Очень часто, да что там часто, почти всегда, Хранитель Цитадели Вервольфов не понимал поступков этих... людей. Они всегда поступают не рационально, не по уму. Но со временем и у него, сложнейшего из механизмов на Земле, появилось какое-то подобие чувств. С кем поведешься, от того и наберешься. Но стараемся поднабраться лишь лучшего. И сейчас он понимал, что поступает не совсем верно, да и Борнаков может не оценить этого поступка. Но решение уже было принято, и отступать Техно не собирался. - Я, конечно, могу подготовить для вас комнату, ну, скажем, напротив. Но вы уверены... что вас не хватятся дома?
Вопрос подразумевал совершенно иное, но Кузнецова не подала вида, что уловила истинный его смысл.
- Нет, не хватятся. Однако я не хочу обременять вас и...
- Уже поздно - комната готова, да и не обременяете вы меня своим присутствием ничуть. Вы даже не представляете, как бывает одиноко...
- Вы правы, не представляю... - Наталья хотела еще что-то добавить, но Техно ее прервал.
- Вот и прекрасно, и не представляйте. Но комнату будем смотреть?
- Обязательно...
Клавдию снился сон. Будто он стоит посреди неизвестного ему кладбища, а перед ним - межпространственные Врата. Вот только с этими Вратами было что-то не то. Из них на Вервольфа смотрело абсолютное Зло. Юноша знал, что стоит тому, что скрывается по ту сторону Ворот, пройти через них, и всему придет конец. А за спиной Клавдия те, кто ему дороже жизни! И есть лишь одна возможность закрыть Врата: он должен был пройти через них первым. Но, когда ему оставался до Врат один единственный шаг, за его спиной раздался отчаянный крик:
- Клавдий, нет! - и Вервольф проснулся. Все тело было покрыто холодным потом.
"Что это было? - спрашивал сам себя юноша. - Некое предупреждение или просто отзвуки Безумия?"
Внезапно юношу посетило чувство, что в комнате что-то изменилось с тех пор, когда он перенесся сюда. Он стал внимательно прислушиваться к своим чувствам, пытаясь выяснить, что же именно не так. Практически моментально он выделил тонкий, такой знакомый, аромат, витавший в воздухе.
- Техно?
- Да, Клавдий, - непривычно долго пришлось ждать ответа Хранителя.
- Я не ошибся, здесь кто-то был?
- Да, ты не ошибся, - в искусственном голосе звучали извиняющиеся нотки, но юноша их не услышал.
- И этот кто-то - Кузнецова! Да как ты посмел!
- Клавдий, выслушай меня...
- Выслушать тебя?! Ну, давай, говори! Оправдывайся! Но, знай, тому, что ты совершил, нет оправдания!
- Она связалась со мной за каких-то десять минут до твоего появления, требуя внеочередной экскурсии по Цитадели. Я не знал того, что было известно ей, и дал себя уговорить...
- Значит, ты знал, что вскоре она будет здесь, и ничего мне не сказал?!
- Я не успел. Ты, практически ничего не объясняя, сразу отправился спать. Кстати, меня очень интересует, как ты это проделал.
- Это позже. Сейчас о Наталье. Она пришла, заглянула ко мне в комнату. И?
- Что и?
- И дальше! Она глянула на дрыхнувшего без задних ног Вервольфа, разочаровалась и ушла?