Так он и вошел в межпространственные Врата, окруженный сплошным клубком, так и не сумевших до него добраться, щупалец. Длинные русые волосы хлестали его по спине и плечам. В руке, разгоняя мрак, горел, мерно гудя, его энергомеч, традиционное оружие Рыцарей Света и Тьмы. А за спиной, будто черные крылья, развевались полы длинного плаща в стиле а-ля Дункан МакЛауд.
Вервольф ни о чем не жалел. Он был счастлив, осознавая, что ему есть куда возвращаться... Если он выживет и на сей раз!
Часть 3 - Творец
30 июня 2003 года
"Клавдий! Ты снова пожертвовал собой ради тех, кто тебе дорог. Держись, Вервольф! Я найду способ вызволить тебя из Чистилища. Только держись!"
Волков с огромным трудом сдерживал себя, чтобы не разрыдаться горькими слезами. Только что его ближайший друг, с таким трудом избежавший Безумия, вновь ушел навстречу злому Року. Вервольф снова спас всех, но каковой ценой! И он, Воитель Азерота, был бессилен что-либо изменить!
- Волков! - отвлек его от мрачных мыслей внезапно раздавшийся у него за спиной крик Бородина. - Вас предали!
- Что? - глупо произнес Волков, оборачиваясь навстречу бежавшему к ним Истребителю Вампиров. Но маг не мешкал, он так до конца и не понял, кто их предал и откуда ожидать удара. Но вот то, что этот самый удар последует, он понял отчетливо. Однако времени у него оставалось не так уж и много, маг успел лишь накрыть себя и Воителя непроницаемым колпаком щита. И только это их и спасло: практически в тот же миг Астрал ощутил, как в его щит ударила чья-то недобрая воля.
- Глупцы! - от души смеялся Асруд. - На сей раз вы спаслись! Но битва осталась за мной и моим Владыкой!
- Что? - в очередной раз произнес Артем, так до конца и не осознавая происходящего, но Высший уже исчез.
- Где Клавдий, Воитель?! Неужели я опоздал?!
- Вервольф... - начал пояснять маг, но Бородин не стал его и слушать.
- Он вошел в портал?! - тон Воителя Земли был неприемлем, но у Артема не оставалось сил спорить.
- Да...
- Глупцы! Асруд был совершенно прав, назвав вас так! Ведь он же был предупрежден, ему же было видение будущего! А вы... свершившие невозможное, вернув Вервольфу разум. Сумевшие остановить Воинов Хаоса. Вы отдали победу прямо в руки Высших и их Творца!
На какой-то миг Николай замолчал, переводя дыхание, чем не преминул воспользоваться Астрал.
- Так, любезный, сперва представьтесь, а затем поспешите объясниться, пожалуйста! - вот только тон у мага был далеко не просящий.
- Что? - опешил Воитель, наконец-таки обративший внимание на мага. Их взгляды встретились, и глаза Истребителя Вампиров чуть было не вылезли от удивления из орбит. Он отказывался верить в увиденное им.
- Ясно, - недобрый огонек промелькнул в глазах Астрала, заставив Бородина отвести свой взгляд. - Артем, кто этот юноша?
- Это Бородин, Воитель Земли...
- Тот самый, что собирался открывать сезон охоты на Вервольфа?
- Да...
- Интересно было бы на это посмотреть, - зло усмехнулся маг. - Значит так, уважаемый, - и столько презрения было вложено в это обращение, что если бы так обратились к самому Тору либо Свордсмену, тот бы незамедлительно вызвал посмевшего так с ним разговаривать на дуэль. А в случае отказа, зарубил бы без лишних слов на месте. Но Бородин сдержался, лишь на ночном кладбище раздался громкий скрежет его зубов. - Вас мне представили, теперь самое время тебе объясниться...
Две дюжины высоких мускулистых существ неслись по выжженной беспощадным солнцем Чистилища степи. Зеленые луга этого, в общем, неприветливого мирка остались уже давно позади: даже Хаос не был способен сотворить чуда, сделав плодородным весь этот бескрайний простор, сил хватало лишь на близлежайшие земли. Каждый из бегущих, несмотря на жгучее солнце, был облачен в полный рыцарский доспех; у каждого в ножнах на поясе висел устрашающего вида меч, то и дело ударявшийся о закованную в броню ногу; а за спинами чуть ли не половины из них висели арбалеты. И лишь один из них бежал налегке. Однако именно он постепенно отставал от группы все больше и больше, кляня все на свете.
- Скорее, братья! Скорее! - торопил своих подчиненных капитан Темного Воинства. - Владыка нами будет не доволен! Это же надо, впервые за последние три сотни лет, в наш мир отрывается портал, через него проходит путник, а мы... обленились настолько, что допустили к нему низок!