- А вот тут вы ошибаетесь, - усмехнулся, уже полностью пришедший в себя карлик. - Пришелец интереснейшим образом обезвредил агрессоров и...
- И что же дальше? - Хаос старательно делал вид, что не замечает хитрой улыбки Гарма и нарочно сделанной им интригующей паузы.
- А вот теперь он просит Вашей аудиенции...
- Что?! - карлика чуть не унесло ветром, когда Хаос резко поднялся с трона. - Так кем же является пришелец?!
- Не могу знать! - захныкал Гарм, полагая, что снова прогневал своего хозяина. - Выглядит он как человек, утверждает, что он Вервольф. Но вот его матрица...
- Что его матрица? - уже более спокойно поинтересовался Хаос.
- У него алая матрица!
- Алая? - на слух Хаос никогда не жаловался, однако чего не бывает после долгого сна.
- Вот именно что алая. Не темная или светлая, а алая! Как у существ Гелиоса!
- Я понял, Гарм. Собирай Бессмертных - мы устроим аудиенцию Вервольфу.
- Как пожелает мой Повелитель!
Ожидать Вервольфу, отказавшемуся от аудиенции во дворце, пришлось не так уж и долго, каких-то минут сорок. Все это время он провел в одной из гостиниц города, расположенного недалекого от самого дворца Хаоса.
На удивление Клавдию и к радости орков, хозяин гостиницы, услышав от сопровождающих юношу солдат, что Воитель ждет самого Хаоса, тут же объявил, что не возьмет ни одной платиновой с таких вельмож. Двое сопровождающих Вервольфа молодых орков сразу облегченно вздохнули и принялись надиктовывать хозяину длинный список, чего бы им хотелось. Однако одного хмурого взгляда Воителя было вполне достаточно, чтобы список с пяти страниц уменьшился до трех аккуратных строчек. Хозяин лишь удивленно повел бровью.
- Все это принести в предоставленную вам комнату?
Орки тут же закивали головами в знак согласия, не желая показываться на людях с "алым", но Свордсмен снова лишь покачал головой.
- Если можно, то мы бы спустились в главную залу.
- Как пожелает... мой господин, - развел руками хозяин. - Тогда прошу следовать за мной.
За широкоплечим трактирщиком они спустились по витиеватой лестнице вниз. Общая зала гостиницы, несмотря на достаточно поздний час (как и на Земле, в Чистилище сейчас царила ночь, хотя сутки здесь длились не двадцать четыре, а двадцать семь часов), была забита практически полностью. В свете средневековых факелов Борнаков увидел представителей множества рас, причем как известных ему, так и нет. Вот за столом сидят два орка, за соседним - горные огры, а вот эти шестирукие были юноше незнакомы. К тому же здесь присутствовали не только создания Тьмы, но и люди, лишенные цветной матрицы.
- Я подготовлю для вас обычно занимаемый Хаосом столик. - Трактирщик жестом указал на дальний угол залы, где в удалении от всех остальных стоял один единственный почему-то треугольный стол, отличавшийся от всех остальных, помимо формы, размерами и небывалой роскошью.
- Прошу прощения, хозяин, но с вашего разрешения, мы бы заняли, - Клавдий еще раз окинул залу внимательным взглядом, выискивая теперь свободное место, но уже посреди залы, - вон тот столик.
- Вы уверены? - почти разочарованно поинтересовался трактирщик, бросив в указанном направлении один единственный мимолетный взгляд.
- Да, - немного подумав, ответил юноша. - Если, конечно же, этот столик не занят.
- А хоть бы был и занят! - уже с уважением ответствовал ему хозяин. - Для тебя, Воитель, все что угодно!
- Ну, что застыли, будто каменные истуканы? - сердито бросил оркам Борнаков, присаживаясь на один из пяти стульев, приставленных к выбранному им столику. - Вы сейчас привлекаете внимание к нам гораздо больше, чем я своей матрицей!
- Да... да... просим прощения... - оба торопливо упали на свободные стулья, тут же схватив по увесистой кружке, наполненной ядовито-зеленой жидкостью.
- Чем же, интересно мне знать, вы тут собирались меня травить? - ехидно поинтересовался юноша, осторожно принюхиваясь к предназначенному ему кувшину.
- Мы?! - поперхнулись орки. - Мы не собирались вас травить!
- Ну да... Ну да, конечно! Вино, - разочарованно вздохнул юноша.
- Лучшее вино, что есть в этом мире! - торжественно произнес один из солдат.
- Ясно... Ну хоть еда-то пристойная?
Еда оказалась вполне сносной: перед Клавдием стояла полная деревянная миска обычной гречневой каши и большой ломоть свежего белого хлеба.
Медленно работая ложкой, Воитель принялся осторожно прислушиваться к разговорам остальных посетителей трактира и еще более осторожно прощупывать их ауры.
Он так и не сумел до конца понять, что из себя представляет Хаос, но жители этого края его уважали! Нет, не боялись, а вот именно что уважали. Уважали и как правителя, что беспокоится за простой люд, и как полководца, не раз водившего свое Воинство против низок. Клавдию оставалось лишь молча удивляться. Неужто это был не тот Хаос, о котором он так много слышал?!