Донецк изменился. Будучи и ранее одной из основных промышленных баз Украины, город и сейчас процветал. Появилось огромное множество всевозможных предприятий, магазинов и многого другого. Но больше всего Вервольфа воодушевило появление всевозможных букмекерских контор и игровых салонов, которые были "золотым дном" для него с его сверхразвитой интуицией. На этом он мог с легкостью делать деньги, и немалые. Чем Клавдий собственно и занялся: он подобрал себе несколько удобных ему заведений, на которые и стал наведываться раз в день. Ставки он делал с таким расчетом, чтобы его выигрыш не был слишком велик и заметен, но чтобы и ему хватало. Так продолжалось несколько дней, но всему хорошему рано или поздно приходит конец: на одной из таких контор его таки приметила администрация, которой очень не понравилась слишком удачливая персона в его лице. В общем, его попросили больше не захаживать к ним, мягко так попросили, но настойчиво. Не желая ни с кем ссориться, Клавдий поставил на этой конторе сотню гривен, как он сказал, в последний раз. Администрация была удовлетворена... сперва. А потом увидели немыслимый выигрышный коэффициент, равный пятидесяти трем, и пообещали юноше, что в случае выигрыша это будет, в самом деле, его последняя удача.
Постоянные клиенты конторы, которым понравился молодой человек (или быть может получать благодаря ему приличные деньги?), советовали ему не приходить на контору в случае выигрыша. Но юноша лишь наивно улыбался в ответ на их предостережения. Он совершенно не боялся так называемых "чистых" от цветной матрицы, и, плотно позавтракав, отправился на контору.
Однако перед самым входом он обнаружил пятерых хорошо сложенных парней. "По твою душу", - услышал юноша свой собственный внутренний голос, но продолжал идти ко входу, будто ничего не замечая вокруг себя. А через мгновение на его пути уже стояли четыре необъятные в плечах фигуры. Пятый же стоял несколько в стороне.
- Юноша, вам там будут не рады, да и не пройти вам туда.
- Неужели? - удивленно спросил Клавдий, оборачиваясь к говорившему.
- Неужели что?
- Неужели не пройти? Кто-то остановит? - Вервольф изо всех сил прятал усмешку, но "атлет" видимо понял, что над ним смеются, потому что его тон практически сразу изменился.
- Шутки в сторону! Лучше по-хорошему следуй за мной!
"Ладно, давайте пройдемся. Не катать же вас, на самом деле, здесь по камешкам, у всех на виду", - Клавдий, делая вид, что страшно напуган, шел за вожаком, чувствуя, как сзади идет и остальная четверка. "Через чур уж далеко идут. Если бы я решил что-либо предпринять, то они бы, скорее всего, не успели вовремя среагировать на это. А внезапность - это уже половина победы".
- А может, договоримся мирно? Вы меня пропускаете, а я вам треть выигрыша?
- Нет. Даже если мы тебя пропустим, денег тебе все равно не видать!
"Что-то ожидает еще и внутри? А что?"
Клавдия впихнули в парадную дверь какого-то заброшенного многоэтажного здания. Вервольф тут же, как бы по инерции, сделал еще пяток шагов вглубь подъезда, внимательно осматривая и запоминая окружающую обстановку: окна, во всяком случае, на первых двух этажах, были плотно забиты досками так, что не пропускали ни единого лучика солнца, отчего подъезд был погружен в полумрак; чуть левее юноши - лестница наверх, справа - лифт. "Неработающий", - про себя отметил Вервольф.
Внезапно раздался страшный лязг удара металла о металл, и все погрузилось в кромешную тьму. Клавдий услышал громкую ругань и обернулся назад: на него никто не обращал внимания, все пятеро "чистых" были заняты тем, что пытались во тьме нащупать засов замка захлопнувшейся двери.
"Обойдется без драки? Хорошо бы. Однако пора действовать!" - юноша быстро, но совершенно бесшумно, стал подниматься по лестнице наверх. На третьем этаже его догнал удивленный возглас снизу:
- Где он?! Обыскать весь дом!
Четвертый этаж... Пятый. А преследователи все еще на втором. Воитель подбежал к одной из квартир и осторожно надавил плечом на закрытую дверь. Он ожидал, что дверь практически мгновенно поддастся, но ничего не произошло. Он уже собирался налечь сильнее, когда сообразил, что дверь-то открывается наружу, а не вовнутрь. Однако соблюдать тишину уже не было времени, он рывком потянул ее на себя, и дверь со страшным скрежетом отворилась.
- Он наверху! Быстро туда! - и вновь раздался топот спешивших и очень недовольных "чистых".
Свордсмен тенью шмыгнул в квартиру, а мгновение спустя он уже отдирал от окна доски, затем выглянул из незастекленного оконного проема и присвистнул: "Черт! Надо было остановиться этаже на втором. Но уже ничего не поделаешь..."