— Песик. За мной. — пацан заторопился к двери и я с готовностью последовал за ним, поскольку тоже хотел посмотреть.
Отбыли из замка мы три дня назад, правда, уехали не так уж и далеко. Сбор войск проводили в паре дней пути от столице на огромном поле. Причем насколько я понял, тут собирались мы, Ортос, а также ещё парочка наших и их дальних родичей, которых мы собственно говоря и ждали. Поскольку единое командование в лице Короля осталось в столице, то сложилась довольно щекотливая ситуёвина — поставить во главе общих войск кого-то из семей не представлялось возможным, поэтому сделали по другому. И теперь в сторону границ с Китарией должны были отправиться четыре сухопутных армии и одна морская — у которых были свои командиры и которые в общем-то делали вид, что остальных армий в природе не существует…
Не знаю почему, но я ожидал чего-то другого.
Паренёк тоже возглавил силы Тарт довольно своеобразно, поскольку не возглавил! По приезду он передал всю власть своим старшим родичам, а сам принялся хвастаться. Мной. Пока ни о каких спаррингах речи не шло, поскольку эту «фишку» он явно приберегал напоследок — зато каждый день мы ходили к знакомым паренька и совершенно незнакомым людям в разные концы лагеря и прохаживались туда-сюда под восхищенными взглядами общественности. Довольно скоро такую же зверюгу захотели все и теперь время от времени осторожно расспрашивали паренька насчет подробностей и возможной покупки щенка. Каковые разговоры меня слегка раздражали. Паренёк обещал подумать, чем только усугублял раздражение.
А пока прибывали последние из отстающих, войска проводили учения, причём без дураков. Наших солдат тоже взяли в оборот, хотя судя по тому, что я видел — в выучке наши действительно слегка отставали и их даже на учениях использовали не иначе как для затыкания дыр в обороне…
Высшее командование, кстати, тоже пылили наравне со всеми, правда, тут уже была градация — если нижние чины бегали вместе с солдатами и притворялись убитыми лежа в пыли, то «высшее» командование стояло на каком-нибудь пригорке и через всевозможные флажки и звуки труб передавало приказы. Почему-то никто из штаба не рвался вести солдат в бой за собой — хоть на коне, хоть без. Причём шум от этих игрищ стоял просто невероятный, особенно когда солдаты начинали лупить друг друга по щитам.
Вечерело, и мы вышли на командный холм, уже порядком заполненный зеваками — верхнюю часть заняли сливки общества, а внизу расположился рядовой состав. Похоже, зрелище было редкое и занимательное…
А на вытоптанной, до состояния бетона, тренировочной площадки в кружок стояли… солдаты. Никаких мантий на них не было, зато имелся неплохой набор доспехов и заградотряд мечников, прикрывавших некое действо.
Какое-то время маги шебуршились, менялись местами и о чём-то переговаривались. Выглядело это не очень впечатляюще… И сказать по чести — вспоминая выучку солдат — думаю, что за время подготовки, в настоящем бою их раз десять уже истыкали бы стрелами и столько же раз нашинковали мечами добежавшие воины…
А потом, каааааак грохнуло! И ближайшей рощи не стало. Вместо неё в воздухе кружились сполохи огня, часть земли заморозило, а куски щепок от вековых деревьев тут и там падали на поле, сущих метров не долетая до отряда магической артиллерии. Солдаты закричали, захлопали и заулюлюкали, а я снял защитную ожерелку и грустно посмотрел на одиноко сверкающий в ней синий камешек…
После чего развернулся и тихонько затрусил в сторону леса, пока все вокруг восторгались, радовались и требовали выхода на бис…
— Спасибо этому дому, а я пойду к другому, — пробормотал я, ускоряя бег.
Пора искать своё место в этом мире. По возможности, без битв с использованием магии поблизости…
КОНЕЦ.