- Со всех концов Вселенной свет созывает искренне преданных ему существ. В их число входят лишь фанатичные эльфы, ангелы да Высшие Существа... Остальные же проходят жесточайший отбор, и при малейшем подозрении - кандидатура устраняется. В общем, Свет готовится нанести сокрушительный удар по Небесному Дворцу!
- Ну, а что же его удерживало прежде? - все еще сомневался юноша.
- Прежде его удерживало присутствие Повелителя, который мог собрать армию, не уступающую по численности армии Творца. Кроме всего прочего были еще Воины Хаоса, да и Вервольф...
- Допустим, с Повелителем и Воинами все ясно. Но Свордсмен здесь каким боком?! В одиночку против тысяч не попрешь!
- Тут ты не прав, - покачал головой маг. - Разве Клавдий тебе не говорил, что является правителем целого мира?
- Нет... - для Артема это стало неожиданностью: значит, и Борнаков был с ним не до конца откровенен?
- Хоть он и отказался править, но их армия фанатично предана Вервольфу. А это сила и немалая!
- Тогда чего мы еще ждем?! Отправляемся в Чистилище, там вытаскиваем Свордсмена, ну, а потом начинаем собирать рать под наши знамена!
- В общем-то, ты прав, - согласился с планом Воителя маг. - Но только, в общем! На спасение Вервольфа у нас нет времени.
- Что?! Думай, что говоришь! - Артем даже вскочил из-за стола, настолько он был разъярен на своего собеседника.
- Да пойми же ты! - попытался утихомирить Воителя маг. - Мы и так опаздываем на несколько дней, а может быть даже недель, а на поиски Вервольфа могут уйти месяцы...
- Ну, и что ты предлагаешь? - спустя несколько минут спросил Волков.
- Я предлагаю отправляться в мир Волка. Там собрать всех, кого успеем, и идти оборонять Небесный Дворец.
- А как же Свордсмен? - едва слышно спросил юноша.
- Он сумеет постоять за себя и сам, а после нашей победы над Высшими мы вытащим и его!
- Ты прав, маг! Прав, - Артему с трудом дались эти слова. - Думаю, что Клавдий бы понял нас...
Вервольф бы понял их, и Волков это прекрасно знал. Понял бы и одобрил. Но случись на месте Волкова или даже Астрала быть самому Свордсмену, он бы поступил иначе! Клавдий всегда был и оставался и по сей день неисправимым романтиком, который живет по зову сердца, а не по велению разума.
8 июля 2003 года
- И куда это ты меня интересно завел, кудесник? - усмехнулся Воитель, заинтересованно оглядываясь по сторонам.
- Да пошел ты, - сквозь зубы ответил ему маг, и сам удивленно таращившийся на окружавшие их руины. Он не мог ошибиться в расчетах! Именно здесь была Цитадель Вервольфов, когда он чуть больше двух недель назад покидал Волчий Мир. Вот только за это время здесь произошло нечто, что никак не укладывалось у него в голове.
- Так... - Волков принялся осторожно выбираться из груды камней, куда его забросило заклинание перемещения Астрала. - Пожалуй, я должен все же тебя поблагодарить! Ведь ты мог с таким же успехом зашвырнуть меня и на солнце.
- Артем! Я не ошибся! Это и есть Цитадель, или, во всяком случае, то, что от нее осталось...
- Ага, - согласно закивал Воитель, но в его глазах все еще читалось недоверие. - Ну, а другое, более жилое, место здесь есть?
- Да, - хлопнул себя по лбу маг. - Недалеко отсюда имеется деревня... или имелась, - поспешно добавил он, все еще удивленно озираясь вокруг.
- Идем, здесь нам делать нечего. Полагаю, в этом твоем селении нам многое пояснят. И хорошо бы, чтобы там был приличный трактир, а то эти путешествия между мирами вызывают у меня прямо-таки волчий аппетит, - весело усмехнулся Воитель, подбадривающее подмигнув приятелю.
Деревня против всех ожиданий оказалась на месте. Маг уже рвался идти выяснять, что же именно случилось в этом мире за время его недолгого отсутствия, но Воитель, лишь только завидев очертания здания, которые нельзя было ни с чем иным спутать, воспротивился. Мол, в трактире можно будет все выяснить ничуть не хуже, а если он сейчас не поест, то магу придется разбираться во всем самому, так как Воитель скончается. И Астрал, скрепя сердцем, согласился. И практически в тот же миг пожалел об этом, трактир пустовал абсолютно, однако Воитель уже зашел внутрь! И магу ничего не оставалось другого как последовать за ним.
- А где же весь люд, уважаемый? - поинтересовался Астрал к хозяину, в то время как Волков с остервенением принялся за угощение.
- Как, разве сиятельные не знают, что сегодня на площади жителей нашего селения просвещает великий Аркатар?
- Аркатар? - было видно, что это имя магу хорошо известно. - С каких это пор какой-то эльф просвещает жителей Волчьего Мира?! И почему ты сам не на площади?
- Да как же я брошу свое хозяйство?! - запричитал трактирщик, боясь, что сейчас он горько пожалеет о том, что не пошел на площадь. - Ведь это единственный способ прокормить мою семью!