- Видишь ли, Воитель, - принялся объяснять маг, склоняясь над неподвижными телами командоров. Его руки легли им на грудь, и дыхание, до этого бывшее неравномерно-прерывистым, стало выравниваться, страшные раны медленно, но прямо на глазах затягивались, а на бледных, будто у мертвецов, лицах проявился румянец, - предвестием начала Армагеддона должно было стать появление четырех Всадников Апокалипсиса, совместная мощь которых должна была остановить еще полностью не освоившегося со своими новыми возможностями МегаТворца... Они будут жить, - улыбнулся маг стоявшему рядом командору, поднимаясь на ноги.
- МегаТворец? - что-то подобное Артем уже слышал. Но вот где? - А ты знаешь, кто этот МегаТворец?
- Да, - ответил маг, а затем, предугадывая следующий вопрос Воителя, продолжил, - Вервольф.
- Клавдий?! Хм... - недоверчиво буркнул Волков.
- Именно, - сердито бросил маг, которому уже достаточно поднадоела недоверчивость юноши. Затем Астрал снова обернулся к командору, - нам понадобится ваша помощь, рыцарь.
- Все, что в моих силах, чародей, - наклонил в знак согласия голову командор. Голос его несколько дрожал, но звучал гордо и уверенно. - Однажды ты уже посещал наш мир. Уже тогда ты оказал нам неоценимую услугу, приведя Вервольфа. Сегодня же...
- Постой, маг, - совершенно беспардонно перебил командора Волков, - но ведь Всадников Апокалипсиса должно быть четверо. Где же еще трое?!
- Они в Чистилище, - вздохнул маг.
- Где? Вернее, как они там оказались, и что, собственно говоря, там забыли?
- Они ищут Клавдия... Нам необходимо будет собрать заново Дружину Вервольфа, а также ополчение...
- Как скоро? - это был единственный вопрос, что задал седой воин. Ни зачем, ни как много людей им понадобится, а только как скоро...
- Еще вчера, - кисло усмехнулся маг.
- Какая к Хаосу армия, маг?! - разъярился Волков. - За Свордсменом охотятся трое существ, каждый из которых...
- Не каждый, а сообща, - оборвал его Астрал. - Борнаков справится, - маг надеялся, что его голос звучит достаточно уверенно. Потенциально Вервольфу было по силам справиться с тремя Всадниками Апокалипсиса. Потенциально... Это слово так не нравилось и самому Астралу. Потенциально... а на деле?!
Примерно в то же время, но неимоверно далеко от Волчьего Мира, Свордсмен и Хаос сидели в одном из залов Дворца Темного Владыки. Глаза Клавдия были плотно закрыты.
- Будь спокоен, - поучал его Хаос. - Благодаря той Силе, что находится в тебе, ты многое сможешь и увидишь: другие места, мысли окружающих тебя существ, будущее и прошлое, друзей и врагов, а также тех, кого уже давно нет рядом с тобой. Тебе стоит только пожелать этого...
И вслушиваясь в эти слова, Клавдий все больше и больше отрывался от реальности. Он уже совершенно не чувствовал своего тела и позволил своему сознанию плыть все дальше и дальше. Внезапно образы, поначалу бывшие неясными, прояснились, и Вервольф увидел, будто прямо перед собой троих, бывших Высшими Существами. И каждый из этих троих имел матрицу своего цвета: темная, алая и бесцветная. Эти трое Высших были сейчас в Чистилище...
- Я вижу троих Высших Существ, - медленно произнес юноша, - хотя ни одного из них я и не знаю.
- Да, я их тоже вижу, - ответил ему Хаос. - Они ищут тебя.
Внезапно Борнакова охватила агония множества жителей этого мира, что в один миг распрощались со своими жизнями, и он тут же раскрыл глаза, прерывая контакт. Но в его ушах продолжал стоять предсмертный крик сотен и сотен живых существ. Да, они не были людьми, во всяком случае, большинство из них, однако сути это никак не меняло.
- И поэтому убивают твоих подданных?! Мы должны это прекратить!
- Однако это, быть может, твои союзники? Не спеши, Воитель... - Темному Владыке и самому было не так уж и легко воспринимать боль и агонию существ, что доверились ему, которых он обещал оберегать. Но он привык все оценивать трезво и не спеша. В отличие от Вервольфа, который уже стал готовиться к перемещению. Юноша не желал даже и слушать своего наставника...
На перемещение ушли считанные минуты, однако, как оказалось, и их было вполне достаточно, чтобы к появлению Воителя обстановка в селении успела значительно измениться. Теперь на площади помимо старосты-гоблина и троих неизвестных Вервольфу Высших стояли еще двое бесцветников. И было видно, что эта парочка была не менее опасна, чем те трое, да и настроены они были не слишком миролюбиво. Мирные переговоры уже успели завершиться (а может быть они были и вовсе невозможны?), и вот-вот должна была разразиться буря. Вот только ни одна из сторон никак не решалась нанести первого удара, прекрасно осознавая всю опасность подобного мероприятия. Первый натиск должен был стать одновременно и последним, так как совершившая его сторона на миг раскроется, чем противник и не преминет воспользоваться. Если, конечно же, выживет. Ставки же были слишком высоки, и потому противники медлили, собираясь с силами и мыслями, оценивая друг друга, поджидая подходящего момента. И было неизвестно, сколько еще могло продлиться это затишье, но все изменило появление за спиной у вновь прибывших Свордсмена.