Внезапно где-то далеко вдали во всю затрудились светлые маги. Сейчас они старались нагнать на защищающихся все возможные страхи, посеять среди них панику. Но маг лишь зло улыбнулся в ответ:
- Ну же, идите ко мне! Я покажу вам, на что способен истинный Творец!
И как по команде, где-то среди стройных рядов осаждавших Дворец раздался громкий протяжный зов рога, и ангелы устремились вперед.
- Ближе... еще ближе... - едва слышно шептал маг, не обращая внимания на неуверенные взгляды, бросаемые на него ополченцами. Помимо всего прочего Астрал блокировал любую возможность магической поддержки атаки ангелов, а это, нужно было признать, не так уж и просто, когда ты один, а противостоят тебе сотни. - Сейчас! - внезапно отдал он приказ, поднимая высоко над головой свой посох, нанося мощный контрудар по магам противника.
Повторять дважды его подопечным не было необходимости. Воздух наполнился пением тысяч стрел, одновременно спускаемых с высоко поднятых луков. Залп за залпом делали привычные к этому оружию руки ополченцев. И видя, как падают со стрелой в теле один за другим их собратья, ангелы засомневались и, умерив свой пыл, сбавили темп, пытаясь маневрировать. Однако их было так много, что, несмотря на быстроту реакции и скорость, рой стрел таки собирал обильную жатву. И ангелы дрогнули окончательно, спешно поворачивая назад. Им было обещано, что враг не посмеет выпустить ни единой стрелы. А вышло совершенно иначе! Прежде чем они успели выйти из зоны прострела, безжалостные стрелы, выпущенные твердой рукой ополченцев, унесли на тот свет не одну сотню жизней. Жителям мира Волка было все равно стрелять ли в наступающего на них противника, или в бежавшего прочь; перед ними был враг, и пощады ему ожидать не приходилось.
- Ура!!! - ликующе разнеслось по Дворцу.
- Спокойно! - раздраженно крикнул маг. Пот ручьями так и стекал по его лицу, а высоко поднятый посох извергал поистине неимоверную мощь. - Это еще далеко даже не начало! Они сейчас перегруппируются и атакуют уже под прикрытием лучников!
И он был прав. Невидимый командующий воинством Света спешно перестраивал свои планы. Теперь уже вперед двинулись эльфы, на ходу натягивая тетивы своих луков. Маг пропустил момент, и сотни эльфийских стрел нашли своих жертв. То тут, то там раздавались громкие крики умирающих и раненных. А в ответ не было сделано ни единого выстрела, обороняющиеся пытались найти хоть маломальское укрытие на голой площадке.
Однако второго столь удачного залпа Астрал эльфам сделать не дал: едва стрелы поднялись в воздух, как он поднял свой посох еще выше, чем прежде, и стрелы запылали. Видя, что им больше ничего не угрожает, ополченцы бросили метушню и принялись стрелять в ответ. Однако все их старания пропадали втуне, человеческие луки были гораздо слабее эльфийских, и стрелы попросту не долетали до цели. Эльфы же, как нарочно, застыли будто вкопанные.
- Арбалеты! - подсказал растерявшимся солдатам Астрал, едва удерживая над собою ярко сиявший посох.
По его команде в руках у сотен ополченцев оказались арбалеты, по дальнобойности не уступавшие эльфийским лукам. Единственным их недостатком была медленная скорость перезарядки. Одним единым движением арбалетчики нажали на спусковые крючки, посылая в смертоносный полет короткие болты. Затем передавали свое орудие назад и принимали другое, уже заряженное.
Но эльфы, понесшие совершенно незначительные потери, продолжали посылать в защитников Дворца стрелу за стрелой. Они не обращали никакого внимания ни на то, что рядом с ними проносилась мгновенная смерть, которая уносила жизнь товарища и могла унести их жизнь, ни на то, что их стрелы не пролетали и половины пути. Они прекрасно понимали, что каждая сожженная вражеским магом стрела отбирает его силы, и так уже бывшие на пределе.
Наконец ангелы сумели снова выстроиться боевым порядком. Их ряды значительно поредели, но они были готовы рвать врага, посмевшего им сопротивляться, голыми руками. Маг застонал от отчаянья. Ангелам нельзя было позволить высадиться на крыше, а силы его и так уже были на исходе. Из последних сил он бросил на стройные ряды врагов ураганный ветер. Стоявших на земле эльфов буря практически не затрагивала, а вот ангелам в воздухе было не сладко. Немногие из них сумели перебороть сильный встречный ветер и двигаться вперед, большинство же были сметены вчистую. Тысячи белокрылых тел пали на переставших стрелять эльфов. Ну а тех ангелов, что сумели прорваться сквозь бурю, встретили стрелы лучников.