- Не совсем так...
- Что не так? Да говори же, Тьма тебя побери!
- Она взглянула на тебя одним глазком и попросила позволить ей остаться...
- Что?! Только не говори мне, что ты ей позволил...
- А как я мог ее выгнать? В ночь?!
- Стой, а где она сейчас? - весь разговор Клавдий вел на повышенных тонах, но сейчас спросил совсем тихо.
- В комнате напротив.
Вервольф сорвался с места. Через миг он уже был у двери напротив, но открыть ее так и не решился.
"Тьма! Я поднял здесь такой шум, что и мертвого можно было разбудить".
Но в комнате все было тихо, будто там никого и нет.
29 июня 2003 года
- Нет, Техно, ты не должен был так поступать.
- А как я, по-твоему, должен был поступить?
- Ну, не знаю! Но оставлять ее здесь было не самым лучшим решением.
- Не стоит беспокоиться на этот счет, - в комнату вошла Кузнецова. Вервольф специально подобрал помещение для дальнейшего разговора достаточно отдаленное от комнаты, которую занимала Наталья. Но девушка каким-то образом нашла его и здесь. А может, это Техно провел ее, не дав знать об этом Свордсмену?
- Наталья? - юношу будто подменили. Минуту назад он был зол на Хранителя, а сейчас уже совершенно забыл об этом. Да и поступил бы он точно также на месте Техно. Просто он привык всегда контролировать ситуацию, а вот к этой встрече он был не готов. - Я, наверное, плохой хозяин? Вчера вас не принял, сегодня...
- Нет, Клавдий. Я так не думаю. Вот только не стоит винить в чем-либо Хранителя.
- Хорошо. Однако позвольте мне все же исправиться и пожелать вам доброго утра. Как спалось?
- Спасибо, хорошо.
- Тогда, быть может, соизволите отзавтракать со мной?
- Право, мне так неудобно, да и пора уже и честь знать.
- Ну, нет. Я не могу вас, мою спасительницу, отпустить так скоро. Да и как, собственно, вы собираетесь выбираться отсюда? Автобусы начнут ходить не раньше десяти часов.
- Я вызову такси?..
- Такси? Не может быть и речи! Да и позвонить здесь неоткуда. Правда, Техно?
- Да, Клавдий, - подтвердил слова юноши Хранитель, не ставший напоминать Вервольфу о том, что он с легкостью может обеспечить связь не только с любым континентом Земли, но и практически с любым из миров.
- Итак, решено! Наталья остается с нами. А сейчас - завтракать или, быть может, желаете сперва принять ванну?
- Я так понимаю, что меня решили не отпускать? - зло произнесла девушка, аккуратно отключая мобильный телефон в своей сумочке. - Ладно, ванна, так ванна, а затем - завтрак. Но будьте осторожны, юноша: как бы мне не понравилось здесь, и я не решила остаться здесь на гораздо большее время, чем вы рассчитываете.
Девушка принимала ванну, а Клавдий помогал Техно советами, что и как приготовить молодым людям на завтрак. Но мысли юноши блуждали в иных местах: он не знал, как себя вести с Кузнецовой. Он предпочитал держаться на расстоянии от нее, не желая бередить рану. Однако последние события заставили его крепко задуматься над правильностью его поведения.
На грешную землю его вернуло появление в комнате Кузнецовой. Свои джинсы и блузку она заменила элегантным синим халатом, выбранным ею из любезно предоставленного Хранителем ассортимента. У Свордсмена перехватило дыхание, он словно увидел Наталью в первый раз.
- Клавдий, что-то не так? - неправильно поняла его странный взгляд Наталья.
- Нет... Я лишь хотел... хотел сказать, что Вы прекрасны.
- Спасибо, - быстро взяла себя в руки, уже было смутившаяся, девушка. - Кстати, я должна тебе кое-что вернуть.
- Должны вернуть? Мне? - как и прежде, наедине с Кузнецовой, Клавдий не мог рационально мыслить. Он изо всех сил пытался совладать с собой, но не так уж и просто перебороть самого страшного из противников - самого себя.
- Во время последней нашей встречи ты отдал мне эту вещицу; а я, не зная, как она для тебя важна, взяла ее. А, узнав всю ее важность, долго себя упрекала. - В руке девушка держала медальон Вервольфа, до этого висевший у нее на шее.
- Ах, вот вы о чем! - внезапно рассмеялся Борнаков. - А я уже начал бог ведает, о чем думать! Однако же боюсь, что это мне теперь не поможет. Я должен научиться жить с проклятьем моего рода без всяких амулетов и медальонов.
- Ну, и что прикажете мне с этим делать? - нахмурила брови Наталья.
- А знаете, оставляйте медальон у себя. Вещь довольно-таки красивая, да и мне будет приятно ее видеть у вас.
- Ты уверен? - засомневалась Кузнецова.
- Абсолютно, - успокоил ее Клавдий, - а сейчас прошу к столу.
Однако не успели они и присесть, как Техно известил их о приближении к Цитадели Астрала с Волковым.
- Прошу меня простить, - поклонился Вервольф девушке. - Техно, я пойду встречу наших гостей, а ты пока приготовь еще на двоих.